Una semana con altavoces inteligentes en casa ?Son ¨²tiles?

Los altavoces inteligentes Echo de Amazon llegan a Espa?a y, aunque los Google Home se adelantaron en el estreno, el gigante de Jeff Bezos extiende de esta manera su apuesta por? nuevos mercados. Los smart speakers pueden parecer un capricho pasajero en el mundo de la tecnolog¨ªa, pero no lo son ni de lejos: se trata del producto tecnol¨®gico con m¨¢s crecimiento desde la llegada del m¨®vil y estas vertiginosas tasas parece que se van a mantener. Ahora bien ?qu¨¦ es un altavoz inteligente y para qu¨¦ sirve?

Se trata b¨¢sicamente de altavoces dotados con micr¨®fonos y a su vez conectados a asistentes remotos basados en inteligencia artificial; es como si el asistente de Google o Siri de Apple saltaran al sal¨®n o cualquier pieza de la casa y, esto es importante, estuvieran en escucha permanente. ?Quiere esto decir que los altavoces registran y escuchan todo lo que decimos aunque no estemos interactuando con ellos? La respuesta es no, aunque matizada: estos dispositivos necesitan estar en escucha permanente pero descartan todo el sonido que llega salvo que sea el comando que los activa; una vez llega este comando, entonces s¨ª, env¨ªan el audio a los servidores para su procesamiento.

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Una casa ¡®manos libres¡¯

Amazon fue al primera compa?¨ªa en introducir este producto en el mercado y en inaugurar una categor¨ªa que hasta entonces no exist¨ªa. El gigante ha aterrizado en nuestro pa¨ªs con un amplio abanico de modelos con los que cubrir las necesidades de los usuarios con un Echo b¨¢sico que parte de los 59 euros, un precio de inicio con el que se accede a todo el sistema. Con Google sucede lo mismo y es que su Home Mini parte precisamente de ese mismo precio, pero ¨²nicamente cuenta con un modelo superior frente a Amazon, que dispone de un amplio abanico de dispositivos, incluyendo un Echo con pantalla en color que reproduce v¨ªdeo.

Con un conjunto de altavoces, la siguiente pregunta que se plantea es: ?d¨®nde los instalo? Lo cierto es que este tipo de dispositivos solo necesitan un enchufe cerca y basta con conectarlos a trav¨¦s de la aplicaci¨®n en el m¨®vil para que est¨¦n operativos. As¨ª las cosas, lo m¨¢s l¨®gico es instalarlos en aquellos lugares del hogar m¨¢s frecuentados, aunque sorprendentemente, en la cocina y el ba?o pueden resultar extremadamente ¨²tiles. Tener la casa cubierta por una red de altavoces inteligentes consigue el efecto ¡®manos libres¡¯ para multitud de funciones.

Son ¨²tiles y se acostumbra uno a ellos enseguida

Un solo d¨ªa se necesita para empezar a utilizar de forma cotidiana los altavoces y, lo que resulta m¨¢s llamativo, para sustituir por completo la forma en la que nos relacionamos con ciertos dispositivos. Pero¡­ ?para qu¨¦ son realmente ¨²tiles los altavoces? Lo cierto es que este tipo de dispositivos brillan con luz propia cuando sirven de pasarela de activaci¨®n de otros: as¨ª, por ejemplo, si se equipa el hogar con bombillas inteligentes (hoy en d¨ªa han reducido considerablemente su precio), el encender y apagar de las luces lo haremos enseguida de viva voz. ¡°Alexa, apaga la luz del cuarto¡±, o bien, ¡°baja la luz¡±, si lo que queremos es atenuarla. De la misma manera y contando con un termostato conectado, podremos encender o apagar la calefacci¨®n desde cualquier punto de la casa y sin mover un dedo.

Los altavoces inteligentes son mucho m¨¢s ¨²tiles a medida que se invierte en otros dispositivos y servicios que se pueden conectar. De esta manera, otra de las funciones m¨¢s utilizadas y valoradas por los usuarios es la de reproducir m¨²sica: comandos como ¡°pon m¨²sica relajante¡± o ¡°despi¨¦rtame ma?ana a las 7 con m¨²sica de Coldplay¡± se hacen habituales enseguida, aunque para ello es necesario estar suscrito a un servicio de m¨²sica en streaming como Spotify o Amazon Music Unlimited. Los altavoces reconocen adem¨¢s los diferentes acentos en Espa?a, ¡°Alexa es capaz de entender el gran n¨²mero de acentos que hay en Espa?a. Por ejemplo, un cliente del sur de Espa?a va a pronunciar las cosas de forma muy diferente que un cliente del noroeste¡±, explican desde Amazon Espa?a.

Otra funci¨®n muy interesante consiste en crear las llamadas rutinarias, que son una serie de comandos que se programan desde la aplicaci¨®n de acciones concatenadas que llevemos a cabo a diario. As¨ª, por ejemplo, tras un ¡°Alexa, buenos d¨ªas¡±, el sistema encender¨¢ la luces, nos dar¨¢ la predicci¨®n meteorol¨®gica del d¨ªa, nos har¨¢ un resumen de las citas y nos indicar¨¢ la situaci¨®n del tr¨¢fico que nos encontraremos camino del trabajo; todo ello sin poner un pie fuera de la cama. Recordatorios, creaci¨®n de citas, consulta de datos¡­ los usos m¨¢s comunes de los sistemas basados en inteligencia artificial tambi¨¦n est¨¢n m¨¢s a mano. Por otro lado, estos sistemas basados en inteligencia artificial van aprendiendo con el uso de nuestros h¨¢bitos y cada vez son m¨¢s eficientes.

En definitiva, y sin que uno se d¨¦ realmente cuenta de ello, los altavoces inteligentes se convierten en un elemento cotidiano de nuestra vida y sin duda los echar¨ªamos de menos una vez los hemos probado. Por otro lado, los fabricantes han dispuesto el hardware y no cabe duda de que en un futuro se ir¨¢n incorporando funciones que enriquecer¨¢n todav¨ªa m¨¢s su uso con lo que se entiende perfectamente el brutal incremento en las ventas de este tipo de dispositivos.