Muere Evelyn Berezin, creadora del primer procesador digital de textos

Evelyn Berezin era una de las muchas mujeres que quedaron en el olvido en el universo tecnol¨®gico, pese a su enorme aportaci¨®n a las ciencias de la computaci¨®n. La ingeniera est¨¢ considerada como la creadora hace casi medio siglo del primer sistema inform¨¢tico para gestionar las reservas de avi¨®n y dise?¨® un ordenador para editar textos, mucho antes de que Microsoft irrumpiera con el Word o de que Google lo ofreciera gratis en la nube con Docs.

Esta pionera de la era digital falleci¨® el 8 de diciembre en Nueva York, a los 93 a?os. Berezin trabajaba para el fabricante de las m¨¢quinas de escribir Underwood cuando se le ocurri¨® la brillante idea con la que cambi¨® por completo el trabajo de las secretarias. Pero por aquel entonces los ordenadores estaban a¨²n en una fase muy incipiente en su desarrollo, no eran fiables y su capacidad de memoria era muy limitada, as¨ª como la velocidad para procesar las ¨®rdenes.

Hasta que lleg¨® la tecnolog¨ªa de los transistores y de golpe de expandi¨® la potencia de las computadoras, as¨ª como las comunicaciones. Berezin dise?¨® el primer sistema central de reservas de United Airlines cuando trabajaba para Teleregister y otro similar para gestionar la contabilidad de la banca a nivel nacional. En 1968 empez¨® a trabajar en la idea de un ordenador que procesara textos, utilizando peque?os circuitos integrados. Al a?o decidi¨® dejar la empresa para crear la suya propia, que llam¨® Redactron Corporation.

Escalar posiciones en una compa?¨ªa hasta ocupar un cargo de gesti¨®n era casi imposible en esa ¨¦poca. As¨ª que crear su propia empresa se convirti¨® en la ¨²nica opci¨®n que tuvo para avanzar. El equipo que dirigi¨® dise?¨®, desarroll¨® y comercializ¨® del que est¨¢ considerado como el primer sistema de procesamiento de textos. Eran solo nueve empleados y tuvieron que crear sus propios chips.

"Nunca tuvo miedo de desafiar la norma¡±

El primer sistema se entreg¨® en 1971. Lo llamaba Data Secretary y ten¨ªa el tama?o de un peque?o frigor¨ªfico. El principal competidor de Redactron era IBM, pero los ordenadores de Big Blue depend¨ªan a¨²n de una tecnolog¨ªa anticuada. Berezin iba un paso por delante de sus rivales y para 1975 su compa?¨ªa en Long Island ya contaba con una plantilla de casi medio millar de empleados. Los problemas financieros y el empuje de su rival le llevaron a venderla a Burroughs Corporation en 1976.

Berezin estudi¨® f¨ªsica por la Universidad de Nueva York. Su primer empleo fue con la compa?¨ªa Elecom, dedicaba a fabricar ordenadores. Tras tres d¨¦cadas dise?ando y desarrollando equipos inform¨¢ticos y programas, cambi¨® de rumbo su carrera para dedic¨® a hacer de consultora tecnol¨®gica a compa?¨ªas. Durante los a?os 1980 dirigi¨® un fondo de capital riesgo que invirti¨® en empresas emergentes.

Tambi¨¦n es propietaria de nueve patentes. ¡°Nunca tuvo miedo de desafiar la norma¡±, se puede leer en el obituario publicado en la prensa local neoyorquina anunciando su funeral. En reconocimiento a su contribuci¨®n a la industria de la computaci¨®n, fue nombrada hace res a?os miembro del Computer History Museum en Mountain View y fue elegida para el Women in Technology Hall of Fame.