Jap¨®n quiere empezar a vender coches voladores en cinco a?os

El Gobierno de Jap¨®n y varias empresas tecnol¨®gicas y automovil¨ªsticas han acordado una hoja de ruta que sit¨²a 2023 como el punto de partida para la comercializaci¨®n de veh¨ªculos voladores y su uso extendido en el ¨¢mbito urbano.

Tras medio a?o de reuniones, un comit¨¦ p¨²blico-privado formado por unas veinte compa?¨ªas y los ministerios de Econom¨ªa, Comercio e Industria y Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo termin¨® de definir un plan de negocio que contempla normalizar la circulaci¨®n por el aire en un plazo de cinco a?os.

"La idea detr¨¢s del coche volador es que podemos obtener un precio m¨¢s razonable que el de un helic¨®ptero o un avi¨®n. Adem¨¢s, es m¨¢s f¨¢cil de pilotar", explic¨® Tomohiro Fukuzawa, CEO de Skydrive, una empresa integrante de este comit¨¦ que desde hace cuatro a?os trabaja en la elaboraci¨®n de un veh¨ªculo volador.

El proyecto para desarrollar el turismo de esta compa?¨ªa ya cuenta con una financiaci¨®n de m¨¢s de 5 millones de d¨®lares (4,4 millones de euros) por parte de empresas del sector automovil¨ªstico y los gobiernos de Tokio y Jap¨®n.

Unas 400 personas trabajan para la fabricaci¨®n del coche volador Skydrive, que naci¨® de las mentes de una decena de j¨®venes ingenieros que invirtieron su tiempo libre en la creaci¨®n de un nuevo sistema de movilidad a¨¦rea.

"La idea detr¨¢s del coche volador es que podemos obtener un precio m¨¢s razonable que el de un helic¨®ptero o un avi¨®n. Adem¨¢s, es m¨¢s f¨¢cil de pilotar

"Empezamos a trabajar en este proyecto como una especie de trabajo voluntario o afici¨®n", record¨® Fukuzawa, que en 2014 se dedicaba a la producci¨®n de piezas de autom¨®viles para Toyota Motors. Ahora, Toyota es uno de los principales inversores de esta empresa emergente, cuyo objetivo m¨¢s pr¨®ximo es participar en la ceremonia de apertura de los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio 2020, algo que ya est¨¢n negociando con la organizaci¨®n del evento.

Tras los juegos, quieren que la salida el mercado de Skydrive sea en 2023, para afianzarlo como medio de transporte urbano en los siguientes a?os, algo que el Gobierno nip¨®n est¨¢ dispuesto a acomodar mediante la creaci¨®n de nuevas infraestructuras y la elaboraci¨®n de leyes que regulen la circulaci¨®n de estos veh¨ªculos.

Sin embargo, la producci¨®n en masa y salida al mercado del autom¨®vil, que sus ingenieros han planeado para 2026, resulta un reto por el elevado coste del producto, que sit¨²an ahora sobre los 50 millones de yenes (397.000 euros).

Por este motivo, el CEO de Skydrive explic¨® que el Gobierno de Jap¨®n estudia, en un principio, hacer de este tipo de veh¨ªculos un servicio p¨²blico: "Hoy en d¨ªa no tenemos que poseer el veh¨ªculo, sino que podemos compartirlo o usarlo como servicio. Si lo utilizamos como un taxi, el precio es mucho m¨¢s razonable".

Este autom¨®vil es ¨²nico en cuanto al tama?o -menor al de otros proyectos de este tipo- y su despegue vertical. Asimismo, cuenta con una fuente de energ¨ªa el¨¦ctrica y m¨¢s estabilidad en el vuelo que los veh¨ªculos ideados por otras compa?¨ªas.

Con 3,6 metros de largo, 3,1 de ancho y 1,1 de alto, el peque?o tama?o del Skydrive le permite despegar desde un espacio reducido, por lo que su creador coment¨® que "se podr¨ªa aparcar incluso en un konbini", nombre que reciben las tiendas de conveniencia japonesas.

Aunque el autom¨®vil "puede volar a cualquier altitud", seg¨²n el ingeniero, el equipo que lo desarrolla calcula que su ascenso sea a un m¨ªnimo de 150 metros, altura que permitir¨ªa que se abriera un paraca¨ªdas en caso de accidente. Este diciembre, la compa?¨ªa consigui¨® volar con ¨¦xito un prototipo a escala real del coche, que est¨¢ dise?ado para albergar a dos personas, pesa unos 400 kilogramos y se espera que alcance una velocidad de 100 kil¨®metros por hora en el aire.

La primera prueba con un piloto humano tendr¨¢ lugar en verano de 2019, tras recibir el visto bueno del Gobierno nip¨®n, que desde este a?o permite que este tipo de test tenga lugar en el exterior. Asimismo, Jap¨®n organizar¨¢ pruebas de vuelo para todos los proyectos de autom¨®viles voladores a escala nacional el pr¨®ximo a?o. "En Jap¨®n, mucha gente consume ciencia ficci¨®n, donde aparecen muchos coches voladores. Ya estamos muy familiarizados", concluy¨® Fukuzawa.