Facebook elimina p¨¢ginas iran¨ªes de desinformaci¨®n que operaban en Espa?a

Facebook ha eliminado m¨¢s de 700 p¨¢ginas, cuentas y grupos de la red social controlados desde Ir¨¢n. Por primera vez, uno de los ejes de la operaci¨®n ten¨ªa como objetivo Espa?a. La trama operaba en m¨¢s de 20 pa¨ªses ¨CM¨¦xico, entre ellos¨C y ten¨ªa 1,9 millones de seguidores en Facebook y 250.000 en Instagram. Es la tercera vez desde agosto en que Facebook act¨²a contra iran¨ªes.

La red social ha suprimido las p¨¢ginas por mentir sobre su identidad y estar controladas por actores de otro pa¨ªs: "Lo hacemos por el enga?o, no por el contenido", ha revelado por el jefe de ciberseguridad de Facebook, Nathaniel Gleicher, en una llamada internacional con medios internacionales, entre los que se encontraba EL PA?S. "Eran cuentas dise?adas para parecer locales y que usaban las lenguas de cada pa¨ªs", ha a?adido Gleicher.

El contenido estaba vinculado con el conflicto entre Israel y Palestina, Siria, Yemen y el papel de Estados Unidos en el mundo

Su objetivo era la desinformaci¨®n, "pero sin estar dirigido a nadie o ninguna comunidad en particular", ha dicho Gleicher. Su intenci¨®n era difundir piezas o puntos de vista de los medios p¨²blicos iran¨ªes. Los temas estaban vinculados principalmente con el conflicto entre Israel y Palestina, Siria, Yemen y el papel de Estados Unidos en el mundo. El objetivo de las cuentas era manipular el discurso p¨²blico en cada uno de los pa¨ªses. Facebook dice tener pruebas suficientes para atribuir el origen de las cuentas falsas a Ir¨¢n, pero no confirman si detr¨¢s est¨¢ el gobierno iran¨ª.

Facebook ha compartido el nombre de 97 de las p¨¢ginas con el Laboratorio Forense Digital (DFRLab en sus siglas en ingl¨¦s) del Atlantic Council para que analicen su comportamiento. De ellas, solo una publicaba contenido en espa?ol, seg¨²n el DFRLab: Palestina ser¨¢ libre (@palestina.sp). Su principal preocupaci¨®n era el conflicto entre Israel y Palestina. ¡°Excepto esas 97, el resto de p¨¢ginas hab¨ªan sido eliminadas por una mezcla de sistemas automatizados, detectores de spam o el equipo de integridad¡±, seg¨²n el informe del DFRLab.

El director del DFRLab, Graham Brookie, ha definido la red eliminada como ¡°sofisticada, involucrada con audiencias estrechamente dise?adas en varias lenguas y con un alcance sustancial¡±. En an¨¢lisis previos de operaciones iran¨ªes del DFRLab, el objetivo era menos profundo: ¡°Presentar contenido a una audiencia seleccionada, y no infiltrarla¡±, seg¨²n Brookie.

La trama invirti¨® 27.000 d¨®lares en anuncios para promover sus publicaciones. En total, Facebook ha eliminado 260 p¨¢ginas, 350 cuentas, dos grupos y 160 cuentas de Instagram. Tambi¨¦n intentaron crear eventos f¨ªsicos en alguno de los pa¨ªses pero, siempre seg¨²n Gleicher, nunca lograron reunir suficientes participantes ni era su objetivo central. Junto a Espa?a, los pa¨ªses afectados son, entre otros, Francia, Alemania, Indonesia, Israel, M¨¦xico, Marruecos, Arabia Saud¨ª, Serbia, T¨²nez y Estados Unidos.

El impacto real de la operaci¨®n es dif¨ªcil de calcular. Facebook no ha dado detalles del n¨²mero exacto de p¨¢ginas destinadas a operar en Espa?a, pero vistas las cifras totales no pueden ir mucho m¨¢s all¨¢ de una docena. "Las matem¨¢ticas son sencillas de hacer", ha explicado Gleicher. "Pero es dif¨ªcil medir su impacto y no lo hacemos solo por el n¨²mero de p¨¢ginas eliminadas. A veces comunicamos la supresi¨®n de cientos de cuentas y otras solo de ocho", ha explicado.

En agosto y octubre Facebook ya anunci¨® la eliminaci¨®n cientos de cuentas de origen iran¨ª. En esas dos acciones pudo haber alguna cuenta espa?ola afectada: "No es la primera vez que tomamos acci¨®n en contra de contenido que emana de Ir¨¢n. Hemos visto otras campa?as que afectaban a la Uni¨®n Europea y donde hab¨ªa ciudadanos de diferentes pa¨ªses que lo segu¨ªan. Aqu¨ª lo que vemos es un subconjunto particular centrado en Espa?a", ha dicho Gleicher.

La colaboraci¨®n con Twitter

El descubrimiento de estas cuentas procede, por un lado, de seguir atentos a la trama iran¨ª descubierta en agosto, y por otro, de la colaboraci¨®n con otras plataformas para compartir informaci¨®n y dar con m¨¢s cuentas falsas, seg¨²n ha destacado Gleicher.

Graham Brookie, del DFRLab, ha destacado la colaboraci¨®n espec¨ªfica con Twitter: ¡°Lo m¨¢s notable de esta acci¨®n es la colaboraci¨®n sectorial entre Facebook y Twitter. La desinformaci¨®n no ocurre en un lugar limipio y bien definido¡±, ha dicho. Twitter, por su lado, ha eliminado miles de cuentas basadas en Bangladesh, Rusia, Ir¨¢n y Venezuela.

Facebook s¨ª hab¨ªa actuado en el pasado en contra de cuentas y p¨¢ginas en espa?ol. Fue en junio de 2018, cuando suprimi¨® las cuentas de un grupo de actores que operaban desde M¨¦xico y toda Am¨¦rica Latina: "Su objetivo era causar disturbios en el mundo real", seg¨²n Gleicher.

Esta atenci¨®n sobre la actividad desinformativa iran¨ª en Facebook coincide esta semana con un nuevo informe anual de la Agencia Europea de Seguridad de las Redes y de la Informaci¨®n (ENISA), que apunta al aumento de las acciones de los hackers iran¨ªes: "Las nuevas sanciones impuestas a Ir¨¢n probablemente promuevan que el pa¨ªs intensifique las actividades de amenaza cibern¨¦tica patrocinadas por el estado", dec¨ªa la Agencia.

En noviembre una investigaci¨®n de la agencia Reuters revel¨® m¨¢s de 70 webs iran¨ªes dedicadas a promover su agenda por el mundo. Muchas de sus cuentas en redes sociales hab¨ªan sido ya borradas por Facebook, Twitter y Google en operaciones como la anunciada ahora. Es probable que le haya llegado el turno al n¨²cleo de cuentas espa?olas. Una de las webs de desinformaci¨®n analizada por Reuters, AWSNews, tiene un canal en espa?ol.