Google Maps usar¨¢ la realidad aumentada para ayudarte a llegar a tu destino

Google Maps es una de las aplicaciones de navegaci¨®n m¨¢s utilizadas en el mundo. La compa?¨ªa trata de usar las nuevas tecnolog¨ªas para mejorar sus servicios y afianzar su dominio en el mercado. Algunos usuarios ya han probado una nueva versi¨®n de Google Maps con realidad aumentada (AR),seg¨²n el peri¨®dico The Wall Street Journal.

La AR sirve para, a trav¨¦s de un smartphone o una tableta, superponer capas digitales en un entorno del mundo real. Pokemon Go es uno de los ejemplos m¨¢s populares de esta tecnolog¨ªa. En el caso de las aplicaciones de navegaci¨®n, esta t¨¦cnica inmersiva puede resultar muy ¨²til en cruces, callejones o avenidas estrechas donde es m¨¢s complicado orientarse.

En esta nueva versi¨®n, al escoger un destino se ofrece al usuario la posibilidad de usar la realidad aumentada. As¨ª lo explica un periodista de The Wall Street Journal que ha probado la nueva funci¨®n: ¡°Cuando abr¨ª la aplicaci¨®n de Google Maps y busqu¨¦ cafeter¨ªas, se ve¨ªa igual que antes. Pero cuando eleg¨ª una, vi una nueva opci¨®n: "Iniciar AR". Puls¨¦ en ella y el mapa com¨²n se desvaneci¨® y fue reemplazado por una vista en tiempo real del mundo frente a m¨ª¡±.

Google tiene muy claro que esta funci¨®n no es para usar mientras se conduce, seg¨²n informa el mismo peri¨®dico. La aplicaci¨®n utiliza la c¨¢mara del dispositivo y un sistema de posicionamiento visual para identificar el entorno y saber d¨®nde se encuentra el peat¨®n. El mapa habitual es reemplazado por la imagen de la c¨¢mara, en la que aparecen elementos superpuestos mediante realidad aumentada. Por ejemplo, flechas y direcciones grandes que indican al usuario el camino que debe tomar para llegar a su destino.

La compa?¨ªa anunci¨® la llegada de la realidad aumentada a Google Maps en la Conferencia de Desarrolladores de a?o pasado. Pero ha sido ahora cuando ha lanzado esta nueva versi¨®n en modo beta solo para algunos Local Guides ¡ªpersonas que aportan habitualmente rese?as e informaci¨®n a Google Maps¡ª. La compa?¨ªa no ha aclarado cu¨¢ndo esta funci¨®n estar¨¢ disponible para todos los usuarios.

La realidad extendida

Cada vez m¨¢s empresas recurren a la realidad aumentada para mejorar sus servicios. Tambi¨¦n a la realidad virtual (VR) y a la realidad mixta (RM). La VR permite al usuario sumergirse en un mundo virtual gracias a unas gafas especiales. Mientras tanto, la RM sirve para poner sobre un entorno real objetos virtuales, al igual que ocurre en la realidad aumentada, pero la diferencia es que permite al usuario interactuar con ellos.

A la agrupaci¨®n de estas tres t¨¦cnicas inmersivas, que cada vez se usan m¨¢s de forma combinada, se le denomina realidad extendida. En Espa?a en los dos ¨²ltimos a?os los negocios alrededor de la realidad extendida han crecido un 86,6%, seg¨²n el Informe XR de 2018, elaborado por The App Date, Oarsis y Fundaci¨®n Telef¨®nica.

La mayor¨ªa de los proyectos de realidad extendida realizados en 2018, seg¨²n el mismo estudio, se dividen entre entretenimiento (16%), marketing y publicidad (15%); educaci¨®n (15%); turismo (14%); arquitectura, ingenier¨ªa e industria (12%); sector inmobiliario (7%); sanidad (7%); divulgaci¨®n de tecnolog¨ªa (5%), servicios (5%); y, por ¨²ltimo, concienciaci¨®n social (4%).

¡°Estamos en una fase en la que se est¨¢ experimentando y se est¨¢n empezando a ver los usos reales de esta tecnolog¨ªa¡±, explica Diego Laforga, responsable de comunicaci¨®n de la empresa especializada en realidad extendida Isostopy. Solamente entre 2018 y 2022 se espera un incremento de casi el 700% en el negocio que genera la realidad extendida (aglutina la realidad virtual, aumentada y mixta): de una cifra en torno a los 27.000 millones de d¨®lares hasta los 209.000 millones,seg¨²n Statista.

Laforga considera que la realidad extendida necesita un proceso de maduraci¨®n¡±: ¡°Esta tecnolog¨ªa, tal y como la conocemos hoy en d¨ªa, lleva us¨¢ndose solo cerca de cuatro a?os¡±. Pero de aqu¨ª en adelante, los expertos en el sector prev¨¦n que adem¨¢s de servir por ejemplo para mejorar las aplicaciones de navegaci¨®n, revolucione los negocios de diferentes industrias como la banca, la moda o el entretenimiento. Tambi¨¦n el ¨¢mbito farmac¨¦utico, ya que la realidad aumentada puede resultar ¨²til para explicar a un m¨¦dico o un paciente c¨®mo inyectarse un medicamento determinado. ¡°Se puede enfocar con un m¨®vil al brazo y que aparezca una jeringuilla indicando exactamente en qu¨¦ punto tiene que entrar, con qu¨¦ ¨¢ngulo y de qu¨¦ manera¡±, explica Laforga.

Ya hay algunos proyectos que utilizan la realidad aumentada para captar la atenci¨®n de los j¨®venes estudiantes: ¡°Por ejemplo, se podr¨ªa apuntar con un tel¨¦fono a un dibujo tradicional en un libro de texto y que de repente ese dibujo cobrara vida y se reprodujera un v¨ªdeo sobre c¨®mo est¨¢ formado el cuerpo humano¡±. Otro de los sectores en los que se est¨¢ invirtiendo en esta tecnolog¨ªa, seg¨²n se?ala Laforga, es el industrial: ¡°Puede servir para la prevenci¨®n de riesgos laborales. Imagina un t¨¦cnico que tiene que aprender a arreglar un molino e¨®lico y para ello tiene que subir hasta arriba y aprender una serie de instrumentos. Si ese entorno lo conseguimos reflejar y desarrollar de forma virtual desde las oficinas de la empresa, puede aprender lo mismo sin sin tener que trasladarse hasta ah¨ª y sin el riesgo que eso conlleva¡±.