La batalla de los asistentes digitales se cuela en el MWC

Una gran guerra digital se est¨¢ librando y se ha dejado sentir veladamente en este MWC, donde ha quedado claro que cada vez hablaremos m¨¢s con los dispositivos e interactuaremos menos con ellos v¨ªa clics. ¡°Si ya hubo dos guerras, la de los ordenadores, que gan¨® Microsoft con Windows, y la de los m¨®viles, donde Google y Apple se impusieron con Android e iOS, ahora se est¨¢ librando una tercera guerra, la que determinar¨¢ qu¨¦ asistente digital se meter¨¢ en nuestras casas, coches, m¨®viles o robots¡±, se?ala Jos¨¦ Luis Sancho, Managing director de Accenture Digital Espa?a. La contienda tiene su miga porque las interacciones con las m¨¢quinas empiezan a ser m¨¢s humana. ¡°Nosotros hablamos y escuchamos, justo lo que empiezan a hacer algunos terminales como los altavoces inteligentes¡±, contin¨²a este experto.

Samsung ha aprovechado el Mobile para demostrar que Bixby, su asistente virtual, ya habla espa?ol; y no solo el pulcro y correcto de la RAE, sino tambi¨¦n el coloquial. As¨ª que si alguien le dice ¡°Bixby: quiero sacar pasta¡±, sabe interpretar que su interlocutor quiere conocer d¨®nde hay un cajero autom¨¢tico. As¨ª que se lo localiza y canta de viva voz (por ahora solo ha cerrado un acuerdo para ello en Espa?a con BBVA). La compa?¨ªa surcoreana, que ha metido su mayordomo virtual en varios electrodom¨¦sticos de la marca adem¨¢s de en sus m¨®viles, explic¨® que negocia con empresas de todas las industrias para tener cuantas m¨¢s skills (funcionalidades) mejor y enriquecer las capacidades de su asistente.

Google tambi¨¦n ha anunciado en la feria que va a poner el bot¨®n de acceso directo a su asistente de voz (Google Assistant) , que debut¨® el pasado a?o, en m¨¢s dispositivos. Pronto estar¨¢ en m¨®viles de Nokia, Xiaomi, TCL, LG o Vivo. Los Nokia 3.2 y 4.2 lanzados esta semana ya lo llevan. El gigante de internet, dej¨® claro que su asistente llegar¨¢ a un mayor n¨²mero de tel¨¦fonos b¨¢sicos para que tome fuerza en pa¨ªses menos desarrollados, tambi¨¦n cont¨® que en las pr¨®ximas semanas integrar¨¢ su asistente a Android Messages y que estar¨¢ disponible en m¨¢s idiomas en Google Maps (de modo que se podr¨¢n ir consultando rutas durante un viaje sin quitar las manos del volante).

La firma, que presume de que su asistente ya est¨¢ disponible en m¨¢s de 500 millones de dispositivos (incluidos, altavoces como Google Home, tel¨¦fonos y tabletas con Android, iPhones, televisores y relojes) tambi¨¦n hizo alarde de c¨®mo ha mejorado el funcionamiento de su asistente de voz incluso cuando hay mucho ruido de fondo. La compa?¨ªa defiende que cualquier empresa que desarrolle una aplicaci¨®n para su asistente puede llegar a millones de usuarios, y resalta c¨®mo con el SDK de su asistente, presentado en abril de 2017, cualquiera que lo desee puede crear sus propios prototipos de hardware que incluyan Google Assistant, como un robot o un espejo inteligente habilitado para voz.

Amazon no ha hecho en el Mobile ning¨²n gran evento ni rueda de prensa, pero el lunes por la ma?ana tuvieron una sala habilitada para atender a clientes y socios (actuales y potenciales) para explicar qu¨¦ es Alexa y Echo y c¨®mo pueden explotar las ventajas de un hogar m¨¢s inteligente. ¡°Amazon ya ha vendido m¨¢s de 100 millones de altavoces Echo hasta la fecha con su mayordomo virtual y cuenta en EE UU con unas 70.000 skills (funcionalidades o aplicaciones para Alexa). Adem¨¢s, se conecta con 28.000 tipos de dispositivos (televisores, bombillas, cerraduras de la puerta, neveras, sistemas de riego, termostatos¡­)¡±, detalla el experto de Accenture, que resalta que en este negocio la escala es muy importante, pues cuanta m¨¢s informaci¨®n procesen estos asistentes m¨¢s sofisticados e inteligentes se van haciendo.

La competencia entre las aplicaciones ser¨¢ enorme porque un asistente dom¨¦stico no devuelve una p¨¢gina de resultados sino ¨²nicamente uno

Para Enrique Dans, profesor del IE Business School, Amazon ha conseguido liderar por ahora el mercado de las skills, debido a la salida notablemente adelantada de su altavoz inteligente frente al resto de competidores. ¡°Pero Google Home est¨¢ creciendo tambi¨¦n de manera bastante notable, y su desarrollo de apps parece m¨¢s natural y sencillo que el de las skills de Alexa, que en muchos casos requieren ser invocadas mediante comandos espec¨ªficos que el usuario puede olvidar f¨¢cilmente y que no resultan completamente naturales en un contexto conversacional¡±.

Para triunfar en este negocio de los asistentes de voz es clave impulsar el desarrollo de esas skills, o de Actions (acciones), como las llama Google. Por eso, todas estas compa?¨ªas, tambi¨¦n Apple (que cuenta con su asistente Siri) o Microsoft (Cortana) han creado herramientas (APIs) bastante completas y de manejo casi al alcance de cualquiera. ¡°Pr¨¢cticamente cualquier desarrollador puede, tras un m¨ªnimo repaso de las mismas, crear funcionalidades casi de manera inmediata¡±. Dichas skills o funcionalidades pueden servir para pedir una pizza, reservar un hotel, jugar a un juego, encender una bombilla, practicar ingl¨¦s o consultar las noticias de un peri¨®dico o recetas de cocina, entre otras muchas cosas.

Competencia

Dans advierte que, en este contexto, se est¨¢ reeditando una fuerte din¨¢mica competitiva que tiene que ver con ser el primer resultado en b¨²squedas, ¡°dado que un asistente dom¨¦stico no devuelve una p¨¢gina de resultados sino ¨²nicamente uno, lo que conlleva una supremac¨ªa de aquel que logre posicionarse como el primero. En algunos casos eso implicar¨¢ ser el primero ofreciendo una skill cuya propuesta de valor haga que la instale una gran cantidad de usuarios, pero en otros ser¨¢ un proceso similar al SEO que no requiera necesariamente del desarrollo de una skill para ser ejecutado¡±.

El sector de los asistentes virtuales alcanzar¨¢ un valor de 7.000 millones de d¨®lares este a?o, seg¨²n Deloitte

El profesor del IE Business School ve clara la propuesta de valor de los asistentes digitales y de los altavoces inteligentes, aunque muchas de las cosas que propongan ya se puedan hacer desde el m¨®vil. ¡°Cuando has conectado tu asistente domestico con cosas como la iluminaci¨®n, el riesgo, la calefacci¨®n o la cerradura de la puerta, te das cuenta de que, efectivamente, puedes accionar esos aparatos mediante el smartphone, pero el gesto es infinitamente m¨¢s intuitivo con un comando de voz dirigido a un asistente que est¨¢ todo el rato esper¨¢ndolo frente a tener que sacar el m¨®vil y entrar en la app correspondiente. Entre abrir la app de iluminaci¨®n en el Smartphone y pedirle simplemente al asistente que encienda o apague las luces hay una diferencia de comodidad y naturalidad notables¡±.

La consultora Deloitte avanza que el sector de los asistentes virtuales conectados a internet alcanzar¨¢ un valor de 7.000 millones de d¨®lares en 2019 y se llegar¨¢ a una base instalada de m¨¢s de 250 millones de unidades a final de a?o. Tambi¨¦n Gartner predice que para 2023, el 25% de las interacciones con aplicaciones de los trabajadores de las empresas se har¨¢n a trav¨¦s de la voz, frente al 3% de este a?o. ¡°La popularidad de los altavoces conectados en los hogares, como Amazon Echo, Google Home o Apple HOmePod, incrementar¨¢ la presi¨®n para que las empresas cuenten con dispositivos similares en los puestos de trabajo¡±, asegura Van Kaker, vicepresidente de esta consultora.

Alexa, Google Assistant, Siri, Bixby, Cortana o los asistentes espa?oles Sherpa (que apuesta por la tecnolog¨ªa predictiva, que se adelante a los deseos del usuario) y Aura ya buscan su parcela de poder. ¡°Creo que como asistente de prop¨®sito general solo habr¨¢ unos pocos ganadores, pero estos convivir¨¢n con otros asistentes de voz m¨¢s verticales, para tratamiento de fondos o para temas relacionados con la biometr¨ªa, por ejemplo¡±, resalta Sancho.