Muchas zonas de Europa a¨²n carecen de conexi¨®n de calidad a Internet

A Sos del Rey Cat¨®lico, municipio zaragozano de 588 habitantes (datos del INE), la fibra ¨®ptica no llega. En distintos puntos de esta localidad tur¨ªstica, la falta de cobertura m¨®vil hace que sea complicado hasta mandar un Whatsapp, asegura Mar¨ªa Jos¨¦ Navarro, alcaldesa de la localidad. Es un ejemplo de c¨®mo, pese a que el despliegue de Internet avance a marchas forzadas, incluso en Europa todav¨ªa hay lugares donde tener una conectividad de calidad no est¨¢ para nada garantizada. La Comisi¨®n Europea impulsa distintas iniciativas para eliminar esas carencias, entre ellas la subvenci¨®n de la instalaci¨®n de wifi gratis en lugares p¨²blicos de parte de los municipios de la UE. En Espa?a, Sos y otros 223 Ayuntamientos ya han accedido a cheques para poner estas redes.

En la UE, de media un 20% de las casas no ten¨ªa todav¨ªa acceso en 2017 a una conexi¨®n de al menos 30 megabit por segundo (en el medio rural, un 53%), seg¨²n los ¨²ltimos datos disponibles. Si se habla de conexi¨®n ultrarr¨¢pida, a trav¨¦s de la fibra ¨®ptica, el porcentaje sube a m¨¢s de un 70% (un 89% en zonas no urbanas). Espa?a es uno de los pa¨ªses donde las cosas mejoran con m¨¢s rapidez, gracias a la celeridad en el despliegue de banda ancha avanzada, seg¨²n la Comisi¨®n Europea. Pero la brecha digital entre ¨¢reas geogr¨¢ficas sigue preocupando.

¡°Tener acceso a redes con un m¨ªnimo de calidad es imprescindible en t¨¦rminos de desarrollo econ¨®mico y social¡±, aseguran fuentes de la Comisi¨®n. Especialmente, agregan, en las ¨¢reas rurales, donde puede ser ¨²til para frenar la despoblaci¨®n porque permite a peque?as y medianas empresas impulsar negocios, garantiza m¨¢s servicios p¨²blicos y hace a los ciudadanos m¨¢s integrados en la sociedad digital.

As¨ª ser¨ªa en el caso de Sos, que recibe unas 50.000 visitas cada a?o, seg¨²n su alcaldesa. Para esta peque?a villa aragonesa, el acceso a la Red puede ser vital para mantener y aumentar el pulso del turismo, dar oportunidades laborales a los j¨®venes y permitir estancias de trabajo o la organizaci¨®n de congresos, aseguran Navarro y su teniente, Mercedes Zorroza.

La UE tiene como objetivo que todos los hogares europeos tengan acceso a una conectividad m¨ªnima de 30 megas de velocidad en 2020, y de 100 megas en 2025. Para lograrlo, anima a los Estados miembros a poner en marcha estrategias nacionales, vela por el respeto de una competencia justa entre operadores privados y pone a disposici¨®n financiaci¨®n destinada en particular a desplegar conexiones en las zonas m¨¢s desfavorecidas.

La iniciativa WiFi4EU se sit¨²a en el marco de estas acciones. Dotado con un presupuesto de 120 millones, el proyecto est¨¢ dise?ado para permitir a alrededor de 5% de los municipios europeos la instalaci¨®n de wifi gratis en los espacios p¨²blicos dentro de 2020. De momento, se han repartido 42 millones entre 2.800 municipios (15.000 euros por Ayuntamiento).

La Comisi¨®n estableci¨® para esta primera ronda que en cada pa¨ªs al menos 15 localidades recibieran la subvenci¨®n, y fij¨® un tope seg¨²n el n¨²mero de municipios en cada Estado. El criterio de selecci¨®n fue que los cheques se asignaran seg¨²n el orden de aplicaci¨®n a la convocatoria por parte de Ayuntamientos que no tengan ya servicios de wifi p¨²blico, hasta llegar al cupo de cada pa¨ªs. Espa?a lleg¨® a cubrir enteramente su cuota, y los fondos se distribuyeron tanto entre ciudades con m¨¢s de 100.000 habitantes (Salamanca, Granada, Burgos, Bilbao, C¨®rdoba, Ja¨¦n, Gij¨®n, Elche, Algeciras) como en pueblos de pocas decenas de habitantes.

Conectividad exterior e interior

As¨ª es como en algunos rincones de Espa?a distintos espacios p¨²blicos podr¨¢n verse dotados de una conectividad p¨²blica aceptable. En Sos, la idea es eliminar esas ¡°zonas de sombra¡± donde no hay cobertura y hacer que para enviar un mensaje desde sitios como la plaza principal ya no haya que pelearse las pocas esquinas con conexi¨®n, cuenta la alcaldesa. Tambi¨¦n se instalar¨¢n puntos de acceso a Internet en algunos otros edificios tur¨ªsticos y en lugares utilizados por los vecinos como un centro cultural, la piscina y el polideportivo.

Estar¨¢n dotadas de wifi gratuito tambi¨¦n la plaza principal y las calles aleda?as de Fuenterrebollo (Segovia), municipio de 343 empadronados, seg¨²n el INE. All¨ª, asegura el concejal de la localidad Daniel Fracrist¨¢n, Internet se pondr¨¢ en locales como el centro de amas de casa, y permitir¨¢ a los vecinos, mayoritariamente personas ancianas, ¡°acceder mejor a distintos servicios p¨²blicos digitales como los tr¨¢mites de la biblioteca¡±, explica. Adem¨¢s, espera que m¨¢s conectividad pueda convencer a gente joven a quedarse. ¡°Tengo a amigos del pueblo que tienen teletrabajos, pero ahora no los pueden hacer desde aqu¨ª¡±, afirma.

En Fuente-T¨®jar (C¨®rdoba, 680 habitantes), los vecinos ya pueden usar Internet gratis en la biblioteca y en otra sala municipal, cuando est¨¢n abiertas. Pero gracias a la subvenci¨®n de WiFi4EU, explica el arquitecto municipal Jos¨¦ Ruiz-Truano, ahora se dar¨¢ acceso continuado cerca y dentro del consultorio m¨¦dico, del museo, del pabell¨®n cubierto, de la pista deportiva, de la piscina, as¨ª como en la plaza principal.

El llenar de Internet la Espa?a vaciada no est¨¢ exento de retos t¨¦cnicos. En Sos del Rey Cat¨®lico, por ejemplo, el Ayuntamiento todav¨ªa no puede dar fechas exactas de estreno del nuevo servicio, porque hay que encontrar una manera de hacer posible la instalaci¨®n de la infraestructura. ¡°Hemos encargado a algunas compa?¨ªas que estudien una soluci¨®n¡±, asegura la teniente de alcald¨ªa Mercedes Zorroza. Una posibilidad es la que ofrece el fabricante Cambium Networks, que propone aprovechar una tecnolog¨ªa basada en la difusi¨®n de la red por v¨ªa inal¨¢mbrica a partir de un solo punto de acceso. La empresa ya trabaja con algunos municipios espa?oles.

Seg¨²n explica Javier G¨®mez, director general de la compa?¨ªa para Iberia y Mediterr¨¢neo, esto permite no tener que ¡°romper calles y poner cables, lo que puede llevarse hasta el 80% de un presupuesto¡±. As¨ª, dice, se pueden aprovechar los 15.000 euros de la subvenci¨®n europea ¡°al m¨¢ximo¡± y evitar gastos excesivos. Mientras que Ayuntamientos y empresas estudian soluciones, la Comisi¨®n Europea ya prepara la repartici¨®n de las otras tres partes del presupuesto de WiFi4EU. La primera de estas convocatorias estuvo abierta de jueves a viernes de esta semana y est¨¢ dotada con 51 millones de euros para distribuir entre 3.400 municipios. Tal y como explican fuentes de la instituci¨®n, tambi¨¦n se est¨¢ empezando a dise?ar un nuevo proyecto de este tipo, con fondos renovados, para 2021.