As¨ª funciona la nueva plataforma de videojuegos en ¡®streaming¡¯ de Google

Google quiere conquistar el streaming de los videojuegos con Stadia. Se trata de una plataforma que permitir¨¢ a los usuarios jugar desde cualquier dispositivo sin necesidad de tener una consola ni realizar ninguna descarga. Simplemente con abrir el buscador de Chrome o Youtube. La plataforma, que ha sido presentada este a?o durante la mayor conferencia de desarrolladores de videojuegos del mundo, estar¨¢ disponible a partir de noviembre. EL PA?S ha probado este jueves Stadia en la sede de la compa?¨ªa en Londres con Doom Eternal ¡ªun videojuego de disparos en primera persona¡ª.

Adem¨¢s de este juego, Google ya ha anunciado cerca de una treintena de t¨ªtulos a los que se podr¨¢ acceder a trav¨¦s de Stadia. Entre ellos, est¨¢n el Final Fantasy XV, Assassin's Creed Odyssey, Mortal Kombat 11 o Dragon Ball Xenoverse 2. La plataforma basada en la nube permite abrir videojuegos con un solo clic o empezar a jugar en cinco segundos, con tan solo pinchar un bot¨®n dentro de un v¨ªdeo de YouTube que tenga esa opci¨®n.

Con Google Stadia, se puede disfrutar de videojuegos desde cualquier dispositivo: el ordenador, la televisi¨®n, un smartphone Pixel 3 o 3a y una tableta. Este peri¨®dico, en un viaje al que ha sido invitado por Google, ha pasado unos minutos disparando a oleadas de demonios y criaturas fant¨¢sticas en una televisi¨®n con un Chromecast conectado a una red wifi. La experiencia ha sido similar de la que se tiene al jugar a una videoconsola de ¨²ltima generaci¨®n.

Phil Harrison, vicepresidente de Google y portavoz oficial de Google Stadia, asegura que ¡°hay una tendencia hacia el streaming¡±: ¡°Hay 200 millones de personas viendo videojuegos en Youtube todos los d¨ªas. Con Google Stadia pueden ver los v¨ªdeos y empezar a jugar en unos segundos con solo hacer un clic. Aunque el futuro va en esta direcci¨®n, no creo que las videoconsolas desaparezcan ma?ana¡±.

La compa?¨ªa de Montain View busca acabar con la necesidad de tener una consola o un ordenador potente para disfrutar de juegos con una elevada calidad gr¨¢fica. Esto es posible gracias a la nube y a la inmensa red de centros de datos de Google, conectada globalmente. A diferencia de un juego tradicional que se ejecutar¨ªa en un PC o en una videoconsola, Stadia corre en el propio centro de datos de la compa?¨ªa ¡ªque cuenta con m¨¢s de 7.500 nodos repartidos por todo el mundo¡ª. Lo que el usuario ve en la pantalla no es m¨¢s que v¨ªdeo y audio transmitidos a su hogar.

Cualquier acci¨®n que el usuario haga con el mando, debe enviarse desde su hogar hasta las infraestructuras de Google. Esto ha suscitado la preocupaci¨®n de que podr¨ªa haber una gran latencia. Es decir, una notable diferencia de tiempo entre que el usuario presione el bot¨®n y vea el resultado en la pantalla. Cuanto m¨¢s baja sea la latencia, m¨¢s r¨¢pida ser¨¢ la reacci¨®n del aparato que accionemos a distancia. Esto es especialmente importante en videojuegos en los que cada segundo es determinante. Es el caso de los t¨ªtulos de disparos en primera persona como Doom Eternal.

Latencia y conexi¨®n necesaria

El pasado mes de marzo los expertos en an¨¢lisis t¨¦cnicos de videojuegos y dispositivos tecnol¨®gicos de Digital Foundry pudieron medir la latencia de Google Stadia. El servicio, seg¨²n explicaron, contaba con un retardo de 166 milisegundos. Hasta ahora, la mayor¨ªa de pruebas de Stadia realizadas por diversos expertos del sector, hab¨ªan sido con Assassin's Creed Odyssey, que quiz¨¢s no sea el mejor banco de pruebas al ser un juego que ya de por s¨ª tiene un poco de retardo. En la prueba realizada por este peri¨®dico con Doom Eternal, la mirilla va muy ligeramente por detr¨¢s de nuestro movimiento con el joystick. Pero la diferencia es pr¨¢cticamente imperceptible.

El usuario solo podr¨¢ jugar y tener una buena experiencia si cuenta con una buena conexi¨®n. Sin Internet, no puede usar Google Stadia. Y en el caso de que no tenga una buena conexi¨®n, la calidad de la imagen podr¨ªa no ser la m¨¢s deseada y la latencia podr¨ªa aumentar. Harrison sostiene que ¡°la mayor¨ªa de gente necesita acceso a Internet¡± por lo que cada vez m¨¢s personas podr¨¢n permitirse una buena conexi¨®n.

La plataforma funciona con conexiones desde 35 Mbps hasta el m¨ªnimo recomendado de 10 Mbps. Google no ha concretado cu¨¢l es la velocidad concreta con la que este peri¨®dico realizado la prueba. Solo ha explicado que se trata de la misma red corporativa de fibra ¨®ptica que tienen los trabajadores de la compa?¨ªa en el edificio.

La resoluci¨®n de Stadia oscila entre 4K y 720p dependiendo de la velocidad de la red. Hemos realizado la prueba con una resoluci¨®n de 1080p y 60 FPS. Seg¨²n explica un trabajador de la compa?¨ªa, han optado por esta resoluci¨®n porque ¡°el juego a¨²n est¨¢ en desarrollo¡±. ¡°Es similar a lo que muchos usuarios ver¨ªan en su casa¡±, afirma. La imagen se ve n¨ªtida. El juego transcurre en un edificio futurista con paredes metalizadas. El protagonista va abriendo diferentes puertas y sale al exterior en busca de contrincantes. Al dispararles, la sangre salta y se expande de forma incontrolable y los detalles se aprecian de forma adecuada.

Aunque no es necesario tener mandos, Google lanzar¨¢ uno espec¨ªfico para su plataforma que se podr¨¢ conectar a trav¨¦s de wifi. El mando de Stadia, que cuesta 69 euros, permite jugar en m¨²ltiples pantallas ¡ªtelevisores, ordenadores o algunos smartphones de Google¡ª y recorta unos milisegundos de latencia. Los usuarios pueden escoger entre tres colores distintos: blanco, negro y wasabi ¡ªverde muy claro¡ª.

Este mando cuenta con un bot¨®n de captura que permite grabar v¨ªdeos y hacer capturas de pantalla para conservar determinados momentos. Tambi¨¦n tiene un bot¨®n que permite activar el asistente de Google. Harrison pone como ejemplo diferentes escenarios en los que podr¨ªa resultar ¨²til. Un usuario podr¨ªa decir ¡°quiero jugar a Doom a las ocho de la tarde con Billy¡± o podr¨ªa preguntar al asistente directamente ¡°c¨®mo pasarse este nivel¡± o ¡°cu¨¢l es la soluci¨®n a este problema¡±. El vicepresidente de Google tambi¨¦n ha subrayado las posibilidades que se abren en el sector con la inteligencia artificial: ¡°Imagina un juego en el que tienes una conversaci¨®n con un personaje y pueda entenderte¡±.

Y hace una diferencia entre dos tipos de usuarios que pueden estar interesados en Stadia: ¡°Est¨¢ el gamer al que le encanta jugar a videojuegos pero no puede permitirse o no quiere pagar cientos de euros en comprarlos y los l¨ªderes tecnol¨®gicos que siempre quieren tener las ¨²ltimas novedades¡±. Con Stadia, Google podr¨ªa tener acceso a informaci¨®n sobre todos sus usuarios. Harrison ha reconocido que probablemente se recojan datos de cu¨¢nto tiempo pasan en la plataforma o a qu¨¦ juegan de cara a hacerles recomendaciones de juegos. No obstante, no ha especificado qu¨¦ datos concretos se van a recopilar de los usuarios y para qu¨¦ se van a utilizar. ¡°Cumplimos con todas las normativas. Es la responsabilidad de Google tratar los datos de los usuarios con cuidado¡±, ha afirmado.

Lanzamiento de Google Stadia

¡°En los ¨²ltimos 40 a?os, todos los juegos han sido dise?ados para una caja¡±, dice en referencia a las consolas. Con Stadia, seg¨²n sostiene, los desarrolladores ya no estar¨¢n limitados a dicha ¡°caja¡±. Stadia estar¨¢ disponible a partir de noviembre de 2019 con el paquete Stadia Founder¡¯s Edition en 14 pa¨ªses (Estados Unidos, Canad¨¢, Reino Unido, Irlanda, Francia, Alemania, Italia, Espa?a, Pa¨ªses Bajos, B¨¦lgica, Dinamarca, Suecia, Noruega y Finlandia). Google asegura que se a?adir¨¢n m¨¢s regiones a partir de 2020: ¡°Estamos trabajando con cientos de desarrolladores en todo el mundo¡±.

Stadia Founder¡¯s Edition ya se puede reservar en Google Store por un precio de 129 euros. Este paquete incluye tres meses de suscripci¨®n a Stadia Pro y, por lo tanto, a su biblioteca de videojuegos gratuitos como Destiny 2: The Collection (incluida la expansi¨®n Shadowkeep y Los Renegados, La maldici¨®n de Osiris y El Estratega). El usuario tambi¨¦n recibir¨¢ un mando de Stadia de color azul noche, un dispositivo Google Chromecast Ultra para jugar en streaming en su televisor y un Buddy Pass ¡ªotra suscripci¨®n de tres meses a Stadia Pro que puede regalar a un amigo¡ª.

Stadia Pro cuesta 9,99 euros al mes. Los usuarios que opten por este paquete podr¨¢n disfrutar de los videojuegos en 4K, 60 fotogramas por segundo y con un audio envolvente 5.1. Tambi¨¦n contar¨¢n con descuentos disponibles en la compra de juegos y tendr¨¢n acceso a una biblioteca de t¨ªtulos gratuitos que Google pretende actualizar constantemente. Harrison no ha concretado cu¨¢nto costar¨¢n los juegos: ¡°Los precios ser¨¢n competitivos¡±. Los juegos comprados Stadia Pro seguir¨¢n siendo accesibles aunque se cancele la suscripci¨®n, ya que han sido pagados.

Stadia Base estar¨¢ disponible a partir de 2020 y, en principio, ser¨¢ gratuito. Las principales diferencias de esta opci¨®n con respecto a la versi¨®n de pago son que el streaming estar¨¢ limitado a 1080p y todos los juegos deber¨¢n comprarse de forma individual.