La empresa espa?ola Sherpa ficha al creador de Siri

La empresa vasca Sherpa, entre las mejores del mundo en el desarrollo de asistentes digitales, un mercado en el que se codea con las poderosas Google, Apple o Amazon, ha logrado incorporar como ¡°asesor estrat¨¦gico¡± a Tom Gruber, el creador de Siri. Es un fichaje estrella que da m¨¢s prestigio a la compa?¨ªa dirigida por Xabi Uribe-Etxebarria y refuerza la privilegiada posici¨®n que tiene entre los gigantes tecnol¨®gicos. ¡°Ya no somos solo los creadores de unos algoritmos que funcionan muy bien. Adem¨¢s de una tecnolog¨ªa extraordinaria, contamos en nuestro equipo con una autoridad mundial que, sobre todo, nos va a dar credibilidad¡±, afirma a este diario el fundador de Sherpa.

Antes competidores, Uribe-Etxebarria y Gruber son ahora aliados. El t¨¢ndem m¨¢s cotizado en el campo de la inteligencia artificial decide unir sus fuerzas con la misi¨®n de colocar a Sherpa a la cabeza de los asistentes virtuales m¨¢s potentes y avanzados del panorama. ¡°La llegada de Tom Gruber supone un hito importante para la compa?¨ªa [espa?ola]. Su experiencia y visi¨®n est¨¢n perfectamente alineados con la estrategia de Sherpa¡±, comenta el emprendedor vasco. Esta joven plataforma tecnol¨®gica, en apenas ocho a?os de andadura, est¨¢ dispuesta a disputar la champions de la inteligencia artificial y echar un pulso a Siri (Apple), Alexa (Amazon), Google Assistant, Cortana (Microsoft) y Bixby (Samsung).

Uribe-Etxebarria y Gruber se conocieron personalmente en 2013 en las reuniones que ambos mantuvieron cuando Apple se interes¨® por Sherpa y sonde¨® adquirirla. Aquella operaci¨®n no cristaliz¨®. Seis a?os despu¨¦s est¨¢n en el mismo bando. Gruber, cocreador de Siri en 2008, vendi¨® la f¨®rmula dos a?os despu¨¦s a Apple por 200 millones de d¨®lares. El experto inform¨¢tico qued¨® libre en septiembre pasado tras ocho a?os en la firma estadounidense, donde estaba encargado de dirigir el grupo dedicado a incrementar las capacidades inteligentes de la interfaz de iOS.

¡°Cuando Gruber dej¨® Apple, comenzamos a tomar m¨¢s contacto. A ¨¦l le gust¨® mucho nuestra tecnolog¨ªa. Vino a visitarnos varias semanas y se qued¨® impresionado porque, seg¨²n nos dijo, con muy poca gente est¨¢bamos consiguiendo unos resultados buen¨ªsimos en inteligencia artificial. Le propusimos trabajar con nosotros y lo hemos conseguido¡±, explica Uribe-Etxebarria (Algorta, 1982). Gruber, muy aficionado a la fotograf¨ªa e involucrado en proyectos para mejorar la situaci¨®n de los oc¨¦anos, trabajar¨¢ ¡°en exclusiva¡± para Sherpa.

Visit¨¦ la sede de la compa?¨ªa en Bilbao y me impresion¨® su tecnolog¨ªa. Entre las empresas de asistentes digitales que he visto, el producto y el equipo de Sherpa es el que m¨¢s me ha entusiasmado. Por eso he decidido unirme¡±, dice Gruber en el comunicado que la firma vasca ha facilitado este martes para anunciar su contrataci¨®n.

Sherpa alumbr¨® en 2012 su asistente digital, el primero en castellano, y ha conseguido posicionarse con el paso del tiempo entre los mejores, gracias a sus aptitudes conversacionales y, sobre todo, predictivas. La tecnolog¨ªa capaz de humanizar dispositivos (autom¨®viles, tel¨¦fonos m¨®viles, auriculares inteligentes, altavoces dom¨¦sticos, electrodom¨¦sticos y otros complementos electr¨®nicos) permite al asistente virtual conocer los gustos y necesidades del usuario y anticiparse a los mismos antes de que este se lo pida.

Uribe-Etxebarria y Gruber trabajar¨¢n conjuntamente en ¡°mejorar la estrategia de la compa?¨ªa y en crear nuevas funcionalidades para el asistente digital¡±. ¡°Gruber pondr¨¢ su experiencia y conocimientos al servicio de Sherpa.ai para potenciar el desarrollo de la nueva generaci¨®n de capacidades para los asistentes digitales, como la personalizaci¨®n predictiva y proactiva¡±, remarca el empresario vasco.

Recientemente, ha puesto en el mercado las plataformas Sherpa.ai Conversational OS, que permite integrar la tecnolog¨ªa del asistente digital en cualquier dispositivo, y Sherpa.ai Predictive and Recommending Engine, a trav¨¦s de la cual las empresas pueden dotar de tecnolog¨ªa predictiva a cualquier producto. Los asistentes digitales de ¨²ltima generaci¨®n, explica Uribe-Etxebarria, tienen que ¡°ir por delante de nosotros y estar preparados para facilitarnos la vida sin necesidad de que el usuario lo demande¡±. Una ecuaci¨®n algor¨ªtmica podr¨¢ ¡°leer 500 correos electr¨®nicos en un segundo y discriminar aquellos que requieren una contestaci¨®n urgente de otros que son puramente informativos o pueden esperar¡±. El veh¨ªculo podr¨¢ predecir la ruta del conductor y marcarle el mejor itinerario, y una aplicaci¨®n para m¨®viles leer¨¢ todas las noticias del d¨ªa y seleccionar aquellas que pueden interesar a su due?o. Sherpa trata de ir ¡°un paso m¨¢s all¨¢ que nosotos¡±.

La incorporaci¨®n de Gruber es ¡°un espaldarazo¡± para la marca espa?ola: ¡°Damos un salto, ganamos reputaci¨®n y ahora los competidores van a tomarnos m¨¢s en serio¡±, destaca Uribe-Etxebarria. Con sede en Erandio (Bizkaia) y Sillicon Valley (San Francisco), Sherpa cuenta con un delegado en Indonesia que se ocupa del mercado asi¨¢tico y prev¨¦ abrir oficinas comerciales en Madrid y otras ciudades europeas. Cuenta con casi 50 investigadores ¨C¡°somos pocos para todo lo que hacemos¡±, dice su fundador y CEO- pero prev¨¦ duplicar la plantilla en los pr¨®ximos meses.

Sherpa, galardonada como Mejor Asistente Personal Inteligente en la edici¨®n de este a?o de los premios de inteligencia artificial que organiza la plataforma Tech Breakthrough, tiene entre sus clientes a la firma alemana de coches de lujo Porsche y Samsung y conf¨ªa en rematar acuerdos con otras multinacionales en un plazo breve de tiempo. A comienzos de a?o cerr¨® una importante ronda de financiaci¨®n por valor de 15 millones de d¨®lares para ¡°acelerar su crecimiento¡± y antes de acabar este ejercicio podr¨ªa rematar otra nueva ronda por una cifra situada entre los 10 y los 20 millones. En 2019 va a superar con holgura sus previsiones de venta, pues en solo seis meses ha facturado por encima de lo que sus responsables hab¨ªan previsto para todo el ejercicio.