Twitch, Mixer y el fichaje de ¡®Ninja¡¯: as¨ª es la pelea de las grandes plataformas de videojuegos

Richard Tyler?Ninja Blevins es uno de los jugadores de videojuegos m¨¢s conocidos del mundo. Este estadounidense nacido en Grayslake (Estados Unidos) hace 28 a?os comenz¨® a ser jugador profesional de videojuegos all¨¢ por 2009 para convertirse, poco despu¨¦s, en streamer; es decir, dedicarse a retransmitir en directo sus partidas mientras otras personas le ven desde sus casas. As¨ª empez¨® su andadura en lo que termin¨® siendo una profesi¨®n. Primero la cadena online Justin, luego Twitch y, finalmente, la plataforma Mixer, de Microsoft, donde ha firmado recientemente un contrato millonario para jugar all¨ª en exclusiva.

El inter¨¦s que despierta?Ninja es superlativo. Su influencia ha llegado a ser tal que en el canal que ten¨ªa en Twitch alcanz¨® 14,7 millones de seguidores durante toda su trayectoria. Cerca de una quincena de ¡ªprincipalmente j¨®venes menores de veinte a?os¡ª usuarios decidieron hacer clic en el bot¨®n indicado para suscribirse y no perderse ninguna de sus retransmisiones; un compromiso para con su contenido, como cuando no falt¨¢bamos a nuestra cita semanal con esa serie a la que est¨¢bamos enganchados.

Ese tr¨¢fico de usuarios simult¨¢neos, que en eventos de colaboraci¨®n con raperos como Drake lleg¨® a tener picos de 300.000 e incluso 600.000 espectadores concurrentes en 2018, se traduce en un escaparate publicitario muy atractivo para las marcas, que pueden aprovechar para promocionar sus productos de diferentes maneras y m¨¦todos en la plataforma donde se realicen las retransmisiones, los llamados streamings.

Y todo eso genera dinero.

La lucha por tener a los mejores 'streamers'

Al igual que fichar a una estrella medi¨¢tica en el mundo del f¨²tbol garantiza no solo goles sino la venta de miles de camisetas, en el universo de las retransmisiones de videojuegos est¨¢ empezando a suceder algo parecido con la incipiente consolidaci¨®n de plataformas de las grandes multinacionales del sector tecnol¨®gico. YouTube, comprada por Google en un ejercicio de anticipaci¨®n por lo que estaba por venir all¨¢ por 2008 previo pago de 1.650 millones de d¨®lares; Twitch, propiedad de Amazon; y Mixer, creada por Microsoft, comenzaron su andadura con ciertas diferencias en sus objetivos, pero poco a poco han ido abrazando la posibilidad de retransmitir en directo como una de sus se?as de identidad. En diferido se factura una cantidad determinada, pero en directo esa cantidad incrementa considerablemente.

Trabajar a golpe de talonario para comprar, en cierto sentido, p¨²blico que consuma contenido en tu plataforma. As¨ª es como se gest¨® el fichaje de?Ninja.

La noticia fue tendencia en redes sociales y tuvo repercusi¨®n medi¨¢tica durante toda la jornada del 1 de agosto: Tyler?Ninja Blevins fichaba por Mixer. Cambiar a la competencia directa, un golpe de efecto por parte de la firma americana gestado en silencio, sin que se filtrase pr¨¢cticamente nada. El anuncio vino acompa?ado de un v¨ªdeo donde el streamer, como si de una estrella de la NBA se tratase, sal¨ªa a comparecer con los medios para explicar su marcha. ¡°Soy consciente de que esto que voy a anunciar os dejar¨¢ en shock a muchos de vosotros¡±, explicaba Blevins. ¡°Pero soy yo, el de siempre, ¨²nicamente en otra plataforma¡±.

Desde las oficinas de Twitch presenciaban no solo la marcha de uno de los miles de j¨®venes que emiten en su plataforma durante horas cada d¨ªa; lo que ve¨ªan era la p¨¦rdida de una garant¨ªa de espectadores diarios, de una comunidad que sumaba m¨¢s de 14 millones de seguidores

Desde las oficinas de Twitch presenciaban no solo la marcha de uno de los miles de j¨®venes que emiten en su plataforma durante horas cada d¨ªa; lo que ve¨ªan era la p¨¦rdida de una garant¨ªa de espectadores diarios, de una comunidad que sumaba m¨¢s de 14 millones de seguidores. En Microsoft, por su parte, celebraban la incorporaci¨®n de una estrella (la m¨¢s popular, de hecho) a su lista de jugadores para poder acelerar su crecimiento, pues hasta la fecha se encontraban muy por debajo de la soluci¨®n de Amazon.

Los datos m¨¢s recientes apuntan que Mixer tuvo 119 millones de horas en visualizaciones el pasado trimestre (Streamlabs v¨ªa GamesIndustry), un 37% de crecimiento interanual. La cifra no es tan elevada si se compara con Twitch, que tuvo 2.700 millones de horas vistas el pasado trimestre.

El?efecto Ninja no se hizo de rogar en Mixer, cuyas descargas y uso de la aplicaci¨®n en dispositivos m¨®viles se dispar¨® en los d¨ªas de debut. Lo que era la aplicaci¨®n 700 u 800 en descargas pas¨® a ser la n¨²mero uno. Randy Nelson, miembro de la consultora Sensor Tower, indic¨® que estimaban unas descargas por encima de los 26.000 usuarios solo durante el d¨ªa 1 de agosto en la App Store y Google Play en Estados Unidos, un crecimiento del 2400%. La semana previa se descarg¨® un total de 4.000 veces.

En su primera retransmisi¨®n un d¨ªa despu¨¦s, Ninja tuvo una media de entre 75.000 y 80.000 espectadores mientras jugaba a Fortnite: Battle Royale; Twitch ten¨ªa en ese momento unos 130.000 televidentes. Una migraci¨®n de fieles que no ha hecho m¨¢s que comenzar. La batalla entre Mixer y su antigua casa comenzaba en ese momento, con movimientos que han dado la vuelta al mundo.

La reutilizaci¨®n del canal de Ninja en Twitch, en entredicho

Poco antes de alcanzar un mill¨®n de suscriptores en Mixer, Twitch ya hab¨ªa comenzado a aprovechar el antiguo canal de Ninja para promocionar a otros streamers; de este modo, al entrar en la p¨¢gina principal ya no se ve¨ªan sus v¨ªdeos, sino de los otros jugadores m¨¢s populares. Todo sin el consentimiento de Blevins, que public¨® un v¨ªdeo en sus redes sociales completamente decepcionado por haberse tomado esa decisi¨®n sin consultarle.

El problema vino despu¨¦s, con el uso que hicieron algunos creadores de contenido de este nuevo escaparate multitudinario: empezaron a retransmitir contenido pornogr¨¢fico. Emmett Shear, CEO de Twitch, se hizo eco de la situaci¨®n y pidi¨® disculpas, asegurando en su mensaje que iban a dejar de promocionar a aquellos canales que no emitiesen contenido de Fortnite y otros videojuegos similares. Los l¨ªmites se hab¨ªan superado, lo que plante¨® la pregunta de hasta d¨®nde puede llegar la disputa entre estas empresas para tener en sus filas a los jugadores m¨¢s influyentes del panorama.

Para hacernos una idea de la capacidad de producci¨®n econ¨®mica de estos j¨®venes creadores de contenido podemos fijarnos en el reporte publicado por The Wall Street Journal este pasado mes de mayo, donde Reed Duchscher, CEO de Night Media, aseguraba que un streamer con entre 15.000 y 25.000 espectadores puede generar unos 30.000 d¨®lares por hora de retransmisi¨®n, m¨¢xime si se trata de juegos que acaban de llegar al mercado u obras populares como el fen¨®meno Fortnite. La diferencia entre reproducir un mill¨®n de veces un v¨ªdeo en YouTube a que haya 20.000 personas viendo una partida en directo es gigante.

El montante econ¨®mico del contrato de exclusividad de Ninja en Mixer no ha trascendido, pero se habla de varios millones de d¨®lares. De hecho, el joven lleg¨® a facturar 500.000 d¨®lares al mes, seg¨²n la CNBC, gracias a la popularidad de sus contenidos y de Fortnite la pasada primavera de 2018, cuando el fen¨®meno battle royale (uno de los muchos videojuegos donde decenas de jugadores luchan al mismo tiempo por la supervivencia hasta que solo quede uno en pie) empez¨® a dejar peque?o al propio calificativo.