La ¡®app¡¯ con la que Chile quiere evitar el abandono de tratamientos m¨¦dicos

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Las apps del tel¨¦fono con permiso para escuchar

Un equipo interdisciplinario de investigadores de la Universidad de Concepci¨®n de Chile liderado por la cient¨ªfica Jacqueline Sep¨²lveda quiere ayudar a combatir un problema de orden mundial: la baja fidelidad de los pacientes a los tratamientos m¨¦dicos, que se traduce en el abandono de los remedios indicados por el m¨¦dico. El equipo cre¨® una aplicaci¨®n de telefon¨ªa que prob¨® en 300 adultos mayores de la comunidad de Hualp¨¦n, en la sure?a regi¨®n del Biob¨ªo, dirigi¨¦ndose especialmente a los enfermos de hipertensi¨®n arterial. Despu¨¦s de tres a?os de trabajo, la investigaci¨®n ha resultado todo un ¨¦xito: si antes del proceso un 49% tomaba sus remedios, hoy es un 65%.

¡°Estamos muy contentos y ojal¨¢ se pueda masificar y utilizar en otras patolog¨ªas¡±, explica Sep¨²lveda, directora de la Academia de Innovaci¨®n de la Universidad de Concepci¨®n, que encabez¨® un equipo compuesto por m¨¦dicos, ingenieros, periodistas, trabajadores sociales, nutricionistas, ingenieros comerciales y enfermeros. La baja adherencia a los tratamientos m¨¦dicos es un asunto que ocupa a los sistemas de salud de todo el mundo. En enfermedades como la presi¨®n arterial, algo menos de uno de cada dos pacientes toma sus medicamentos seg¨²n lo prescrito.

El problema se explica por diversos factores: el olvido, el deterioro de salud mental de los pacientes y, en ocasiones, por el componente econ¨®mico. ¡°En Chile, por ejemplo, los medicamentos son muy caros¡±, agrega la principal impulsora de este proyecto financiado con recursos p¨²blicos del Fondo de Fomento al Desarrollo Cient¨ªfico y Tecnol¨®gico (Fondef). Si adem¨¢s los pacientes sufren varias enfermedades cr¨®nicas ¡ªcomo diabetes o artritis¡ª aumenta a¨²n m¨¢s el porcentaje de personas que no toma sus medicamentos o, al menos, no los toma a tiempo.

El proyecto piloto ser¨¢ presentado oficialmente el mi¨¦rcoles 28 de agosto en Chile y se centr¨® en los hipertensos, porque en esta enfermedad es especialmente grave que los pacientes no se traten adecuadamente. ¡°Como es silente, una persona hipertensa sin tratamiento est¨¢ en alto riesgo de complicaciones, como un infarto cerebral o alteraciones renales¡±, explica Sep¨²lveda.

Participaron del ejercicio 300 pacientes, de entre 60 y 90 a?os, todos del Centro de Salud Familiar de Hualpencillo. A la tercera parte se les pas¨® un tel¨¦fono m¨®vil Android, un plan de datos y se le instal¨® la aplicaci¨®n, mientras que al resto se les hizo un seguimiento por otras v¨ªas. ¡°Como la app estaba destinada a gente mayor, deb¨ªa ser sencilla, intuitiva, no deb¨ªa entregar informaci¨®n innecesaria ni demasiadas opciones¡±, relata Pamela Guevara, ingeniera electr¨®nica y acad¨¦mica de ingenier¨ªa biom¨¦dica de la Universidad de Concepci¨®n, a cargo de la aplicaci¨®n. ¡°Buscamos que fuese atractiva: bonita y l¨²dica¡±.

Personalizada en funci¨®n de las caracter¨ªsticas y enfermedades de cada enfermo cr¨®nico, la app incluye un sistema recordatorio de los medicamentos que se deben tomar a diario y entrega informaci¨®n adicional, como h¨¢bitos de vida saludable en formato de v¨ªdeo. Para que fuese atractiva, se le agregaron avatares y la opci¨®n de colores, junto con un chat optativo para conversar con los otros participantes del proyecto. Una de ellas, Anarqu¨ªa Bonilla, de 87 a?os ¡ªcinco hijos, con hipertensi¨®n arterial de alto riesgo y otras enfermedades cr¨®nicas¡ª ¡°la aplicaci¨®n sirve mucho¡±. ¡°No solo ayuda a recordar las pastillas que una se debe tomar todos los d¨ªas, sino que ense?a recetas de cocinas y hasta ejercicios f¨ªsicos¡±, relata desde Hualp¨¦n.

La informaci¨®n entregada a diario por los pacientes permite ser seguida por los m¨¦dicos y especialistas. Es uno de los logros de la aplicaci¨®n: ¡°La app funciona como un sistema de alerta temprana. Si el m¨¦dico observa que una persona no se est¨¢ tomando el medicamento y tiene muchos factores de riesgo asociados, puede intervenir y llamarla para conversar¡±, explica Sep¨²lveda. ¡°El proyecto muestra la medicina personalizada para el paciente, pero el programa entrega adem¨¢s herramientas para el equipo cl¨ªnico tratante¡±, asegura la l¨ªder de esta iniciativa multidisciplinaria que logr¨® aumentar un 33% el nivel de adherencia a los tratamientos contra la hipertensi¨®n arterial en adultos mayores.

El proyecto piloto, de paso, ilumin¨® un problema todav¨ªa poco estudiado en Chile: aunque sobre el 90% de los adultos mayores que participaron del estudio ten¨ªa un m¨®vil propio, lo ocupaban sobre todo para llamadas telef¨®nicas. Solo unos pocos lo usaban para servicios de mensajer¨ªa como WhatsApp, pero casi nadie para navegar. ¡°Cuando dise?amos este proyecto no pensamos en la tremenda brecha [digital] en las personas mayores¡±, cierra Sep¨²lveda.