Las normas secretas de censura de TikTok

La app TikTok se ha descargado m¨¢s de 1.000 millones de veces desde 2017. En agosto fue la app m¨¢s descargada tanto para Android como iPhone en todo el mundo. La china ByteDance, creadora de TikTok, se convirti¨® hace un a?o en la startup m¨¢s valiosa con 75.000 millones de d¨®lares, por encima entonces de Uber.

TikTok es un fen¨®meno de masas que permite crear v¨ªdeos musicales y graciosos de una media de unos 15 segundos. Aparte de su crecimiento espectacular, TikTok destaca por otros dos datos relevantes: sus usuarios son adolescentes o muy j¨®venes y es el gran ¨¦xito chino fuera de su pa¨ªs. Est¨¢ disponible en m¨¢s de 150 pa¨ªses.

?Por qu¨¦ una app juvenil, musical y gamberra tiene problemas de censura pol¨ªtica de su contenido?

?Por qu¨¦ una app juvenil, musical y gamberra tiene problemas de censura pol¨ªtica de su contenido? La sospecha es porque, como empresa china, debe seguir las normas de su gobierno. El Guardian acaba de revelar las reglas de moderaci¨®n de TikTok, que la compa?¨ªa dice que dej¨® de usar en mayo.

En el cap¨ªtulo sobre "discurso de odio y religi¨®n", TikTok suprim¨ªa las cr¨ªticas al socialismo chino junto a estos otros supuestos: "Cr¨ªtica hacia las pol¨ªticas, reglas sociales de cualquier sociedad, como una monarqu¨ªa constitucional, monarqu¨ªa, sistema parlamentario, separaci¨®n de poderes, sistema socialista, etc." En TikTok los modelos de Estados no se tocan.

En su respuesta al Guardian, Tiktok dijo que esas pautas est¨¢n "desactualizadas" y que hoy adoptan "enfoques localizados, que incluyen moderadores locales, contenido local y pol¨ªticas de moderaci¨®n, refinamiento local de pol¨ªticas globales". EL PA?S pidi¨® a TikTok que aclarara cu¨¢les eran ese "contenido local y pol¨ªticas de moderaci¨®n, refinamiento local de pol¨ªticas globales". Si esos moderados y adaptaciones locales existen, en TikTok no los tienen a mano. Despu¨¦s de m¨¢s de 4 d¨ªas siguen sin responder a c¨®mo hacen ese "refinamiento local de pol¨ªticas globales".

Desde la compa?¨ªa, solo mandan el enlace a las normas comunitarias de TikTok. La ¨²nica menci¨®n a una hipot¨¦tica censura de contenidos sociopol¨ªticos es esta: "Los usuarios tambi¨¦n deben cumplir con la legislaci¨®n local". ?Indica eso que TikTok va a respetar que en China sea delito recordar la masacre de Tiananmen?y en Espa?a no sea delito criticar al Rey? ?Va a permitir los v¨ªdeos de Tiananmen para sus usuarios espa?oles? ?Y para los usuarios chinos que viven o viajan al extranjero?

El Guardian tambi¨¦n vio el contenido que TikTok prohib¨ªa en Turqu¨ªa: iba desde a separatismo kurdo, el padre de la patria, Ataturk, y el actual presidente, Recep Tayip Erdogan. En esa lista se inclu¨ªa consumo de alcohol, apariciones de "dioses no isl¨¢micos" o cosas como "actividades ¨ªntimas (darse la mano, tocarse, besarse) entre amantes homosexuales" o "informaciones de grupos homosexuales" o contenido sobre "proteger los derechos de los homosexuales". Las leyes locales turcas no son tan restrictivas como TikTok en su af¨¢n de prohibir.

?Ocurre lo mismo si la pol¨¦mica es con el Gobierno espa?ol o el independentismo catal¨¢n? No se sabe. Las grandes redes sociales hacen equilibrios con sus reglas para la comunidad para maniobrar con sus l¨ªneas rojas, pero al menos las directrices y las sanciones son p¨²blicas. En TikTok no.

Una b¨²squeda de los hashtags #hongkong, #tiananmen o #tibet da en buena medida v¨ªdeos anodinos. A la herramienta que autocompleta las b¨²squedas tampoco le gustan estas palabras.

El funcionamiento de TikTok se centra en la inteligencia artificial. La app detecta qu¨¦ v¨ªdeos van gust¨¢ndote m¨¢s y te da m¨¢s de esos. Es el modo m¨¢s sencillo de tenerte 20 minutos ante el m¨®vil. ?Quieres bailes de rap con unas cuantas bromas de terror? Toma bailes de rap y alg¨²n v¨ªdeo chusquero de miedo.

Las redes sociales suelen tener una excusa aceptable para secuestrar nuestra atenci¨®n ¨Cy venderla a anunciantes¨C: enterarte de qu¨¦ ocurre, saber qu¨¦ hacen tus amigos o ver fotos de viajes en lugares desconocidos. Pero TikTok no tiene pretensiones, es puro entretenimiento. Son paridas: una mezcla de los viejos "Videos de primera" con una selecci¨®n de videoclips caseros con la m¨²sica de moda.

La importancia de la censura en TikTok quiz¨¢ sea de momento menor porque el contenido pol¨ªtico o pol¨¦mico no emerge, aunque quiz¨¢ no emerja porque est¨¢ capado por la compa?¨ªa. Este debate es importante porque TikTok puede crecer con sus usuarios y convertirse en un arma de rebeld¨ªa social. Aunque quiz¨¢ nunca lo sabremos porque sus algoritmos hacen que el mundo que refleja TikTok sea de la diversi¨®n m¨¢s anodina y b¨¢sica del mundo.

?Y si fuera en noticias?

Pero hay m¨¢s. ByteDance tambi¨¦n es propietaria de TopBuzz, una app agregadora de noticias que usa la inteligencia artificial no para escoger qu¨¦ v¨ªdeo gracioso quiere ver cada usuario, sino para ofrecerle los titulares globales que m¨¢s le interesen.

TopBuzz es otro ¨¦xito mundial nacido en China. Chartbeat, la empresa que mide el tr¨¢fico en la mayor¨ªa de medios, explic¨® hace poco el crecimiento de TopBuzz como fuente de tr¨¢fico: "En diciembre de 2018, TopBuzz fue el origen de casi 34 millones de p¨¢ginas vistas en todo el mundo, 36 veces m¨¢s que en enero de 2017". La mitad de ese tr¨¢fico proced¨ªa de Estados Unidos, pero aumentaba en pa¨ªses como Brasil, Francia, Alemania, Italia y Reino Unido.

Las apps m¨®viles agregadoras de noticias ven crecer su cuota de mercado: TopBuzz crece un 158% en 2019 y su competidora japonesa, SmartNews, un 129%. Ya mandan tanto tr¨¢fico a los medios como Yahoo, un origen tradicional.

TopBuzz prioriza noticias virales de sucesos locos con sexo y drogas, adem¨¢s de los intereses de cada usuario que su inteligencia artificial promueve. TopBuzz no crea contenido, pero si un d¨ªa su ¨¦xito es a¨²n mayor, ?c¨®mo podremos fiarnos de que ofrece enlaces serios a noticias cr¨ªticas para China o sus aliados?

La moderaci¨®n de contenido de las grandes redes online ser¨¢ uno de los temas del futuro. Facebook acaba de anunciar que no comprobar¨¢ la veracidad de lo que digan los pol¨ªticos. No quiere meterse en el jard¨ªn de castigar a Donald Trump o Pedro S¨¢nchez por mentir. Pero ?y si repiten con sus palabras un contenido falso que Facebook ya ha desmontado? ?O si alguien poco cuidadoso con la verdad anuncia que se presenta a unas elecciones, Facebook dejar¨¢ de someterle a los mismos est¨¢ndares que al resto?

Ser¨¢ cada vez m¨¢s dif¨ªcil saber por qu¨¦ vemos lo que nos ense?an y, sobre todo, qu¨¦ dejamos de ver.