Una peligrosa broma en WhatsApp suspende cuentas de miles de usuarios

El simple cambio de nombre en un grupo de WhatsApp puede provocar que la compa?¨ªa bloquee el n¨²mero de tel¨¦fono de todos sus miembros. La peligrosa broma consiste en cambiar el nombre del grupo por un t¨¦rmino como "porno infantil", "child porn", para los que WhatsApp tiene una pol¨ªtica de "tolerancia cero", seg¨²n sus t¨¦rminos de servicio.

Los mensajes de WhatsApp est¨¢n cifrados, con lo que la compa?¨ªa no ve lo que se comparte en cada grupo. Se gu¨ªa por tanto por el nombre o la imagen del grupo para saber si all¨ª ocurre algo ilegal. "Para ayudar a prevenir im¨¢genes de explotaci¨®n infantil, WhatsApp conf¨ªa en toda la informaci¨®n sin cifrar accesible, incluidos los informes de usuarios", explica la empresa. Mediante este sistema, WhatsApp ha bloqueado 250.000 n¨²meros cada mes durante el ¨²ltimo trimestre. Una parte de esos casos han sido v¨ªctimas de una broma o reto macabro.

El desaf¨ªo ha llegado a Espa?a y al espa?ol. "Era un grupo creado y administrado por una discoteca, con el fin de coordinar a sus relaciones p¨²blicas, todos ellos j¨®venes universitarios", dice Fernando, un lector de Madrid de EL PA?S que se ha puesto en contacto con el peri¨®dico y prefiere no revelar su apellido. Hab¨ªa unos 200 participantes y los usuarios no se conoc¨ªan todos entre s¨ª.

Como se ve en la imagen, alguien cambi¨® el nombre. Al rato, todos recibieron la comunicaci¨®n de WhatsApp donde se les comunicaba el bloqueo: "Tu n¨²mero de tel¨¦fono est¨¢ suspendido en WhatsApp. Por favor, contacta al equipo de Soporte T¨¦cnico para recibir asistencia". El soporte t¨¦cnico manda luego un email con esta explicaci¨®n: "Tu actividad viol¨® nuestras Condiciones del servicio. Ten en cuenta que nosotros podemos suspender una cuenta si sospechamos que su actividad est¨¢ violando nuestras Condiciones".

"En el grupo alguien hizo esa idiotez y me he quedado sin n¨²mero", explica Fernando, que es aut¨®nomo y cuyo esfuerzo ahora por retomar el contacto con sus clientes desde otro n¨²mero es enorme.

A V¨ªctor Machuca, estudiante de Sevilla que ahora vive en Madrid, le ha ocurrido lo mismo. "Era un grupo de amigos del barrio de toda la vida. La persona que lo hizo quer¨ªa que nos expulsaran a todos del grupo y as¨ª quitar el poder de administrador a uno de los integrantes", explica Machuca. "Vaya, que lo hizo sin maldad y sin saber las consecuencias finales, solo para hacer la gracia", a?ade. La treta para ganar el poder ha salido cara a los 10 miembros del grupo.

En ambos casos, el nombre que pusieron fue "child porn". En el grupo de Machuca, el nuevo t¨ªtulo estuvo activo durante una hora. Los sistemas de detecci¨®n de WhatsApp fueron r¨¢pidos.

EL PA?S se ha puesto en contacto con Facebook, empresa propietaria de WhatsApp. El ¨²nico comentario que hacen es ofrecer un enlace a los t¨¦rminos de servicio de la empresa, donde insisten en la "tolerancia cero" con todo lo que parezca explotaci¨®n infantil.

Los usuarios tienen al menos dos opciones para protegerse. Uno, los administradores pueden limitar la posibilidad de que los otros miembros del grupo puedan cambiar el nombre. Dos, salir de todos los grupos donde alguien pueda hacer la gracia para fastidiar. No parece de momento que WhatsApp vaya a modificar sus pol¨ªticas por una absurda broma viral.

Los usuarios que realmente usan WhatsApp para compartir im¨¢genes ilegales emplean tambi¨¦n variantes con nombres en c¨®digo, como las iniciales "CP" o palabras que desarrollan esas iniciales como "caldo de pollo" o con erratas voluntarias, "child pron".

Facebook no aclara si va a intentar resolver la situaci¨®n de las v¨ªctimas de estas bromas. La compa?¨ªa no ve ni sabe qu¨¦ se comparte dentro de esos grupos. "Desde el soporte t¨¦cnico que ofrece WhatsApp solo nos mandan un mensaje a todo el mundo y no nos dan ninguna soluci¨®n, utilizan un sistema de bot autom¨¢tico en el que, aunque solicites una revisi¨®n manual, contestan directamente con otro mensaje autom¨¢tico", dice Machuca.

Esta broma pone de relieve tambi¨¦n el reto inabarcable para empresas que tienen m¨¢s de 1.000 millones de usuarios con una actividad constante en su herramienta: apenas hay humanos al otro lado para contestar quejas o explicaciones de tanta gente. "Como consumidor, me siento ninguneado por las compa?¨ªas de este tipo. Es cierto que sus servicios son gratuitos y que desde el primer momento el usuario acepta que puedan expulsarlo sin m¨¢s del sistema", dice Fernando.

[Actualizaci¨®n 17 de octubre: Desde hace unos d¨ªas WhatsApp ha empezado a devolver cuentas afectadas por esta broma, seg¨²n confirma la compa?¨ªa. Fernando, el lector que cont¨® su caso a EL PA?S, lo confirma: "Me han escrito de Whatsapp diciendo que me restitu¨ªa la cuenta. Esta tarde o noche tengo que emplear un rato largo en reinstalarlo".

El mensaje que recibi¨® de "soporte de WhatsApp" dec¨ªa esto: "Suspendimos tu cuenta de WhatsApp porque violaste nuestras Condiciones del servicio. Por favor, lee este art¨ªculo para ver ejemplos de actividad que puede ocasionar la suspensi¨®n de una cuenta. En esta ocasi¨®n, hemos decidido volver a activar tu cuenta. Por favor, ten en cuenta lo siguiente:

-Solo debes comunicarte con usuarios conocidos en WhatsApp y gente que quiere recibir tus mensajes.

-Habla con tus amigos para asegurarte de que todos hayan guardado tu n¨²mero de tel¨¦fono en las libretas de contactos de sus tel¨¦fonos.

-Evita enviar mensajes repetidos o promocionales en los grupos.

-Por favor, ten en cuenta que no permitimos el uso de versiones de la aplicaci¨®n no oficiales, herramientas de automatizaci¨®n web, dispositivos con acceso root o que tengan jailbreak (incluidos los emuladores) u otros dispositivos no compatibles.

Si determinamos que tu actividad contin¨²a violando nuestras Condiciones del servicio, suspenderemos tu cuenta de nuevo irrevocablemente."]