Cuando la batalla tecnol¨®gica contra el coronavirus amenaza el derecho a la privacidad

Las apps para seguir los casos de coronavirus en Corea del Sur son un ¨¦xito en Google Play, la tienda principal de aplicaciones en Android. En la clasificaci¨®n de apps gratis nuevas, entre las 50 primeras hay tres dedicadas a rastrear por d¨®nde han pasado casos de coronavirus en el pa¨ªs. Corea del Sur es el segundo foco de la enfermedad tras China, con m¨¢s de 6.500 casos este viernes.

La app Corona 100m, por ejemplo, advierte a su usuario cuando se encuentra a menos de 100 metros de un lugar donde ha habido un paciente confirmado de coronavirus. Los datos p¨²blicos ofrecen tambi¨¦n detalles demogr¨¢ficos de cada uno de los casos. Los desarrolladores de Corona 100m declararon a CNN a finales de febrero que su app hab¨ªa sido descargada m¨¢s de 1 mill¨®n de veces en los primeros d¨ªas.

Corona 100m no es sin embargo la app de m¨¢s ¨¦xito sobre coronavirus en Corea del Sur. Seg¨²n la clasificaci¨®n de AppAnnie, en los puestos 21 y 22 entre apps recientes est¨¢n CoronaNow y CoronaAlert. Corona 100m est¨¢ en el puesto 49, aunque es la que crece m¨¢s r¨¢pido. Estas apps est¨¢n creadas por desarrolladores privados ¨Cuno de los modos de financiaci¨®n es publicidad de mascarillas¨C y hay tambi¨¦n versiones web con detalles similares.

En Hong Kong la web que da toda esta informaci¨®n es directamente del gobierno regional. Singapur tiene tambi¨¦n un mapa similar, aunque no es oficial. El ¨²nico reparo de ¡°privacidad¡± del gobierno chino en Hong Kong es que no dan la direcci¨®n completa: ¡°Por consideraciones de privacidad, las direcciones mostradas no son la direcci¨®n completa, y solo localizaciones aproximadas se muestran en el mapa. Seguimos actualizando esta informaci¨®n¡±, advierten en la web. A pesar de este supuesto cuidado, vecinos de los afectados pueden confirmar exactamente qui¨¦n es el paciente.

China, adem¨¢s de ser el origen del coronavirus, es el pa¨ªs que m¨¢s decisivamente ha empleado la tecnolog¨ªa para rastrear y evitar contagios. Una compa?¨ªa de ciberseguridad, Qihoo 360, tiene una app que permite comprobar si alguien ha estado en un tren o avi¨®n con un paciente confirmado de coronavirus.

¡°Est¨¢n manejando cantidades masivas de datos¡±, dice Bruce Aylward, l¨ªder del equipo de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud que pas¨® dos semanas en China para observar su reacci¨®n al coronavirus, en una entrevista con el New York Times, ¡°porque est¨¢n intentando trazar cada contacto de sus 70.000 casos¡±. Desde hace unos d¨ªas ha trascendido el uso de una app en China que es obligatoria para moverse por algunas ciudades y que otorga uno de esos tres colores a cada ciudadano: verde, amarillo y rojo. Este ¨²ltimo color supone la cuarentena obligatoria. El cambio de un nivel a otro puede deberse a que esa persona ha estado sin saberlo cerca de otra con coronavirus.

Este es un tipo de vigilancia dif¨ªcil de imaginar para un occidental, incluso si el enemigo es un virus letal. La cuesti¨®n es si, cuando todo haya amainado, el grado de supervisi¨®n de los ciudadanos volver¨¢ a bajar (a niveles que ya eran muy altos) o habr¨¢ un grado m¨ªnimo de vigilancia masiva que el gobierno mantenga, alegando prevenci¨®n. ¡°La proporcionalidad entre el bien com¨²n y la libertad personal es uno de los grandes dilemas en una democracia¡±, dice Manuela Battaglini, directora de Transparent Internet. ¡°Aqu¨ª ser¨ªa el caso entre el bien com¨²n y la captaci¨®n de ingentes cantidades de datos. Adem¨¢s puede llevarnos a Estados que practiquen una vigilancia constante con la excusa de proteger a la poblaci¨®n, cuando el fin ¨²ltimo es el control¡±, a?ade.

?Y en Europa?

Italia es el tercer pa¨ªs m¨¢s afectado del mundo y en seguida vienen Alemania, Francia y Espa?a. Este tipo de vigilancia total se hace, de momento, dif¨ªcil de imaginar en Europa. Pero ser¨ªa legal.

El Reglamento General de Protecci¨®n de Datos de la Uni¨®n Europea prev¨¦ una excepci¨®n para la prohibici¨®n de tratamiento de datos. La descripci¨®n que hace la norma parece pensada para un caso como el coronavirus: podr¨¢ hacerse una excepci¨®n si ¡°el tratamiento es necesario por razones de inter¨¦s p¨²blico en el ¨¢mbito de la salud p¨²blica, como la protecci¨®n frente a amenazas transfronterizas graves para la salud¡±.

EL PA?S ha consultado con un grupo de abogados sobre qu¨¦ permite exactamente esa concesi¨®n del Reglamento. ¡°El reglamento es muy garantista y cuando nos metemos en cosas as¨ª, necesitas adem¨¢s una norma europea o nacional que regule esa posibilidad y establezca medidas adecuadas y espec¨ªficas¡±, dice Jorge Garc¨ªa Herrero, abogado especializado en privacidad. Es decir, la norma europea deber¨ªa desarrollarse en una ley nacional que d¨¦ esas medidas concretas para estos casos.

¡°No basta con decir un inter¨¦s p¨²blico y dudo que se haya desarrollado ya esa norma¡±, a?ade Garc¨ªa Herrero. ¡°En Espa?a se ha publicado una para investigaci¨®n cient¨ªfica, pero no creo que pueda servir para este caso¡±, a?ade. Es posible que haya abogados ahora en la administraci¨®n p¨²blica buscando alg¨²n hueco en una ley general de sanidad para colar que algo as¨ª ya estaba previsto.

En el fondo la tradici¨®n de cada pa¨ªs es importante. ¡°Tiene mucho que ver la cultura de cada pa¨ªs. Sembrar¨ªa p¨¢nico sin necesidad", dice Samuel Parra, abogado de ePrivacidad. "No ser¨ªa una buena idea hacer p¨²blicos estos mapas tan concretos¡°, a?ade.

La publicaci¨®n de los casos har¨ªa que fuera relativamente sencillo conocer la identidad de algunos pacientes: ¡°Si se publicitara de manera individual no creo que fuera an¨®nimo¡±, dice Sergio Carrasco. ¡°Se estar¨ªa traspasando la justificaci¨®n para ese tratamiento. Aunque una cosa distinta es el uso para las administraciones sanitarias¡±, explica.