Por qu¨¦ hay que limpiar el m¨®vil con frecuencia para frenar el coronavirus (y c¨®mo hacerlo)

Lavarse las manos con agua y jab¨®n o con gel desinfectante es una de las medidas fundamentales para evitar la expansi¨®n del coronavirus. Con ellas se tocan a diario barras del metro, puertas, botones de ascensor o manos de otras personas. Pero hay algo que se toca mucho m¨¢s: los m¨®viles. Se usan constantemente con los dedos. Se acercan a la cara para hablar por tel¨¦fono o a la boca para enviar grabaciones de WhatsApp. E incluso sus propietarios se los dejan a otras personas para ense?arles un mensaje gracioso, las fotos del ¨²ltimo viaje o una conversaci¨®n. ?Puede el coronavirus permanecer en las pantallas de los smartphones? Los cient¨ªficos creen que s¨ª, como sucede con otros virus semejantes. Y recomiendan por ello limpiarlas con frecuencia.

El nuevo coronavirus SARS-CoV-2 ya ha dejado m¨¢s de 119.000 casos de contagio ¡ªla inmensa mayor¨ªa en China¡ª en m¨¢s de un centenar de pa¨ªses. En Espa?a el n¨²mero de afectados no ha parado de crecer en los ¨²ltimos d¨ªas. El Ministerio de Sanidad ha anunciado 2.187 casos en su ¨²ltimo recuento de este mi¨¦rcoles. La hip¨®tesis m¨¢s aceptada es que la transmisi¨®n entre humanos se produce por el contacto con secreciones que el portador del virus genera al toser o estornudar. Cuando estas got¨ªculas caen sobre otras superficies y objetos como los m¨®viles, otras personas pueden infectarse si los tocan y luego se llevan las manos a los ojos, la nariz o la boca.

?C¨®mo limpiar el m¨®vil para frenar el #CORONAVIRUS?

Los usuarios tocan sus m¨®viles con los dedos cerca de 2.600 veces al d¨ªa, seg¨²n un estudio realizado por la plataforma Dscout. Tambi¨¦n los usan durante periodos m¨¢s prolongados alrededor de 76 veces en la misma jornada, por ejemplo, para revisar correos electr¨®nicos, enviar mensajes, ver v¨ªdeos o leer noticias. ¡°La contaminaci¨®n de la pantalla de cada m¨®vil se va a producir con seguridad si el usuario est¨¢ infectado por el virus. Otros podr¨ªan correr tambi¨¦n ese riesgo si usan el tel¨¦fono de quien est¨¢ infectado¡±, explica C¨¦sar Nombela, catedr¨¢tico de microbiolog¨ªa y expresidente del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC). Pero tambi¨¦n hay riesgo si alguien toca alg¨²n objeto con el virus y luego usa su m¨®vil. Aunque despu¨¦s se lave las manos, el agente pat¨®geno podr¨ªa permanecer en el dispositivo e infectar con posterioridad al usuario.

¡°No se sabe con certeza cu¨¢nto tiempo sobrevive el virus causante de la Covid-19 en una superficie, pero parece comportarse como otros coronavirus¡±, explica la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) en su web. Ese tiempo puede variar en funci¨®n del tipo de superficie, la temperatura o la humedad del ambiente. William Keevil, profesor de la Universidad de Southampton, en Inglaterra, ha explicado al peri¨®dico The Telegraph que las superficies como el cristal del que suelen estar estar hechas las pantallas de los m¨®viles son relativamente inertes y un entorno ideal para que prosperen los virus y calcula en una semana el tiempo que el coronavirus puede permanecer en ellas. En un estudio publicado en enero en la revista Journal of Hospital Infection, un equipo de investigadores alemanes concluy¨® que otros coronavirus como el SARS y el MERS pueden persistir hasta nueve d¨ªas en superficies similares.

Nombela recuerda que se deber¨ªa limpiar la pantalla del m¨®vil y de otros dispositivos siempre, ¡°independientemente de la epidemia actual¡±. De hecho, el teclado de un ordenador tiene 400 veces m¨¢s bacterias que el asiento de un inodoro, seg¨²n un estudio de la Universidad de Arizona. ¡°Ahora tiene mucho m¨¢s sentido, aunque no tengamos conciencia de haber contra¨ªdo la infecci¨®n. Los infectados por el virus deben recurrir a una limpieza frecuente y, l¨®gicamente, actuar con su tel¨¦fono como con cualquier otro objeto que manejen. Se trata de evitar el contagio, que es altamente posible, por las superficies en las que est¨¢ el virus¡±, a?ade.

De la misma forma que los usuarios interact¨²an continuamente con sus smartphones, en su d¨ªa a d¨ªa tambi¨¦n se tocan con frecuencia la cara. As¨ª lo confirma un peque?o estudio realizado en 2015 a 26 estudiantes en la Universidad de Nueva Gales del Sur. Cada uno de ellos se tocaba la cara una media de 23 veces en solo una hora. El 44% de esos contactos se realiz¨® en zonas con membranas mucosas, como la boca, la nariz o los ojos.

Limpieza con precauciones

Adem¨¢s de lavarse las manos, evitar tocarse la cara y compartir dispositivos, hay que tomar ciertas precauciones a la hora de limpiar el m¨®vil. La mayor¨ªa de smartphones cuenta con una cubierta ole¨®fuga ¡ªrepele los aceites¡ª que sirve para mantener limpia la pantalla y evitar, por ejemplo, que se queden marcadas las huellas dactilares. Esta capa protectora puede ser da?ada con productos qu¨ªmicos agresivos. Tambi¨¦n hay que evitar usar estropajos o pa?os abrasivos, aerosoles y productos de limpieza y nunca rociar el m¨®vil directamente con un producto.

Este peri¨®dico se ha puesto en contacto con los principales fabricantes de smartphones, que por el momento no han ofrecido detalles de cu¨¢l es la mejor forma de desinfectar el m¨®vil ante la escalada del coronavirus. En su web, Samsung recomienda limpiarlo con un pa?o limpio y suave. La compa?¨ªa surcoreana sugiere mojar una esquina del trapo en el caso de que sea necesario. Tanto Apple como Google recomiendan apagar el tel¨¦fono antes de nada. Hasta hace poco aconsejaban limpiar la pantalla solamente con un pa?o suave y sin pelusas ligeramente mojado con un poco de agua y jab¨®n. ¡°Evite que entre humedad en las aberturas y no use productos de limpieza ni aire comprimido¡±, explica la compa?¨ªa de Cupertino en su web.

Tras la reciente escalada del brote de coronavirus, Apple ha actualizado su p¨¢gina web y ha modificado las instrucciones. Ahora advierte a los usuarios de que es seguro limpiar sus productos con toallitas desinfectantes: ¡°Puedes pasar con cuidado toallitas impregnadas en alcohol isoprop¨ªlico del 70% o toallitas desinfectantes de la marca Clorox por las superficies exteriores del iPhone. No uses lej¨ªa. Evita que entre humedad por las aberturas y no sumerjas el iPhone en ning¨²n agente limpiador¡±.

Tambi¨¦n es posible optar por un protector de pantalla. Los cristales templados pueden ser limpiados f¨¢cilmente y as¨ª se evita exponer directamente la pantalla del m¨®vil a cualquier producto. El microbi¨®logo Charles Gerba sugiere en la revista Health limpiar el m¨®vil con un pa?o de microfibra humedecido ligeramente en una mezcla de 60% de agua y un 40% de alcohol. En este caso, seg¨²n se?ala, es importante no aplicar la mezcla directamente sobre el smartphone para no da?arlo. ¡°Limpie suavemente el tel¨¦fono para eliminar las bacterias no deseadas y use una esquina seca del pa?o para eliminar el exceso de l¨ªquido¡±, afirma.