Por qu¨¦ la soluci¨®n tecnol¨®gica coreana es inviable ahora. Pero puede ser indispensable pronto

La gesti¨®n de Corea del Sur de la crisis del coronavirus ha sido por ahora un ¨¦xito. Su tama?o (51,47 millones) y su gobierno democr¨¢tico le han llevado a ser el mejor ejemplo para los pa¨ªses occidentales que combaten el coronavirus. Desde Espa?a hay voces que reclaman importar su proceso tecnol¨®gico. No es sencillo.

Su respuesta digital ha sido muy elogiada, pero a menudo mal entendida en los detalles. La tecnolog¨ªa es un complemento perfecto a un equipo humano de agentes dedicados a trazar por d¨®nde ha pasado el virus y testar cada caso: trazar y testar es su lema.

Hay otra diferencia esencial e irrecuperable para los pa¨ªses occidentales asolados por el coronavirus: el tiempo. Corea estaba preparada porque en 2015 tuvieron un aviso grave. Pero hay m¨¢s detalles indispensables para que los gobiernos entiendan qu¨¦ se puede adoptar ahora y qu¨¦ no. Con los espa?oles encerrados en casa, la complejidad de la soluci¨®n coreana sirve de poco. Pero cuando vuelva a salirse a la calle puede ser un m¨¦todo de control de nuevos casos.

Este art¨ªculo el resultado de informaci¨®n oficial, propuestas digitales de todo el mundo, art¨ªculos de prensa, conversaciones con los promotores de la futura app espa?ola y una detallada presentaci¨®n sobre el caso coreano y montones de preguntas respondidas por Chris Lee, investigador de la consultora coreana 2e Digital Lab y director de la secci¨®n coreana de la ONG MyData.

1. Los a?os de preparativos son b¨¢sicos. En Corea ya sab¨ªan que una epidemia no bromea. La respuesta del Gobierno coreano al brote de S¨ªndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS, en sus siglas de ingl¨¦s) fue un desastre. Hubo 186 casos y 38 muertos, pero la mitad de los contagios se dieron en hospitales. Hubo varias lecciones, pero la m¨¢s importante para la respuesta digital fue no dejar que nadie contagiado circulara libremente por el pa¨ªs.

Hubo una segunda medida clave para la soluci¨®n tecnol¨®gica: la obsesi¨®n no iba a ser solo testear a todos los casos probables, sino poner en cuarentena preventiva a todos los que hab¨ªan estado en contacto. Pero para eso, hab¨ªa que encontrarlos. La tecnolog¨ªa ten¨ªa que ayudar.

Dos modificaciones legislativas en 2015 y 2018 cambiaron las leyes que reg¨ªan la privacidad en emergencias. ¡°La decisi¨®n de recoger los datos de localizaci¨®n fue hecha entonces en una reuni¨®n entre varios ministerios¡±, dice Lee. Antes de esta decisi¨®n, la protecci¨®n de la privacidad hab¨ªa impedido que el Ministerio de Sanidad accediera a datos de movimiento de los ciudadanos sin su consentimiento.

2. Cada positivo es un caso que investigar. La idea en Corea del Sur no es esperar a que los contagiados llamen o vayan al hospital, sino salir a buscarles. A todos.

El contagio coreano m¨¢s c¨¦lebre fue la infecci¨®n de cientos de casos en una iglesia en Daegu. La respuesta de las autoridades fue procurar hacer tests a todos y cada uno de miles de fieles. En Espa?a, por ejemplo, hubiera sido similar a buscar a todos los asistentes al mitin de Vox.

El proceso es tan humano como tecnol¨®gico. Cada caso positivo debe contar con detalle d¨®nde ha estado en los ¨²ltimos d¨ªas. Todos los lugares que puedan ayudar a encontrar nuevos casos. ¡°La raz¨®n principal para la dependencia en las declaraciones personales es simple: los otros m¨¦todos tardan m¨¢s¡±, dice Lee. Cada caso procura ligarse con otro anterior y posible fuente de contagio. Si no lo hay, se encienden todas las alarmas porque hay casos de origen desconocido.

Si la declaraci¨®n personal es incompleta o el ciudadano se niega a hacerla, el Ministerio de Sanidad tiene potestad para pedir datos de uso de sus tarjetas de cr¨¦dito y el GPS del m¨®vil. Es un proceso burocr¨¢tico que va desde el centro de prevenci¨®n de enfermedades al Ministerio de Sanidad, la polic¨ªa y la empresa privada que tiene los datos. Corea del Sur ya ha creado una plataforma digital para agilizar estos permisos durante el coronavirus.

Cuando hay datos confirmados, van directamente a una web y a los m¨®viles de los ciudadanos que viven cerca, en un radio de varios kil¨®metros. ¡°Una mujer de unos 60 a?os ha dado positivo. Clica en este link para ver los lugares que visit¨® antes de ser hospitalizada¡±, dice un mensaje t¨ªpico seg¨²n el Guardian. El mensaje enlaza a la web del Gobierno con los detalles. Esto tiene un problema: as¨ª se han encontrado infidelidades. No es complicado desanonimizar los ¡°casos¡± viendo su rutina.

El gobierno conf¨ªa en que los ciudadanos que vean que han estado en contacto con un positivo, vayan a hacerse el test. La ley obliga a ponerse en cuarentena a todos aquellos que han estado a dos metros de un positivo. Pero esa confianza es trazable: ¡°El gobierno investiga activamente para contactar con las personas que han estado cerca del nuevo caso positivo¡±, explica Lee. ¡°Por ejemplo puede haber personas que aparecen en el mismo ascensor que el paciente en circuitos cerrados de v¨ªdeo. A esa gente se la busca¡±. El trabajo intensivo humano que supone esto probablemente provoque que Corea tendr¨¢ un sistema tecnol¨®gico mejor en la pr¨®xima pandemia.

Seg¨²n Lee, ha habido cierto debate sobre c¨®mo se trazaba por ejemplo el caso de la iglesia de Daegu. El gobierno coreano, aparentemente, no puede pedir a las operadoras todos los tel¨¦fonos de la gente que estaba aquel domingo en el servicio religioso. Pero no est¨¢ claro. La pol¨¦mica si el Gobierno hubiera pedido a las operadoras todos los tel¨¦fonos de los asistentes al mitin de Vox hubiera sido notable.

3. Hay muchas apps para trazar los casos y todas son privadas. En Corea ninguna app p¨²blica traza autom¨¢ticamente los contactos de un ciudadano. Es el gobierno quien obtiene y publica esos datos, aunque da todas las facilidades para que empresas o ciudadanos las ofrezcan en formato web o app.

Una de las apps m¨¢s populares fue CoronaNow, creada por unos quincea?eros. Otra que se ha hecho c¨¦lebre es Corona 100, desarrollada por una empresa, con la que han tenido contactos el grupo de empresas que ha producido coronamadrid.com, la web app para aliviar las emergencias en Madrid.

Esas apps re¨²nen todas las localizaciones en mapas y pueden alertar cuando alguien se acerca a lugares de contagio. Ahora esto en Espa?a no sirve para nada porque la gente est¨¢ en casa, pero cuando se vuelvan a abrir los negocios, puede ser un modo de advertir de focos de contagio hasta que llegue la vacuna. Hay varios pa¨ªses con proyectos en marcha.

4. El mundo quiere crear una app para trazar los casos. Hay varios proyectos en marcha para obtener la informaci¨®n de esas apps en varios pa¨ªses sin que el gobierno logre los datos de manera legal. Ahora no hay tiempo para medidas legislativas.

En algunos casos, su eficacia depende de la colaboraci¨®n ciudadana: ?cu¨¢nta gente aceptar¨¢ descargarse una app que comparta su ubicaci¨®n y los lugares por d¨®nde ha pasado? Gracias a investigadores de la Universidad de Oxford dirigidos por el profesor Christophe Fraser, el Gobierno de Reino Unido tiene este proceso en marcha. La propuesta es que el proceso sea autom¨¢tico, no como en Corea donde debe atravesar varias capas gubernamentales: si alguien da positivo, la app manda alertas a todos los que han estado cerca de ese dispositivo en los ¨²ltimos d¨ªas.

¡°El ¨¦xito y el uso apropiado de la app solo se lograr¨¢ si consigue reunir una s¨®lida confianza p¨²blica¡±, dice Fraser en el art¨ªculo cient¨ªfico que sirve de presentaci¨®n. Para ello, seg¨²n Fraser, ser¨ªan necesarias siete condiciones: vigilancia de un comit¨¦, la publicaci¨®n de los principios ¨¦ticos de la operaci¨®n, garant¨ªas de igualdad de acceso y trato, el uso de un algoritmo transparente y auditable, protecci¨®n efectiva de los datos, y compartir los datos con otros pa¨ªses sobre todo de menor renta.

En el MIT tienen Safe Paths, una herramienta similar que permitir¨ªa saber qui¨¦n ha estado en contacto con qui¨¦n sin la necesidad de una autoridad central que lo vigile. Italia tiene a punto, seg¨²n algunas informaciones, una herramienta similar pero apenas han salido detalles.

En el fragor de los nervios, Israel ha revelado que desde 2002 recopila los datos de localizaci¨®n y contactos de todos sus ciudadanos. As¨ª que ahora solo debe ordenar que se usen no para trazar terroristas sino infectados por el coronavirus. El anuncio ha sido un esc¨¢ndalo nacional.

Tambi¨¦n en Israel una empresa, NSO, ha anunciado que una app que permite trazar todos los contactos de un usuario est¨¢ siendo probada en una docena de pa¨ªses, seg¨²n Bloomberg. NSO es famosa hasta ahora por su herramienta Pegasus, capaz de colarse en m¨®viles sin que su propietario lo sepa, y presuntamente responsable del hackeo a Jeff Bezos.

En Espa?a no est¨¢ a¨²n claro cu¨¢les ser¨¢n los siguientes pasos de estas apps. Solo Madrid, Catalu?a y Andaluc¨ªa (en una app previa) han lanzado aplicaciones para aliviar las emergencias. ¡°Vamos hora a hora¡±, dice Mart¨ªn Vasarvasky, uno de los impulsores de Coronamadrid.

5. Hay una app oficial coreana, pero es para la cuarentena. Y, sobre todo, no solo es una app. El modelo de ¨¦xito coreano a¨²n no ha terminado. Cada caso positivo se le asigna un asistente social y debe descargarse una app. Hay m¨¢s de 6.000 personas en cuarentena.

Esa app no es para todos. Para acceder a ella hay que introducir el c¨®digo de seis cifras del agente. Esta app s¨ª es claramente intrusiva: monitoriza la cuarentena por localizaci¨®n y asiste m¨¦dicamente al paciente a distancia si no debe estar en un hospital.

Desde la experiencia coreana, Lee a?ade este mensaje para las autoridades espa?olas: ¡°Las acciones contra el virus deben ser tomadas r¨¢pido y como un esfuerzo unido entre gobierno y ciudadanos. El gobierno necesita educar al p¨²blico en c¨®mo de seria es la situaci¨®n, con transparencia y dar unas gu¨ªas claras. Crear apps es algo que deber¨ªa hacer el sector privado. La labor del gobierno deber¨ªa ser recoger, agregar y abrir los datos con API (aplicaciones para desarrolladores) que cualquiera pueda acceder¡±.