M¨¢s all¨¢ de la videollamada: ver, o¨ªr¡ y tocar
Aunque las pantallas ayuden a mitigar la soledad, solo podemos utilizar dos de nuestros sentidos. Emerge es un proyecto de realidad extendida que propone que podamos tocarnos en la distancia
Debido al confinamiento, durante las ¨²ltimas semanas se ha disparado el n¨²mero de videollamadas. Ahora son imprescindibles para mantener el contacto con los dem¨¢s. Pero por mucho que nuestras pantallas nos ayuden a mitigar la soledad, solo tienen dos dimensiones y est¨¢n limitadas a dos ¨²nicos sentidos, la vista y el o¨ªdo. La necesidad de tocar o palpar es fundamental para la comunicaci¨®n entre humanos: al principio de nuestro desarrollo, en nuestra relaci¨®n con otros para empatizar y crear v¨ªnculos o en el tratamiento de algunas enfermedades como la demencia o el Alzheimer.
Isaac Castro, Mauricio Ter¨¢n y Sly Lee conocen bien lo que significa encontrarse lejos de los suyos, y de esa idea de acortar kil¨®metros y acercar las manos naci¨® una empresa en Silicon Valley: Emerge. ¡°Somos inmigrantes y sabemos lo dif¨ªcil y frustrante que es tener a nuestros seres queridos en la distancia. Tenemos familia y amigos a miles de kil¨®metros y estas pantallas de dos dimensiones son la ¨²nica forma que tenemos para sentirnos cerca de ellos", explica Isaac Castro, ingeniero madrile?o residente en Silicon Valley.
Tocar a trav¨¦s del espacio y el tiempo
Conscientes del papel que juega el tacto en nuestros v¨ªnculos emocionales, el equipo de Emerge pretende convertirlo en la siguiente revoluci¨®n tecnol¨®gica dentro del campo de la comunicaci¨®n. Para ello, trabajan en un primer producto que permitir¨¢ a los usuarios interactuar y sentir contenido inmersivo de realidad aumentada y realidad extendida sin necesidad de guantes, wearables o mandos, aunque s¨ª de gafas. Castro ve en la realidad aumentada y la realidad extendida ¡°piezas clave de c¨®mo interactuaremos, aprenderemos y colaboraremos en la pr¨®xima d¨¦cada.¡±
El dispositivo, similar a un iPad, se coloca enfrente del usuario y genera un campo de fuerza que se alinea con precisi¨®n milim¨¦trica con el contenido inmersivo. Esto hace posible que el usuario pueda distinguir contornos, texturas y otras sensaciones que habitan en el mundo virtual, sintiendo f¨ªsicamente la misma experiencia que su interlocutor.
En las ¨²ltimas d¨¦cadas, varias iniciativas han tratado de sacar productos similares pero, generalmente, por medio de guantes con actuadores o electroestimuladores incorporados. La principal diferencia con el concepto que est¨¢ desarrollando Emerge es que el usuario no necesita estos perif¨¦ricos y puede llegar a sentir directamente con sus manos. Castro aclara, sin embargo, que su objetivo no es replicar c¨®mo se siente en el mundo real, sino crear un nuevo lenguaje para el virtual.
Tampoco pretende reemplazar la presencia real o lo que significa sentirse f¨ªsicamente junto a alguien, aunque s¨ª imagina la posibilidad de interactuar con un ser querido que falleci¨®, tomando forma de avatar a trav¨¦s de un holograma ¡°con el que puedes recrear un momento feliz y volver a sentir su presencia, en una especie de c¨¢psula del tiempo¡±.
La pelota que consigui¨® atravesar la pantalla
Uno de los avances en los test realizados fue la haza?a de la ¡°pelota viajera", conseguido el a?o pasado: ¡°Emulando el nacimiento de Internet con el primer paquete enviado a trav¨¦s de Arpanet desde Los ?ngeles y Silicon Valley hace 50 a?os, conseguimos comunicarnos con un equipo de ejecutivos de LG y lanzar una pelota virtual entre sus oficinas en Silicon Valley y las nuestras en Los ?ngeles.¡±
Y es que esta pericia, m¨¢s parecida al teletransporte que a una videollamada sensorial, encaja con la idea que pretenden redefinir: ¡°Creemos que el sue?o del teletransporte que se ha venido persiguiendo es err¨®neo. Como humanos somos nuestra mente, por lo que estamos trabajando en c¨®mo podemos transmitir lo que pensamos, lo que sentimos o nuestra presencia de un lado a otro¡±.
Imaginan tambi¨¦n otras aplicaciones, como en el mundo educativo, y cuentan la experiencia inolvidable que ser¨ªa, por ejemplo, poder sentir el tacto de un dinosaurio mientras se estudia sobre el tri¨¢sico.
En principio, tienen previsto lanzar al mercado la versi¨®n para el consumidor a finales del pr¨®ximo a?o. Su precio podr¨ªa ser similar al de una consola de videojuegos o un smartphone. Y sus contenidos estar¨ªan disponibles para descargarse desde una tienda de aplicaciones. Ser¨¢ compatible con diferentes plataformas visuales, lo que incluye a algunos fabricantes de gafas de realidad extendida. Sin embargo, la idea es que m¨¢s adelante no sea necesario el uso de gafas y los usuarios puedan ver a trav¨¦s de hologramas proyectados.
El equipo actual, integrado por 17 personas, est¨¢ formado por profesionales que han trabajado en la pr¨®xima generaci¨®n del telescopio espacial que reemplazar¨¢ al Hubble o que colaboraron con Steve Jobs en la c¨¢mara del primer iPhone. Entre los apoyos econ¨®micos con los que cuenta la empresa se encuentran grupos de capital riesgo como M13 o Vulcan Capital, el fondo de Paul Allen, cofundador de Microsoft; y asesores de talla mundial como Anousheh Ansari, primera astronauta de la historia y CEO de XPRIZE; James Costos, anterior embajador de los Estados Unidos para Espa?a bajo la administraci¨®n de Obama; y Brenda Freeman, anterior CMO de Magic Leap y National Geographic.
El proyecto de Emerge empieza a labrarse en 2015, cuando Isaac Castro, uno de los fundadores de la empresa, se instala en Silicon Valley. Para ello, primero tuvo la oportunidad de ingresar en la Singularity University, una instituci¨®n inicialmente financiada por Google y NASA donde los estudiantes seleccionados participan en un programa exclusivo con la misi¨®n de crear compa?¨ªas que impacten en la sociedad en la pr¨®xima d¨¦cada. ¡°Durante las primeras semanas de programa llegaron a darnos clase m¨¢s de 150 ponentes, gur¨²s y mayores expertos de cada campo, como los inventores de la impresi¨®n 3D, el primer veh¨ªculo aut¨®nomo o las gafas de Google. As¨ª como Premios Nobel, reconocidos profesores de Stanford y el MIT. Nuestra clase estaba formada mayoritariamente por emprendedores, pero tambi¨¦n hab¨ªa cient¨ªficos, doctores, directores de cine, fundadores de ONGs y directivos de grandes corporaciones, y en ese crisol de perfiles y ambiente extremadamente estimulante, conoc¨ª a Mauricio Ter¨¢n y Sly Lee. Nos dimos cuenta de que compart¨ªamos la misma visi¨®n y la misma pasi¨®n por la comunicaci¨®n humana, y decidimos crear Emerge¡±.
Una comunidad de desarrolladores para lanzar el dispositivo
Durante este mes de abril Emerge abrir¨¢ un proceso de selecci¨®n, un programa exclusivo para que una comunidad de desarrolladores de realidad aumentada tenga acceso a sus dispositivos y puedan comenzar a crear experiencias y contenido.
Los desarrolladores seleccionados, (localizados en Estados Unidos durante una primera fase), recibir¨¢n un dispositivo f¨ªsico y podr¨¢n descargar el SDK (Software Development Kit) que incluir¨¢ m¨²ltiples ejemplos y tutoriales a trav¨¦s de su portal de desarrolladores. El programa incluir¨¢ adem¨¢s apoyo de ingenier¨ªa por parte del equipo de Emerge, con los que trabajar¨¢n de forma muy cercana. Tal como explica Isaac Castro, cofundador de Emerge, su contribuci¨®n ser¨¢ clave: ¡°Esta comunidad de brillantes desarrolladores permitir¨¢ que en el momento en el que Emerge lance el dispositivo al consumidor, el usuario final tenga disponible una gran cantidad de aplicaciones y contenido que pueda descargar de nuestra plataforma.¡±
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
Sobre la firma
