¡®Startups¡¯ confinadas: as¨ª se enfrentan al teletrabajo y los riesgos del par¨®n econ¨®mico

A la hora convenida, Ignasi Capell¨¤ descuelga el tel¨¦fono para la entrevista, pero se despide antes de una videoconferencia de trabajo que no ser¨¢ la ¨²ltima de la jornada. As¨ª, en constante conversaci¨®n con interlocutores f¨ªsicamente ausentes, transcurren sus d¨ªas desde que empez¨® el estado de alarma y toda su startup se pas¨® al teletrabajo. Para el cofundador de la catalana Broomx, el mundo en que vend¨ªa sus proyectores de entornos inmersivos de realidad virtual antes del coronavirus es ahora otro totalmente distinto. Por un lado, no es lo mismo verlo que contarlo. ¡°Esta tecnolog¨ªa se basa en vivir la experiencia, es muy presencial¡±, afirma. Por otro, el mercado est¨¢ patas arriba. ¡°Uno de nuestros principales actores ha sido el sector de eventos, que ahora mismo est¨¢ parad¨ªsimo y va a estar parado unos meses m¨¢s¡±.

El negocio de GeltCash, una aplicaci¨®n que permite retirar dinero en efectivo de comercios locales, directamente depende de que haya tiendas abiertas y gente en las calles. ¡°La ¨²ltima operaci¨®n que tuvimos fue el d¨ªa 17, no hemos tenido ninguna m¨¢s, porque nadie puede salir¡±, confirma Toni Rivilla, fundador de la startup valenciana. Negocio por negocio -vida por vida- la Covid-19 ha ido trastocando las reglas del juego del mundo entero con cierto talante de caballo de Atila. Ni siquiera la tierra prometida escapa: en Silicon Valley m¨¢s de 50 startups han iniciado recortes de personal que afectan, seg¨²n las cuentas de The New York Times, a unos 6.000 empleados.

¡°Todo est¨¢ sucediendo muy r¨¢pido y se hace muy dif¨ªcil saber qu¨¦ impacto va a tener toda esta situaci¨®n a largo plazo¡±, admite Tatiana L¨®pez, fundadora de Nanogap. Su startup, dedicada al desarrollo de nanomateriales naci¨® en Galicia en 2006. Aguant¨® el chaparr¨®n de la crisis econ¨®mica y ahora mira con incertidumbre los nubarrones que la crisis de la Covid-19 ha arremolinado en su horizonte y el de la mayor¨ªa de startups tecnol¨®gicas. ¡°Lo de estos d¨ªas no tiene precedentes. El hecho de que hablemos de una crisis global, que afecta a todos los mercados, sectores y pa¨ªses, debe de hacernos entender que tendremos que remar todos al mismo tiempo y en la misma direcci¨®n, sin dejar a nadie atr¨¢s¡±, advierte.

Ignacio Lucea todav¨ªa no estaba en Bewanted cuando asisti¨® a la crisis anterior, pero tambi¨¦n se muestra convencido de que lo que viene ahora, sea lo que sea, no tiene nada que ver: ¡°La de 2008 fue una crisis sist¨¦mica que tiene que ver con el funcionamiento de la propia econom¨ªa. Cay¨® el sistema financiero y se dio una crisis de liquidez y de confianza que era muy dif¨ªcil de recuperar. Todo esto es una crisis sanitaria que no es estructural, sino coyuntural¡±, asegura el director de marketing de esta startup. En las entra?as de BeWanted, una plataforma que tiende puentes entre empresas y j¨®venes que buscan su primer empleo, ya se oyen los truenos: ¡°Los clientes m¨¢s grandes que tenemos no han cambiado mucho. Los clientes peque?os s¨ª. No han cancelado nada, pero s¨ª han pospuesto o han puesto sus licencias en suspenso. Lo que m¨¢s estamos viendo son aplazamientos¡±, se?ala Lucea.

Estrategias de supervivencia

En Broomx, est¨¢n buscando nuevos mercados en los pa¨ªses menos afectados por el virus y redefinir sus industrias prioritarias. Mientras los sectores de eventos y turismo se recuperan, pasar¨¢n a centrarse en salud e industria. Desde Nanogap abogan por la flexibilidad: ¡°Nos adaptamos tomando decisiones en l¨ªnea con los acontecimientos, pero con el objetivo de preservar nuestros puntos fuertes de cara al futuro. Nuestros activos m¨¢s importantes son nuestro conocimiento y nuestro capital humano, as¨ª que para nosotros es vital conservarlos. Para superar esta situaci¨®n tenemos que poner en primer lugar a las personas, la salud y el empleo¡±, precisa L¨®pez.

BeWanted, que tiene oficinas en Madrid, Colombia y M¨¦xico se prepara para lo que venga asumiendo las propiedades de un acorde¨®n: ¡°La parte r¨ªgida no la queremos tocar: producto, marca, marketing¡­ Reducir y ampliar eso siempre es complicado. Lo que es m¨¢s flexible son las partes comerciales y de atenci¨®n al cliente, que van en funci¨®n del volumen de negocio. Si no pasa nada, pues perfecto, si vemos que esto baja mucho, tendremos que acogernos a un ERTE o algo parecido¡±. GeltCash por ahora est¨¢ centrado en que todo est¨¦ perfecto para el lanzamiento de un paquete de mejoras en la aplicaci¨®n: ¡°Antes corr¨ªamos con el tiempo en contra para salir el d¨ªa 18 de marzo, y ahora hemos decidido que vamos a a?adirle m¨¢s az¨²car. Queremos darle m¨¢s contenido, como la opci¨®n de pagar entre amigos, para que el usuario siga usando la app, que esta tenga su tracci¨®n y su usabilidad, aunque no haya un retorno inmediato. Y ya llegar¨¢ el momento en que la econom¨ªa se recupere poco a poco¡±.

Por lo pronto, las complicaciones no se han hecho esperar. ¡°En momentos de crisis la claridad y la seguridad jur¨ªdica son esenciales, pero hoy no tenemos ninguna de ellas. Es muy dif¨ªcil hacer planes de contingencia s¨®lidos sin saber a ciencia cierta qu¨¦ trabajadores deben de quedarse en casa, por ejemplo, o si el ¨²ltimo Real Decreto considera que las importaciones y exportaciones, o los compromisos internacionales, son actividades esenciales¡±, lamenta la fundadora de Nanogap, para la que la tarea de gestionar la simple firma de un pr¨¦stamo con abogados, notarios, bancos, apoderados es ahora una odisea.

En cuanto a la captaci¨®n de inversores, los cuatro fundadores coinciden en pronosticar una temporada de vacas flacas. ¡°De aqu¨ª a seis meses, dif¨ªcil. Ahora los fondos est¨¢n mirando a ver qu¨¦ pasa. Por su propia idiosincrasia, van a priorizar las empresas que ya tienen invertidas y van a reservarse el capital para eso¡±, se?ala Capell¨¤. ¡°Los entornos de incertidumbre nunca han sido los m¨¢s propicios para captar inversi¨®n. Pero esta crisis debe de hacernos pensar sobre la importancia que tiene la inversi¨®n en ciencia y en I+D, para encarar los retos a los que se enfrenta la humanidad, especialmente en los ¨¢mbitos de la salud y del clima¡±, matiza L¨®pez.