?Ha provocado el bulo sobre la censura en WhatsApp un ¨¦xodo de usuarios hacia Telegram?

El pasado martes WhatsApp anunci¨® un cambio en su pol¨ªtica de reenv¨ªos de mensajes virales. Los mensajes que hab¨ªan sido reenviados ya m¨¢s de cinco veces solo iban a poder reenviarse a una persona por env¨ªo. Esta pol¨ªtica est¨¢ en l¨ªnea con lo que lleva haciendo WhatsApp desde 2018: convertirse en una aplicaci¨®n para mensajes individuales y privados, no para difundir cadenas ni memes.

El prop¨®sito de esta novedad era limitar la difusi¨®n de bulos. El usuario no informado no sab¨ªa, sin embargo, por qu¨¦ se vetaba el env¨ªo de un mensaje y no de otro a m¨¢s de un contacto. Era f¨¢cil malinterpretar el cambio y concluir que WhatsApp escog¨ªa qu¨¦ mensajes pod¨ªan reenviarse. Como Facebook, propietaria de WhatsApp, tiene contratados a Newtral y Maldita.es como verificadores en su plataforma, se extendi¨® la idea err¨®nea de que iban a ser ellos quienes decidieran qu¨¦ contenido pod¨ªa viralizarse y cu¨¢l no. Fue una tormenta perfecta.

Desde Vox y otras cuentas afines aprovecharon para recomendar a sus seguidores que se pasaran a Telegram alegando una supuesta censura. Esta es una app de mensajer¨ªa m¨¢s peque?a, pero que permite crear canales de difusi¨®n de cientos de miles de personas. Para los partidos es un buen modo de distribuir sus mensajes. Unidas Podemos creci¨® con Telegram, y sigue siendo su herramienta de comunicaci¨®n preferida, tanto que su uso ha llegado a complicar la formaci¨®n de gobiernos.

Para un partido, tener un canal directo con sus partidarios es muy ¨²til. Es un modo leg¨ªtimo de diseminar noticias y memes favorables. Desde hace unos d¨ªas este bulo ha provocado que usuarios de Telegram fueran viendo c¨®mo llegaban otros: cuando alguien se da de alta, esta aplicaci¨®n avisa del reci¨¦n llegado a los contactos que ya usan la plataforma. El goteo parec¨ªa al cabo de unos d¨ªas un desembarco. ?Pero c¨®mo ha sido de grande ese ¨¦xodo?

S¨ª ha habido movimientos en los ¨²ltimos d¨ªas. Tanta gente ha buscado Telegram en Google ¨Clo que puede ser un buen indicador de qui¨¦n la busca para descargarla¨C como en el momento de m¨¢ximo auge del Tsunami Democr¨¤tic. El pico empieza sin embargo unos d¨ªas antes del anuncio de WhatsApp. Los motivos pueden ser m¨²ltiples. Por ejemplo, estos d¨ªas de cuarentena puede haber profesores que se lo pidan a sus alumnos o a los padres de sus alumnos, o gente a la que le d¨¦ por apuntarse al canal del Ministerio de Sanidad, que ha crecido en m¨¢s de 100.000 usuarios desde marzo.

En la clasificaci¨®n de descargas, Telegram est¨¢ en el puesto 20 en Android y en el 10 en Apple, seg¨²n la herramienta App Annie. Es una mejora sustancial respecto a los ¨²ltimos d¨ªas, en que estaba en el puesto 31, pero a mediados de marzo lleg¨® a subir hasta el 17. Son diferencias peque?as y que parecen reflejar movimientos aleatorios.

En este otro cuadro se ve Espa?a (l¨ªnea azul) comparado con Italia (la ¨²nica que la supera), Alemania y Francia.

Sea como sea, en esas alteraciones s¨ª parece que Vox ha pescado unos cuantos miles de usuarios. Su canal principal en Telegram es ahora tan grande como el de Podemos, con m¨¢s de 30.000 usuarios, y un crecimiento grande en los ¨²ltimos d¨ªas. No todos los nuevos seguidores de Vox tienen que ser nuevos en Telegram, pero tambi¨¦n es probable que una vez en Telegram m¨¢s gente acabe llegando a sus canales.

El canal de Telegram del Partido Popular no llega a 3.000 seguidores. La agitaci¨®n en redes tiene consecuencias en las propias redes. El reto es convertirlo en votos.

Otro detalle importante que pone en contexto este salto, aunque tampoco es concluyente, es la comparaci¨®n con otras redes y pa¨ªses en las tendencias en Google.

Esto es un salto importante, por ejemplo: las apps de videollamadas desde el estado de alarma, con Zoom (en rojo) a la cabeza. Zoom era la app m¨¢s descargada de Espa?a este s¨¢bado 11 de abril y ha ocupado ese lugar varias veces en estas semanas de estado de alarma. En el gr¨¢fico de Google Trends se ve c¨®mo la gente mir¨® primero al viejo conocido Skype (amarillo), pero en seguida se impuso Zoom. Hangout (verde) apenas aparece y Telegram (azul) no presenta ninguna subida sustancial en esta comparaci¨®n.

Algo parecido ocurri¨® entre Telegram (azul) y una app que viene fuerte desde hace meses, con mucho m¨¢s usuarios: TikTok (rojo).

En cualquier caso, la diferencia definitiva de magnitud es esta comparaci¨®n con WhatsApp, una plataforma con m¨¢s de 1.500 millones de usuarios, respecto a los 200 o 300 millones que tiene Telegram.

Hay otro detalle importante en esta pol¨¦mica de WhatsApp. Entre los medios socios que verifican la informaci¨®n en Estados Unidos est¨¢ Check your Fact, que pertenece a la web ultraconservadora Daily Caller. En Espa?a los verificadores no han sido escogidos en un arco ideol¨®gico tan amplio. Tambi¨¦n operan en Espa?a, y son miembros de la Red Internacional de Fact-checkers, condici¨®n indispensable para Facebook, AFP y Efe Verifica, pero ninguno de los dos participa en el programa de WhatsApp.

WhatsApp ha enviado un comunicado a la prensa sobre esta pol¨¦mica en Espa?a: ¡°El nuevo l¨ªmite global de reenv¨ªo fue introducido para mantener el servicio personal y privado y ralentizar la difusi¨®n de mensajes virales, con el objetivo de mantener la seguridad de nuestros usuarios. No tiene absolutamente ninguna relaci¨®n con organizaciones de fact-check o con ¡®censura¡¯, y cualquier sugerencia de lo contrario es 100% falsa¡å.