Golpe de la justicia alemana a Facebook por abusar de su dominio al recopilar datos

Decisi¨®n de calado en la batalla de los Gobiernos europeos por poner coto al dominio de datos que ejerce Facebook. El Tribunal Federal de Justicia de Alemania, la m¨¢xima instancia judicial del pa¨ªs, ha dictaminado en un fallo que la red social ha abusado de su posici¨®n de dominio en los medios sociales para recoger datos sobre sus usuarios de forma ilegal, tanto en sus propias plataformas como en la de terceros, y que impone cl¨¢usulas contractuales abusivas a sus usuarios.

Esta decisi¨®n del alto tribunal obliga a la compa?¨ªa a dejar de recopilar autom¨¢ticamente y sin un acuerdo previo espec¨ªfico los datos personales de usuarios de aplicaciones como WhatsApp o Instagram.

"No existe ninguna duda sobre la posici¨®n dominante de Facebook en el sector de redes sociales, as¨ª como sobre la utilizaci¨®n que hace de esa posici¨®n dominante", explica el Tribunal Federal alem¨¢n en su fallo, que confirma un dictamen del a?o pasado de la Autoridad Nacional de Libre Competencia. "Facebook no da ninguna posibilidad de elegir", justific¨® el presidente del Tribunal Federal, Peter Meier-Beck, seg¨²n recoge Reuters.

El fallo se aplica con efecto inmediato, por lo que la compa?¨ªa deber¨¢ revisar sus cl¨¢usulas contractuales. Y no solo eso, puede inspirar a otros pa¨ªses a imponer similares cotos a la compa?¨ªa. Los reguladores, de esta manera, llegaron a la conclusi¨®n de que los consumidores se enfrentaban a una falsa elecci¨®n: aceptar entregar grandes cantidades de datos personales o no usar en absoluto los omnipresentes servicios de medios sociales de la empresa fundada por Mark Zuckerberg.

¡°La decisi¨®n tiene todo el sentido desde el punto de vista del Reglamento General de Protecci¨®n de Datos de la Uni¨®n Europea¡±, asegura Natalia Martos, fundadora y CEO del bufete Legal Army. ¡°Una compa?¨ªa no puede rechazar la prestaci¨®n de servicios porque un usuario no acepte las pol¨ªticas de servicio, dado que estar¨ªan forzando el consentimiento¡±. Martos ejemplifica este caso: Si Facebook cambiase las pol¨ªticas en uno de sus servicios, como por ejemplo WhatsApp, pedir¨ªa l¨®gicamente a sus usuarios que diesen su consentimiento. Y el reglamento europeo castiga el hecho de que se impida el acceso a usuarios que no acepten las condiciones.

Sigue la batalla legal

La decisi¨®n constituye un golpe al modelo de negocio de Facebook, que se basa en buena medida en recolectar ingentes cantidades de datos de sus usuarios para ofrecer una publicidad lo m¨¢s segmentada posible. La compa?¨ªa recoge datos de sus tres grandes plataformas (Facebook, Instagram y WhatsApp) y los enriquece con todas las herramientas que usa en webs de terceros (Facebook Pixel, cookies, conectores sociales, plugins...) de donde tambi¨¦n saca datos sin consentimiento. Todos ellos los mezcla con los suyos, con lo que obtiene un perfilado perfecto.

As¨ª las cosas, las autoridades argumentaron que Facebook hace uso de una forma ¡°injusta¡± de su posici¨®n para recopilar datos sobre millones de usuarios de sitios de terceros que utilizaban herramientas como los botones Me gusta y Compartir y el Facebook Pixel (un c¨®digo que se inserta en los sitios web y que permite recolectar informaci¨®n para conocer mejor las conversiones que provienen de los anuncios en la red social).

La batalla legal a¨²n no ha concluido, sin embargo. Facebook, de hecho, ya ha anunciado en un comunicado que seguir¨¢ peleando en los tribunales, y es previsible que eleve la cuesti¨®n al Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea (TJUE). ¡°Y, en mi opini¨®n, Facebook tiene base legal para ganar el caso¡±, opina Natalia Martos, ¡°porque resulta cuestionable que est¨¦ ejerciendo una posici¨®n de dominio¡±. Algo que parece m¨¢s claro en la operativa de otras big tech como Google. ¡°Si uno se lee la normativa respecto a la competencia en el Tratado de la Uni¨®n, Facebook no lleva a cabo ninguna de las pr¨¢cticas recogidas¡±, asegura. As¨ª, los gobiernos comunitarios estar¨ªan intentando imponer l¨ªmites al dominio que compa?¨ªas como Google o la propia Facebook ejercen sobre los datos de los ciudadanos europeos. ¡°Sin embargo, la normativa que regula la recolecci¨®n de datos tiene un l¨ªmite, tanto en la cuant¨ªa de las multas como en las penas que se pueden imponer¡±, explica Martos. ¡°Por eso, en mi opini¨®n, el tribunal alem¨¢n ha decidido llevarlo por la v¨ªa del monopolio¡±.

Otros casos

Facebook se convierte as¨ª en la ¨²ltima compa?¨ªa de tecnolog¨ªa en sufrir un rev¨¦s regulatorio en el Viejo Continente. Este mes, la Comisi¨®n Europea anunci¨® una investigaci¨®n formal de Apple sobre su tratamiento de los desarrolladores de aplicaciones de terceros. Amazon tambi¨¦n est¨¢ bajo escrutinio antimonopolio en Bruselas. En Washington, Amazon, Apple, Facebook y Google se enfrentan a investigaciones del Departamento de Justicia, la Comisi¨®n Federal de Comercio y el Congreso.