El inesperado resurgir de los c¨®digos QR: del olvido a ser imprescindibles

Los c¨®digos QR han vuelto a nuestras vidas sin hacer ruido. Tras sentarnos a la mesa, lo m¨¢s frecuente ahora es recurrir al m¨®vil para enfocar con la c¨¢mara ese misterioso c¨®digo que da acceso a la carta. El ¨²ltimo en sumarse ha sido Instagram (un mes antes hab¨ªa llegado a WhatsApp). La compa?¨ªa ha anunciado la posibilidad de ver el c¨®digo QR de tu cuenta de Instagram dentro de la aplicaci¨®n y escanearlo de otras. Se lanz¨® en Jap¨®n el a?o pasado y ahora esta caracter¨ªstica, ya se encuentra disponible a nivel global. En Asia, de hecho, esta tecnolog¨ªa est¨¢ presente en el d¨ªa a d¨ªa y permite los pagos en las principales apps (por ejemplo WeChat, en China).

No es esta, ni mucho menos, una tecnolog¨ªa nueva. Tenemos que trasladarnos al a?o 1994 para encontrar su nacimiento cuando una subsidiaria de Toyota, Denso Wave, ide¨® un sistema para identificar y trazar los componentes que prove¨ªa al fabricante nip¨®n. Este m¨¦todo consist¨ªa en un c¨®digo gr¨¢fico que pod¨ªa ser escaneado con un lector y de esta manera, obtener m¨¢s datos de la pieza en cuesti¨®n. El sistema, concebido inicialmente para un uso local, fue bautizado como Quick Response (respuesta r¨¢pida), aunque seguro que les resulta m¨¢s familiar su acr¨®nimo, QR.

Un sistema olvidado... hasta hoy

El planteamiento del QR pod¨ªa ir mucho m¨¢s all¨¢ de la trazabilidad de las piezas y quienes as¨ª lo vieron comenzaron a aplicarlo como abreviatura gr¨¢fica para abrir una p¨¢gina web: el QR, al ser escaneado, nos dirig¨ªa a un sitio en concreto y esta soluci¨®n pod¨ªa resultar muy interesante en distintos ¨¢mbitos, entre ellos, en la hosteler¨ªa. Y fue as¨ª, cuando poco a poco, el QR fue abri¨¦ndose un inc¨®modo espacio entre nosotros. Todos ve¨ªamos ese extra?o c¨®digo pero nadie realmente lo utilizaba, y lo que es peor, no hab¨ªa un sentido claro de su utilidad. El QR era muy ¨²til pero no respond¨ªa a una necesidad real.

Esto cambi¨® de la noche a la ma?ana ¡ªy en la literalidad de la expresi¨®n¡ª en 2020 y con el final de los confinamientos en todo el planeta. Las autoridades sanitarias hab¨ªan decretado que deb¨ªa minimizarse al m¨¢ximo el contacto f¨ªsico en todas las actividades y en hosteler¨ªa, un men¨² o carta era un elemento f¨ªsico que pasaba por demasiadas manos al cabo del d¨ªa. El coronavirus pod¨ªa encontrar y buen medio de transporte en este formato que fue felizmente sentenciado a muerte. ?C¨®mo podr¨ªa sustituirse? La mejor opci¨®n era que cada cliente usara su m¨®vil para consultar la carta y en lugar de teclear una larga direcci¨®n URL, se podr¨ªa utilizar un c¨®digo. La gran noticia es que ese producto ya exist¨ªa: el QR.

¡°Estamos viviendo una segunda juventud de esta tecnolog¨ªa¡±, explica a EL PA?S Fernando Su¨¢rez, presidente del Consejo General de Colegios de Ingenier¨ªa Inform¨¢tica. Este experto destaca su ¡°facilidad de generaci¨®n¡±, que permite a cualquier comerciante u hostelero generar el c¨®digo en segundos y de forma gratuita, pero sobre todo por su ¡°funcionamiento din¨¢mico: los cambios de informaci¨®n a la que referencian no requieren un cambio en el propio c¨®digo¡±. Esto es, que un mismo s¨ªmbolo gr¨¢fico puede servir para las variaciones en el contenido, como por ejemplo, el men¨² diario en un restaurante.

Sistema integrado en todos los m¨®viles

Se puede decir que el c¨®digo QR ha estado siempre presente, pero con un perfil excesivamente bajo comparado con la funcionalidad que ofrec¨ªa. En este sentido y hasta hace no mucho tiempo, era necesario instalar alg¨²n tipo de aplicaci¨®n espec¨ªfica para descifrar su contenido y abrir la consecuente p¨¢gina web. Todo esto se ha simplificado al incluir los fabricantes de m¨®viles un sistema de lectura en la propia c¨¢mara del dispositivo. Esto es, basta con apuntar con la c¨¢mara a un QR para que el sistema operativo lo lea y nos sugiera la apertura del link. El ¨²nico punto flaco de esta tecnolog¨ªa reside en que es necesaria una conexi¨®n a internet para poder acceder al contenido, y este detalle puede dejar fuera a muchos negocios que est¨¦n fuera de la cobertura del m¨®vil (aunque esta desconexi¨®n podr¨ªa suplirse con una red wifi gratuita).

¡°La mayor¨ªa de los clientes accede a la carta sin problemas¡±, explica Elena Arzak, responsable del emblem¨¢tico restaurante donostiarra, que destaca que los clientes se han adaptado al QR ¡°con naturalidad¡±. Arzak ha naturalizado hasta tal punto esta tecnolog¨ªa que ha ido un paso m¨¢s all¨¢ tallando el c¨®digo QR en un cubo de madera que los clientes encuentran sobre la mesa. En cualquier caso, explica Arzak que para quienes tengan problemas, siempre ofrecen una carta f¨ªsica que previamente ha sido desinfectada por el personal del restaurante.

?Estamos ante una moda pasajera? Los expertos creen que no y que el QR ha venido para quedarse. De hecho, este sistema podr¨ªa ser suplido o complementado a medio plazo por la tecnolog¨ªa inal¨¢mbrica: el NFC permitir¨ªa hacer lo mismo que el QR pero sin necesidad de utilizar la c¨¢mara, mediante la mera aproximaci¨®n del m¨®vil a la mesa, un gesto que simplificar¨ªa m¨¢s si cabe, el proceso.

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