Por qu¨¦ la ¡®app¡¯ Radar Covid apenas manda avisos de contagio a sus usuarios

Las alertas por posible contagio de la app Radar Covid, la aplicaci¨®n de rastreo de contactos impulsada por el Gobierno, son a¨²n dif¨ªciles de ver. Lanzada durante la primera quincena de agosto, con Espa?a inmersa en una segunda oleada de la enfermedad, la aplicaci¨®n no est¨¢ a¨²n bien integrada en el sistema de salud. Regiones como Madrid, Catalu?a o Comunidad Valenciana, que suman casi el 40% de la poblaci¨®n, a¨²n no reparten los c¨®digos que ponen en marcha el rastreo. Una simple b¨²squeda en la red social Twitter de las palabras ¡°c¨®digo Radar Covid¡± devuelve una larga lista de usuarios quej¨¢ndose por su aparente inutilidad, tambi¨¦n las autonom¨ªas donde ya funciona. A falta de datos oficiales, programadores independientes calculan que menos del 1% de los infectados comunica su positivo en la app.

Radar Covid funciona con claves aleatorias que los m¨®viles con la aplicaci¨®n intercambian por Bluetooth cuando est¨¢n cerca durante un periodo de tiempo. Si un usuario da positivo, su sistema auton¨®mico de Salud deber¨ªa darle un c¨®digo alfanum¨¦rico para que lo introduzca en la app. Al hacerlo se env¨ªan a un servidor todas sus claves aleatorias. Los m¨®viles consultan al menos una vez al d¨ªa con ese servidor y cuando hay coincidencias aparece una alerta en el m¨®vil del afectado: ¡°Ha estado cerca de alguien que ha dado positivo por covid¡±.

Ese ¡°c¨®digo¡± es el que muchos positivos con la app Radar Covid lamentan no haber recibido. En el caso de Catalu?a, el problema es t¨¦cnico, seg¨²n la Secretar¨ªa de Estado de Digitalizaci¨®n. En el caso de Madrid, la Consejer¨ªa de Sanidad asegura que est¨¢ a la espera del resultado de un ensayo de tres semanas que puso en marcha el 11 de septiembre en la localidad de Guadarrama.

El Gobierno de Espa?a ya hizo un piloto de la aplicaci¨®n en La Gomera en julio. La Secretar¨ªa de Estado de Inteligencia Artificial dijo que hab¨ªa sido un ¨¦xito pero nadie ha visto los datos concretos. Fuentes de ese organismo dicen que esa informaci¨®n est¨¢ en un art¨ªculo cient¨ªfico en revisi¨®n mandado a una revista de prestigio y por tanto no pueden revelar los detalles del piloto.

Las comunidades que a¨²n no han activado el sistema no son el ¨²nico problema. Fuentes oficiales del Gobierno solo admiten que se encuentran en esa situaci¨®n Madrid, Catalu?a y Ceuta, pero dicen no saber cu¨¢les de las dem¨¢s est¨¢n efectivamente repartiendo c¨®digos ni a qu¨¦ ritmo.

El ritmo de reparto de c¨®digos es una informaci¨®n esencial, que otros pa¨ªses publican sin problemas. A preguntas de EL PA?S, fuentes del Gobierno dicen no tener esos datos o que solo los tienen las comunidades aut¨®nomas. Sin embargo, un joven ingeniero de datos, Pedro Jos¨¦ Pereira, ha programado una cuenta de Twitter que da cada hora una estimaci¨®n de los casos positivos en Espa?a que han introducido el c¨®digo en Radar Covid para alertar a sus contactos cercanos. ¡°Al no contener ninguna informaci¨®n personal est¨¢n publicados en el servidor de Radar COVID de manera p¨²blica¡±, dice Pereira. La cifra que sale ronda el 0,5-1% de positivos que usan la app tras el diagn¨®stico. El Independiente public¨® este viernes esa cifra despu¨¦s de que fuentes oficiales hubieran dicho a EL PA?S que ¡°eso quiz¨¢ lo pueden decir las comunidades¡±. Tras la publicaci¨®n de El Independiente, la respuesta vari¨®: ¡°Parece que los datos son mayores¡±.

Pereira cree que el Gobierno sabe cu¨¢ntos c¨®digos se reparten y se suben al servidor. ¡°Estoy seguro de que saben tanto el n¨²mero c¨®digos generados por cada comunidad como las subidas reales, y de hecho hay un servidor de verificaci¨®n que precisamente comprueba que los c¨®digos que dan las comunidades solo se usen una vez cada uno en la app¡±, explica.

En las comunidades donde la app en teor¨ªa funciona tampoco es que todo est¨¦ saliendo bien. La formaci¨®n al personal sanitario, probablemente sobrepasado, que debe repartir estos c¨®digos no se hace por arte de magia. En las redes sociales pueden encontrarse m¨²ltiples quejas, como esta de un usuario andaluz:

O esta desde La Rioja:

O dudas como las de esta m¨¦dico de familia de un pueblo de Burgos:

?Por qu¨¦ el Gobierno no quiere aclarar una cifra que un ingeniero de datos publica en Twitter con datos que proceden de su propio c¨®digo? ¡°Si yo trabajase en el proyecto ser¨ªa lo primero que intentar¨ªa saber para entender c¨®mo est¨¢ funcionando¡±, asegura Pereira. Pero no es el ¨²nico n¨²mero importante que no se hace p¨²blico y que ayudar¨ªa a explicar las pocas alertas de la aplicaci¨®n.

Cu¨¢ntas aplicaciones hay en realidad activas

Otra cifra clave para saber por qu¨¦ hay tan pocas notificaciones es el n¨²mero de aplicaciones activas en los m¨®viles de los espa?oles. El Gobierno dice que ha habido 4,3 millones de descargas, pero muchas de esas pueden haber sido borradas, descargadas en m¨®viles con un sistema operativo incompatible, tener la optimizaci¨®n de bater¨ªa activada o el Bluetooth desconectado. ¡°No tenemos manera de saber eso¡±, dicen fuentes de Secretar¨ªa de Estado de IA. Sin embargo, Google Play Services ofrece algunas respuestas y la app empleaba adem¨¢s un c¨®digo de Google, Firebase, que puede permitir ver parte de esos detalles. Es en suma un dato elemental para un desarrollador.

La aplicaci¨®n suiza de rastreo, Swiss Covid, tiene por ejemplo 1,6 millones de app activas tras 2,4 millones de descargas. Una proporci¨®n similar para Espa?a implicar¨ªa entre 2,5 millones y tres millones de aplicaciones activas. En los pa¨ªses con el sistema algo m¨¢s rodado que Espa?a, como Alemania o Suiza, el porcentaje de positivos que introducen el c¨®digo ronda el 20%. En Portugal, que lanz¨® la suya el 1 de septiembre, est¨¢n en el 3%. El porcentaje min¨²sculo espa?ol dice a¨²n poco sobre el ¨¦xito de la app. Pero la falta de comunicaci¨®n, transparencia y las cr¨ªticas entre Gobiernos no ayuda a ver la app como algo ¨²til. Est¨¢ por demostrar, adem¨¢s, la utilidad real en los pa¨ªses con m¨¢s descargas per c¨¢pita, Irlanda y Alemania.

Espa?a tiene tambi¨¦n el problema del estancamiento. Una aplicaci¨®n se descarga mucho al principio, pero si no demuestra eficacia clara, languidece. Alemania tard¨® tres semanas en llegar a los 15 millones, entre el 15 de junio y principios de julio. Desde entonces, casi tres meses despu¨¦s, no ha llegado a¨²n a 20 millones. Radar Covid lleva casi dos meses entre los tres primeros puestos de descargas en Android en Espa?a, seg¨²n datos de la compa?¨ªa que analiza el mercado global de apps App Annie. Pero esta semana ha ca¨ªdo al cuarto. En Apple, lleva una semana m¨¢s abajo del puesto 20.

El 11 de septiembre, el ministro Salvador Illa, Fernando Sim¨®n y la secretaria de Estado de IA, Carme Artigas, tuvieron una reuni¨®n virtual con 37 influencers y divulgadores cient¨ªficos sobre la app. Quer¨ªan resolver dudas y animarles a hablar de la aplicaci¨®n. ¡°Fue la primera de varias reuniones, supuestamente. Quieren hacer otros grupos de trabajo con influencers, como dicen ellos¡±, explica un asistente que ha pedido anonimato porque les advirtieron que ¡°la informaci¨®n para la prensa estaba totalmente restringida¡±. Entre los participantes no hab¨ªa nadie con un conocimiento exclusivo de tecnolog¨ªa, seg¨²n este participante, aunque el Gobierno invit¨® a m¨¢s de los que finalmente asistieron. ¡°No hab¨ªa nadie de tech fuerte. Algunos divulgadores eran ingenieros o se hab¨ªan documentado, pero nadie de tecnolog¨ªa dentro del c¨ªrculo m¨¢s techie de divulgaci¨®n¡±, a?ade.

Qui¨¦n puede saber que soy positivo

La responsabilidad del escaso protagonismo de la aplicaci¨®n para frenar la pandemia puede ser de las comunidades. Pero ese problema se suma a la falta de transparencia y los descuidos tecnol¨®gicos en el proceso de implementaci¨®n de una soluci¨®n tecnol¨®gica, que lo f¨ªa todo a la colaboraci¨®n de la ciudadan¨ªa. Primero, se public¨® el c¨®digo de la app tarde, de manera confusa e incompleta. Luego, no se advirti¨® bien en su pol¨ªtica de privacidad de todos los riesgos para los usuarios, tal y como exige la ley europea. Esta semana EL PA?S ha preguntado si Radar Covid protege el tr¨¢fico entre los m¨®viles de los usuarios y el servidor. Los ¨²nicos m¨®viles que mandan sus claves al servidor de Radar Covid son los que han dado positivo. Si alguien tiene acceso a ese tr¨¢fico, sabe qu¨¦ usuarios son positivos.

El protocolo DP-3T, liderado por Carmela Troncoso, una ingeniera espa?ola en Suiza y sobre el que se basa Radar Covid, ya advert¨ªa de este riesgo en su documentaci¨®n en junio: cualquier operadora o puntos de wifi maliciosos podr¨ªan identificar ese tr¨¢fico. Para evitarlo hay una soluci¨®n sencilla: enmascarar el tr¨¢fico verdadero con se?ales falsas. EL PA?S pregunt¨® a la secretar¨ªa de Estado si Radar Covid hab¨ªa instalado un sistema similar. En una respuesta inicial, aportaron los detalles de ¡°lo que hace DP-3T¡±, el protocolo suizo, dando a entender que estaba incorporado a la app espa?ola.

Este peri¨®dico pregunt¨® entonces a expertos externos si el c¨®digo que hac¨ªa esas funciones estaba realmente en Radar Covid. ¡°No lo vemos¡±, fue su respuesta. Solo entonces, fuentes oficiales reconocieron que dicha ofuscaci¨®n del tr¨¢fico est¨¢ a¨²n por hacer: ¡°En la versi¨®n actual de la app no est¨¢ pero es una de las cosas que se incluir¨¢ en la siguiente versi¨®n¡±, explican. No se sabe cu¨¢ndo llegar¨¢ esta ¨²ltima. Mientras, el positivo de quienes emplean Radar Covid para ayudar a sus posibles contactos es detectable por terceros.

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