La justicia francesa obliga a Google a negociar con los editores de prensa un pago por sus contenidos

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Google pagar¨¢ 850 millones en tres a?os a editores de prensa por usar sus noticias

Google deber¨¢ acordar una forma de pago con los medios franceses por usar sus contenidos. En una sentencia muy esperada en toda Europa por su potencial impacto en otros pa¨ªses, el Tribunal de Apelaci¨®n franc¨¦s ha confirmado este jueves que el gigante digital tiene que negociar con los representantes de la prensa para hallar una forma de retribuir a los editores por la reproducci¨®n y comunicaci¨®n p¨²blica de extractos de su trabajo tanto en el motor de b¨²squeda, como en sus productos News y Discover. As¨ª lo hab¨ªa decretado el pasado abril la Autoridad de la Competencia francesa, pero Google recurri¨® la decisi¨®n ante los tribunales, que ahora han ratificado el fallo inicial.

En su decisi¨®n, el tribunal ¡°rechaza los motivos de nulidad¡± alegados por Google al rebatir la orden de iniciar negociaciones con los medios. Adem¨¢s, condena al gigante estadounidense a pagar las costas del proceso, as¨ª como una suma de ¡°20.000 euros a cada uno¡± de los tres representantes de los medios con los que mantiene el litigio, la Agencia France Presse, la Alianza de la Prensa Generalista (Apig), que agrupa casi 300 medios, y el Sindicato de editores de revistas (SEPM). La corte da por buenos los argumentos de la Autoridad de la Competencia al instar al gigante digital a negociar ¡°de buena fe¡± con la prensa francesa y subraya que ¡°la notoriedad de Google y sus consecuentes partes del mercado, pr¨®ximas al monopolio, hacen de su motor de b¨²squeda una herramienta indispensable de catalogaci¨®n¡±.

Los editores de prensa han visto erosionados en los ¨²ltimos a?os sus ingresos por la irrupci¨®n de las grandes tecnol¨®gicas, que se han hecho con la mayor parte del negocio publicitario, poniendo en riesgo la supervivencia de muchas cabeceras. Sin embargo, el debate sobre la propiedad de los contenidos desborda el ¨¢mbito econ¨®mico. De hecho, la directiva europea sobre los derechos de autor cuya trasposici¨®n en Francia ha dado lugar a este pulso entre Google y los medios franceses, asegura en sus apartados 54 y 55 que ¡°una prensa libre y plural es esencial para garantizar un periodismo de calidad¡±. Que ¡°su contribuci¨®n al debate p¨²blico y al correcto funcionamiento de una sociedad democr¨¢tica es fundamental¡±. Y que, para asegurarse la sostenibilidad del sector, es necesaria ¡°una protecci¨®n jur¨ªdica armonizada para las publicaciones de prensa en relaci¨®n con el uso que hacen de ellas los nuevos servicios en l¨ªnea¡±, como los agregadores de noticias.

Francia se convirti¨® en el primer pa¨ªs de la Uni¨®n Europea ¡ªy por eso esta batalla est¨¢ siendo seguida de cerca por sus vecinos¡ª que en julio de 2019 convert¨ªa en ley nacional dicho directiva sobre los denominados derechos conexos que establece que los editores de prensa pueden exigir acuerdos ¡ªy pagos¡ª a webs y agregadores de noticias como Google News por utilizar sus contenidos. Sin embargo, la alegr¨ªa se torn¨® r¨¢pidamente en consternaci¨®n cuando el gigante estadounidense respondi¨® que si no se los ced¨ªan de forma gratuita, perder¨ªan la visibilidad en el buscador.

Ante este giro, la Apig, el Sindicato de editores de revistas y AFP acudieron el pasado noviembre ante la Autoridad de la Competencia, denunciando lo que consideraban una violaci¨®n por parte de Google de su obligaci¨®n de negociar con ellos. En abril, la instancia francesa fall¨® a su favor, al considerar que Google, que en 2019 ocupaba un 90% del mercado de motores de b¨²squeda en Francia, era ¡°susceptible de haber abusado de su posici¨®n dominante sobre el mercado de servicios de b¨²squeda generalista imponiendo condiciones de transacci¨®n injustas a los editores y agencias de prensa¡±.

Por ello, la Autoridad de la Competencia estableci¨® ¡°medidas de emergencia¡± que ordenaban a Google a iniciar, en un plazo m¨¢ximo de tres meses, negociaciones ¡°de buena fe¡± con los editores y agencias de prensa que lo solicitaran con el objetivo declarado de lograr un acuerdo sobre una remuneraci¨®n de estos por ¡°todo uso de contenidos protegidos¡± seg¨²n criterios ¡°transparentes, objetivos y no discriminatorios¡±. El fallo del Tribunal de Apelaciones obliga ahora a Google a emprender esta v¨ªa negociadora. ¡°Una decisi¨®n muy importante¡±, valor¨® la presidenta de la Autoridad de la Competencia, Isabelle de Silva, porque demuestra que las reglas de la competencia ¡°se aplican a todos, tambi¨¦n en lo digital¡±.

En un comunicado, Google dijo tomar nota de la decisi¨®n. ¡°Hab¨ªamos apelado para tener m¨¢s claridad jur¨ªdica sobre ciertos elementos de la decisi¨®n y estamos estudiando el fallo del Tribunal de Apelaci¨®n¡±, dijo el gigante, citado por France Presse. ¡°Nuestra prioridad sigue siendo culminar nuestras discusiones con los editores y las agencias de prensa franceses¡± sobre la remuneraci¨®n de contenidos, agreg¨®.

Un acuerdo cercano

De hecho, la decisi¨®n judicial se conoce a pocas horas de que Google y parte de la prensa francesa anunciaran que est¨¢n cerca de un acuerdo. El gigante digital confirm¨® la v¨ªspera en otro comunicado que su oferta negociada con la asociaci¨®n de medios Apig, una de las demandantes, ¡°incluye los derechos definidos por la ley, as¨ª como la participaci¨®n en News Showcase, un nuevo servicio recientemente lanzado por Google¡±. ¡°Queremos apoyar el periodismo y garantizar que el m¨¢ximo de personas posible pueda seguir accediendo a contenidos de calidad¡±, declar¨® el director ejecutivo de Google France, S¨¦bastien Missoffe. El comunicado cita tambi¨¦n al presidente del grupo period¨ªstico franc¨¦s Les Echos-Le Parisien, Pierre Louette, encargado de las negociaciones por parte de la Apig, seg¨²n el cual las conversaciones en las ¨²ltimas semanas ¡°han permitido confirmar que Google acepta el principio de remuneraci¨®n para nuestros medios, con lo que har¨ªan que los derechos vecinos sean una realidad¡±.

Aunque el comunicado de Google no hace referencia a dinero alguno, seg¨²n Le Monde, uno de los medios incluidos en la negociaci¨®n, la cifra que se habr¨ªa acordado en el acuerdo marco estar¨ªa entre los 20 y los 25 millones de euros. Una cifra alta pero ¡°bien inferior al monto reclamado al comienzo de las negociaciones, hace un a?o, por los diarios: alrededor de 150 millones de euros, es decir, la mitad de los entre 250 y 320 millones de euros de p¨¦rdidas publicitarias estimadas en la ¨¦poca por el gabinete EY-Parthenon en un estudio financiado por los medios¡±, explica. De acuerdo con las informaciones de Le Monde, una vez que el acuerdo marco sea votado, cada una de las 300 empresas de prensa de la Apig deber¨¢n establecer un contrato directo con el motor de b¨²squeda. La remuneraci¨®n ser¨¢ fijada, agrega, en funci¨®n de un baremo negociado que incluya varios criterios, siendo el principal la audiencia del medio. Google a¨²n deber¨ªa cerrar un trato con los otros dos litigantes, el sindicato de revistas SEPM y AFP, que el mi¨¦rcoles celebr¨® que se haya ¡°reanudado¡± el ¡°hilo del di¨¢logo¡± con Google

La semana pasada, Google anunci¨® que se dispon¨ªa a invertir mil millones de d¨®lares (850 millones de euros) en tres a?os en todo el mundo. Tambi¨¦n anunci¨® que est¨¢ a punto de llegar a acuerdos con medios de seis pa¨ªses ¨DAlemania, Brasil, Argentina, Canad¨¢, Reino Unido y Australia¨D a cambio de mostrar algunas de sus noticias en News Showcase, un escaparate dentro de su pesta?a de Google News. Sin embargo, asociaciones de medios espa?oles y europeos expresaron sus recelos porque la iniciativa beneficie a unos pocos, en detrimento de los derechos de todo el sector. En respuesta a este lanzamiento, Angela Mills Wade, directora ejecutiva del Eropean Publishers Council ¨Dque re¨²ne a grandes ejecutivos de los principales medios europeos¨D, asegur¨®: ¡°Est¨¢ claro que Google est¨¢ sintiendo la presi¨®n de la legislaci¨®n y la acci¨®n gubernamental dise?ada para llevarlos a la mesa de negociaciones¡±.

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