Enaire ensayar¨¢ los primeros taxis voladores en Barcelona y Santiago en 2022

Ya falta menos para coger un taxi al cielo. La entidad p¨²blica Enaire ha anunciado que est¨¢ participando en dos proyectos europeos para llevar demostraciones de aerotaxis a Barcelona y Santiago de Compostela en 2022. Lo explic¨® el pasado martes su director ?ngel Luis Arias en el congreso virtual The future is waiting for us: the new urban air mobility, un encuentro en el que se desgranaron los retos de la movilidad a¨¦rea urbana. Seg¨²n avanzan fuentes de la compa?¨ªa, los vuelos gestionados por Enaire en Galicia y Catalu?a emplear¨¢n plataformas de gran tama?o, recorrer¨¢n espacios abiertos y, dependiendo del desarrollo regulatorio alcanzado en ese momento, embarcar¨¢n personas o mu?ecos de prueba.

No ser¨¢n, en todo caso, los primeros taxis que ocupen el espacio a¨¦reo espa?ol. La Agencia Estatal de Seguridad A¨¦rea (AESA) pretende hacer pruebas de media docena de empresas con aerotaxis en 2021, y algunas iniciativas privadas ya han tomado ventaja en el desarrollo de veh¨ªculos voladores. Es el caso de Tecnalia, que a mediados de julio de 2019 puso a volar un taxi con capacidad para un pasajero ¨Cde m¨¢ximo 150 kilos¨C y autonom¨ªa de 15 kil¨®metros. Desde aquella prueba en el coso Donostia Arena, la compa?¨ªa ha avanzado en el control de la aeronave para lograr mayor estabilidad, precisi¨®n y eficiencia. ¡°Estamos trabajando en estas tres l¨ªneas con algoritmos de control m¨¢s avanzados y aplicando t¨¦cnicas de aprendizaje por refuerzo¡±, detalla Joseba Lasa, investigador en la empresa, quien adem¨¢s anuncia: ¡°Nos acaban de aprobar un proyecto europeo en el que volaremos junto a Ehang en tres ciudades europeas (Santiago de Compostela, Cranfield y ?msterdam) en los pr¨®ximos dos a?os". En este proyecto tambi¨¦n participan Boeing y Airbus.

Arranque

El segundo taxi a¨¦reo en Espa?a debi¨® haber arrancado en verano. El Ayuntamiento de Ll¨ªria y la compa?¨ªa china Ehang firmaron a principios de a?o un acuerdo de colaboraci¨®n para probar un aerotaxi en el corredor equipado con 5G del pol¨ªgono industrial de Carrases, pero dicha colaboraci¨®n dif¨ªcilmente se ejecutar¨¢ antes de 2021. ¡°Aunque el equipo ya est¨¢ en Espa?a y la CEO de Ehang en nuestro pa¨ªs nos plante¨® venir ahora en noviembre, no hemos podido concretar fecha para agilizar los tr¨¢mites porque en este contexto hay otras prioridades¡±, cuenta Manolo Civera, alcalde de la localidad valenciana. ¡°Este aerotaxi es similar a los que se est¨¢n desarrollando en todo el mundo, tiene multirrotores, despega y aterriza en vertical y funciona de manera electr¨®nica¡±, describe Israel Quintanilla, supervisor del proyecto y experto en drones de la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia.

Quintanilla explica que las grandes compa?¨ªas de aviaci¨®n a nivel mundial, es decir, Boeing y Airbus, cerraron el a?o 2018 trabajando en prototipos reales de coches a¨¦reos. La multinacional estadounidense vol¨® su Boeing NeXt en enero de 2019, un veh¨ªculo con alas ¨Cpoco habitual en los taxis a¨¦reos¨C y un estabilizador delantero fijo. Cuatro meses m¨¢s tarde, el Citybus de Airbus, con capacidad para cuatro pasajeros, super¨® su primer test al elevarse de manera remota. ¡°Que las dos compa?¨ªas de aviaci¨®n m¨¢s importantes del planeta hayan dise?ado su propia divisi¨®n de Urban Air Mobility (UAM) significa que existe una tendencia positiva en la integraci¨®n de estos veh¨ªculos. La tecnolog¨ªa ya est¨¢ y la normativa estar¨¢¡±, adelanta el profesor de la UPV.

Llegan a los coches

Paralelamente al negocio de los aerotaxis, est¨¢n llegando las otras grandes beneficiarias de este nuevo mercado, las marcas de coches. Rolls Royce se ha unido con Airbus para desarrollar el citado CityAirbus; Audi firm¨® un acuerdo ¨Cextinto¨C con el mismo fabricante para crear Pop.Up Next; BMW se ha unido a Alaka¡¯i Technologies para desarrollar Ski Flying Car; Uber se ha aliado con Bell Helicopter para lanzar el Bell Nexus, etc. Empresas todas de amplio bagaje en la automoci¨®n que tendr¨¢n que repartirse el cielo, si alg¨²n d¨ªa se democratizan las autopistas a¨¦reas, con operadores independientes como Vocolopter, Lilium o la espa?ola Tecnalia.

Sea como sea, los aerotaxis no podr¨¢n operar en el espacio a¨¦reo de Europa antes del a?o 2023, que es cuando la Uni¨®n Europea prev¨¦ aprobar el marco regulatorio que dar¨¢ luz verde a la circulaci¨®n de la categor¨ªa certificada ¨Caerotaxis y drones con mercanc¨ªa peligrosa¨C. Hasta entonces y mientras no cambie la norma europea sobre las categor¨ªas abierta y espec¨ªfica que entra en aplicaci¨®n este 31 de diciembre, solo se podr¨¢n hacer pruebas de vuelo en zonas no urbanas y sin personas a bordo. ¡°La categor¨ªa certificada que integre a los aerotaxis estar¨¢ al mismo nivel que la aviaci¨®n tripulada, de modo que necesitar¨¢s un certificado de aeronavegabilidad ¨Cemitido en Espa?a por el Instituto Nacional de T¨¦cnica Aeroespacial¨C con el que poder operar. Tenemos dos a?os de margen para desarrollar la tecnolog¨ªa¡±, se?ala Quintanilla, ¡°a partir de entonces los aerotaxis ser¨¢n una realidad¡±.

La nueva normativa europea divide los aparatos en tres tipos (abierta, espec¨ªfica y certificada) en funci¨®n del riesgo operacional. Los vuelos se pueden realizar en funci¨®n del riesgo que tenga la operaci¨®n. Los vuelos que ensayar¨¢ Enaire entran dentro de la categor¨ªa de certificada, la que integra los taxis a¨¦reos (as¨ª como los aviones comerciales y helic¨®pteros).

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