Espa?a se suma a la carrera por el taxi urbano volador

Espa?a se ha sumado a la carrera por dise?ar el veh¨ªculo volador autopropulsado del futuro. En el mundo hay seis prototipos de aerotaxi, tres de ellos en Europa, que a¨²n solo pueden funcionar de forma experimental. El centro de investigaci¨®n Tecnalia, con sede en San Sebasti¨¢n, ha presentado hoy el primer modelo de "taxi urbano a¨¦reo", impulsado mediante drones, con capacidad para transportar a una persona y realizar desplazamientos de 15 kil¨®metros por una ciudad de forma aut¨®noma y durante 15 minutos. "Aunque parezca ciencia ficci¨®n, no lo es. Estamos en el l¨ªmite entre el presente y el futuro", ha afirmado este lunes Agust¨ªn S¨¢enz, subdirector general de Mercado de Tecnalia.

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El aerotaxi de Tecnalia, resuelto por un equipo de 25 investigadores, ha volado durante unos pocos segundos dentro de la plaza de toros de Illunbe. Apenas se ha levantado unos 10 metros del suelo, ha realizado unos movimientos suaves y ha vuelto a posarse con precisi¨®n en el centro del coso donostiarra. Lauren, como se conoce el prototipo, est¨¢ compuesto por una cabina aerodin¨¢mica de fibra de carbono de 1,8 metros de alto y dos de ancho, con una puerta en la parte trasera desde la que se accede a un habit¨¢culo en el que el pasajero puede ponerse de pie. Cuatro tent¨¢culos soportan otros tantos drones (con cuatro motores cada uno) que permiten el desplazamiento de la nave.

Un "avanzado sistema de control" permite que los drones puedan actuar de forma independiente, pero coordinados al mismo tiempo, lo que "favorece la estabilidad, eficiencia, precisi¨®n y sensaci¨®n de confort dentro de la cabina", ha explicado Joseba Lasa, uno de los responsables del proyecto. El aparato pesa 300 kilogramos aproximadamente y soporta una carga en el habit¨¢culo de hasta 150 kilos. Ahora mismo est¨¢ dise?ado para transportar a una persona, pero se podr¨ªa aumentar la escala hasta acoger a cuatro pasajeros. Los 15 minutos de autonom¨ªa en vuelo le permitir¨ªan "cubrir las necesidades de transporte del centro urbano del 85% de las ciudades del mundo", ha asegurado S¨¢enz. Aunque su configuraci¨®n admitir¨ªa circular a una velocidad de hasta 190 kil¨®metros por hora, sus desplazamientos habituales se realizar¨ªan a 90 kil¨®metros por hora y a una altura de entre 100 y 300 metros.

"Estamos en la ¨¦lite mundial. Nos estamos posicionando como pioneros en Europa junto a Alemania", ha se?alado el subdirector de Tecnalia. El resultado final de Lauren incorporar¨¢ las tecnolog¨ªas de posicionamiento y de comunicaci¨®n de los veh¨ªculos autopilotados. El usuario podr¨ªa utilizarlo empleado una aplicaci¨®n de m¨®vil, desde la que ordenar¨ªa a la aeronave el trayecto que desea realizar dentro de un ¨¢rea urbana. Sus impulsores aseguran que est¨¢ dise?ado para aparcarlo en una plaza de parking para veh¨ªculos, sin necesidad de crear en la ciudad zonas espec¨ªficas para su aterrizaje.

Lauren es un dron de drones. Estos son su principal fuente de propulsi¨®n y sustituyen a las h¨¦lices. Giran y act¨²an de forma independiente entre s¨ª para conseguir que la cabina "siempre vaya paralela al suelo", lo que confiere al pasajero "una sensaci¨®n similar a la que tiene cuando viaja en un autom¨®vil o en un autob¨²s". Lasa ha destacado tambi¨¦n que puede soportar condiciones adversas, como la lluvia o el fuerte viento, y reduce el flujo de aire molesto en las operaciones de despeque y aterrizaje. Su coste podr¨ªa rondar entre los 30.000 euros y los 50.000 euros, un precio asemejable al de algunos turismos de gama alta, por lo que las tarifas por el uso del aerotaxi podr¨ªan estar entre los 30 y los 40 euros por servicio. "La idea es que no salga mucho m¨¢s caro que un taxi convencional", ha dicho S¨¢enz.

Tecnalia no ha querido precisar la inversi¨®n total en este proyecto (se han necesitado "varios millones de euros", se ha limitado a decir S¨¢enz), que podr¨ªa estar operativo "dentro de cinco a?os" si para esa fecha se han dado los cambios legislativos necesarios para regular el funcionamiento de estos veh¨ªculos voladores.

La movilidad urbana del futuro tiene sus ojos puestos en el futuro. Estudios internacionales revelan que a lo largo de la pr¨®xima d¨¦cada habr¨¢ veh¨ªculos sobrevolando ciudades de todo el mundo y estiman que el negocio del airtaximover¨¢ 32.000 millones de euros. Uber present¨® recientemente en Washington su modelo de taxi volador, antes lo hicieron la compa?¨ªa alemana Lilium y la Rolls-Royce.