HomePod mini, a prueba: un buen sonido para un altavoz de peque?as dimensiones

Apple empez¨® a competir en el mercado de los altavoces inteligentes en 2018 con el HomePod. Su intenci¨®n era hacer frente a gigantes tecnol¨®gicos como Amazon y Google con un dispositivo que se centraba en la calidad del audio y era notablemente m¨¢s caro que algunas de las principales alternativas de la competencia. La compa?¨ªa de Cupertino ha vuelto a la carga dos a?os despu¨¦s con un segundo altavoz inteligente m¨¢s peque?o, m¨¢s barato y, por lo tanto, tambi¨¦n con una menor calidad de audio: el HomePod mini.

EL PA?S ha probado durante dos semanas este dispositivo. Si el HomePod cuesta 329 euros, el HomePod mini ha salido al mercado por 99 euros. El nuevo altavoz, que est¨¢ disponible en blanco y en gris, abandona la forma cil¨ªndrica del HomePod por un dise?o esf¨¦rico. Mide 8,43 cent¨ªmetros de alto y pesa 355 gramos ¡ªfrente a los 17,2 cent¨ªmetros y los 2,5 kilos del HomePod¡ª. Casi todo el altavoz est¨¢ cubierto por una malla, excepto la parte superior que es plana y tiene controles t¨¢ctiles.

Configurarlo es muy sencillo. Basta con acercar el iPhone al altavoz para que lo detecte y gu¨ªe al usuario en la configuraci¨®n. El HomePod mini permite hacer pr¨¢cticamente lo mismo que la mayor parte de los altavoces inteligentes en el mercado. Por ejemplo, puede reproducir m¨²sica, fijar recordatorios o eventos en el calendario, guardar notas, consultar el tr¨¢fico, informar sobre las ¨²ltimas noticias o enviar mensajes de audio a otros HomePod mini que se tengan por el hogar.

Adem¨¢s permite controlar diferentes dispositivos inteligentes. ¡°Oye Siri, pon la luz azul al 70%¡± es posible ordenar al asistente ¡ªsiempre y cuando se tenga una bombilla inteligente¡ª. Tambi¨¦n es posible automatizar diferentes acciones. Por ejemplo, el usuario puede elegir que cada d¨ªa a las ocho de la ma?ana se encienda la luz de su habitaci¨®n y comience a sonar la radio en el altavoz.

Como cabe de esperar de un dispositivo por un menor precio y con un tama?o m¨¢s peque?o, el HomePod mini tambi¨¦n ofrece una menor calidad de sonido que su hermano mayor. Apple asegura que est¨¢ pensado para ofrecer ¡°una experiencia de sonido de 360 grados¡± de forma que pueda ser colocado en cualquier lugar de una habitaci¨®n e influya lo menos posible que el usuario se mueva por ella. El HomePod mini tiene un ¨²nico altavoz central que gu¨ªa el sonido hacia abajo y hacia afuera de manera uniforme en todas las direcciones. Adem¨¢s cuenta con dos radiadores pasivos para potenciar los graves y que los agudos sean m¨¢s intensos.

Su coraz¨®n es el Apple S5. Se trata de un chip que analiza la m¨²sica que suena y aplica diferentes ajustes para optimizar el volumen y ajustar el rango din¨¢mico en tiempo real. El altavoz suena considerablemente bien, sobre todo teniendo en cuenta su tama?o. Aunque puede ser una buena opci¨®n para cualquier usuario que quiera escuchar m¨²sica en la cocina o en una habitaci¨®n, probablemente no sea suficiente para los audi¨®filos curtidos.

El sonido que emite al reproducir pr¨¢cticamente cualquier g¨¦nero de m¨²sica es envolvente y bastante consistente, aunque en ocasiones pueden echarse en falta graves m¨¢s rotundos. En cuanto al volumen general, no acaba de seguir el ritmo a otros altavoces de la competencia m¨¢s grandes pero con un precio similar como el Nest Audio. Al utilizarlo, pr¨¢cticamente no se aprecia distorsi¨®n y las vibraciones son bastante moderadas.

Adem¨¢s, el sonido no cambia al caminar alrededor del altavoz, algo que resultar¨ªa especialmente ¨²til si se colocara en el medio de una habitaci¨®n. No obstante, lo m¨¢s normal suele ser poner el altavoz en alguna estanter¨ªa o cerca de la pared. El usuario puede adem¨¢s emparejar dos altavoces para que suenen en est¨¦reo y conseguir as¨ª m¨¢s claridad y volumen. Eso s¨ª, lo ideal es que los dos dispositivos sean HomePod mini. A d¨ªa de hoy no se pueden combinar este aparato con un HomePod, ya que la diferencia de equilibrio entre sistemas ac¨²sticos no resultar¨ªa correcta, seg¨²n Apple.

Uno de los puntos d¨¦biles del HomePod mini es que para aprovecharlo al m¨¢ximo es necesario estar integrado en el ecosistema de Apple. Es decir, la experiencia es mejor al usar dispositivos de la compa?¨ªa y estar suscrito a los servicios de Apple. De hecho, para configurar el altavoz, es necesario contar con un iPhone, iPad o iPod touch. Tambi¨¦n se necesita un iPhone para pedirle al asistente que haga una llamada o lea mensajes. Y si se quieren controlar dispositivos inteligentes, estos deben ser compatibles con HomeKit.

Control t¨¢ctil y por voz

El dispositivo dispone de tres micr¨®fonos agrupados que escuchan a los usuarios cuando piden algo a Siri. Adem¨¢s, la compa?¨ªa explica que tiene un cuarto micr¨®fono orientado hacia el interior que ayuda a aislar el sonido que proviene del altavoz para mejorar la detecci¨®n de voz mientras suena m¨²sica. En general, el altavoz detecta bien la voz, incluso cuando se le pide algo desde otra habitaci¨®n e independientemente de que est¨¦ reproduciendo una canci¨®n o est¨¦ puesta la televisi¨®n.

Para interactuar con el HomePod mini tambi¨¦n es posible usar la parte superior, que es t¨¢ctil. Se puede dejar pulsada para pedirle algo a Siri sin necesidad de pronunciar el comando. Tambi¨¦n es posible tocarla para reproducir o pausar m¨²sica y subir o bajar el volumen. Dicha parte superior se ilumina cada vez que la tocamos, llamamos a Siri o el altavoz est¨¢ funcionando.

Privacidad y dispositivos conectados

El uso de dispositivos conectados en el hogar podr¨ªa servirle a los gigantes tecnol¨®gicos para conocer a fondo a los usuarios. Las empresas detr¨¢s de los principales altavoces inteligentes del mercado buscan la forma de convencer a sus clientes de que su privacidad importa. Por ejemplo, compa?¨ªas como Google o Apple aseguran que estos dispositivos solo escuchan al decir en voz alta un comando concreto. No obstante, en las pruebas realizadas por este peri¨®dico, el altavoz se ha activado en alguna ocasi¨®n por error, ofreciendo contestaciones cuando no se ha pronunciado el comando ni se le ha hecho ninguna consulta.

A diferencia de lo que ocurre con algunos altavoces inteligentes como los de Google, el HomePod mini no cuenta con un interruptor f¨ªsico para desactivar la funci¨®n de escucha de Siri. S¨ª es posible ped¨ªrselo con la voz con un ¡°oye Siri, deja de escuchar¡± o a trav¨¦s de la aplicaci¨®n Home. En el caso de hacerlo, el usuario tendr¨ªa que mantener pulsada la parte t¨¢ctil del altavoz para pedirle al asistente una orden o que vuelva a activar el micr¨®fono.

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