Shadow, la ¡®startup¡¯ ¡°progresista¡± que provoc¨® el caos en los caucus de Iowa

El software m¨®vil desarrollado para contar los votos en el caucus de Iowa (Estados Unidos) se convirti¨® este martes en el bochornoso protagonista de las primarias dem¨®cratas. La chapuza, que retras¨® casi 24 horas el recuento, ha afectado al partido y ha reforzado al presidente Donald Trump. Gerard Niemira, el?CEO de Shadow Inc., la empresa que cre¨® la aplicaci¨®n, ha tenido que salir a pedir perd¨®n en un comunicado?en el que lamenta los efectos del recuento fallido en ¡°los candidatos, sus campa?as y los votantes en el caucus¡±. Su compa?¨ªa, que ha trabajado para las campa?as de Hillary Clinton, Barack Obama, adem¨¢s de para Google y Apple, tiene como prop¨®sito "construir poder pol¨ªtico para el movimiento progresista mediante el desarrollo de herramientas asequibles y f¨¢ciles de usar para equipos y presupuestos de cualquier tama?o". Pero en este caso han fracasado en el intento.

?Qu¨¦ fall¨® exactamente en la aplicaci¨®n que deb¨ªa ofrecer con agilidad los resultados? Para empezar, en vez de distribuirse?a trav¨¦s de las tiendas de aplicaciones tradicionales se envi¨® desde plataformas de pruebas, las llamadas beta testing en ingl¨¦s. Una opci¨®n m¨¢s r¨¢pida y barata, pero que conlleva riesgos en la seguridad y estabilidad del programa dado que se salta algunos pasos requeridos antes de un lanzamiento al mercado. Las tiendas de aplicaciones se quedan con un porcentaje de las ganancias, pero est¨¢n dise?adas para descubrir si un software oculta malware (c¨®digo malicioso) o ejecuta tareas en segundo plano que no deba hacer. Por eso, cuando alguien intenta descargar una aplicaci¨®n o instalar una versi¨®n no oficial, los smartphones advierten de los riesgos.

Las apps que no se comercializan suelen ser a su vez versiones menos estables para que un software pueda instalarse a gran escala. Esta, seg¨²n la web The Verge, podr¨ªa ser una de las causas que expliquen la dificultad que tuvieron los jefes de distrito para descargar el programa. La web especializada Motherboard logr¨® descargar esta aplicaci¨®n en dos terminales Android, aunque solo la pudo hacer funcionar en una de ellas.

El presidente de una de las agrupaciones del partido de la zona, Zach Simonson, explic¨® en las p¨¢ginas del Washington Post los problemas que experimentaron durante el proceso, una pesadilla que tambi¨¦n denunciaron varios usuarios en Twitter. ¡°Hay una vieja broma que dice no soy miembro de un partido pol¨ªtico organizado. Soy dem¨®crata. Los habitantes de Iowa entraron en nuestros caucus esperando algunos inconvenientes. Pero el lunes vivieron un nivel completamente nuevo de caos inexplicable y exasperante¡±, afirm¨® Simonson.

Otra gran complicaci¨®n eran los pasos que hab¨ªa que seguir para informar sobre los resultados: los usuarios ten¨ªan que iniciar sesi¨®n con un correo electr¨®nico y una contrase?a, proporcionar una autenticaci¨®n de dos factores e ingresar una contrase?a ¨²nica generada por la aplicaci¨®n Google Authenticator. Despu¨¦s de esto, necesitar¨ªa ingresar el PIN de distrito. Los periodistas que usaron la app nunca llegaron tan lejos: solo sal¨ªa una pantalla de error.

Prisas

¡°Quien tiene nociones de seguridad tecnol¨®gicas es esc¨¦ptico ante este tipo de soluciones¡±, asegura el profesor de Ciencias Pol¨ªticas de la UAB y miembro de la asociaci¨®n de defensa de la privacidad y la seguridad Cr¨ªptica, Enric Luj¨¢n. ¡°Dar resultados a trav¨¦s de una app es el t¨ªpico proyecto de marketing que ha salido mal¡±, asegura. Y sentencia: ¡°Todo parece indicar que hubo prisas en el desarrollo de la app¡±.

Esta compa?¨ªa cuenta con financiaci¨®n, entre otros, de Acronym, una compa?¨ªa que tambi¨¦n tiene a gala ¡°construir poder y una infraestructura moderna para un movimiento progresista¡±. Hace apenas un mes, Acronym presum¨ªa de haber lanzado la app. Desde hace un par de d¨ªas se limita a asegurar que ha ¡°invertido en ella¡±. Acronym est¨¢ dirigida por Tara McGowan, quien fuera responsable digital del comit¨¦ de acci¨®n pol¨ªtica de Obama y Clinton Priorities USA Action.

Seg¨²n NYT, Shadow tambi¨¦n estaba desarrollando herramientas para el Partido Dem¨®crata del Estado de Nevada. Sin embargo, esta formaci¨®n pol¨ªtica ha asegurado que renuncia a contratar a Shadow para sus primarias.