El mercado de tel¨¦fonos inteligentes tardar¨¢ al menos un a?o en alcanzar niveles anteriores a la pandemia

Antes de la pandemia de coronavirus, el mundo se encontraba en un periodo de crecimiento econ¨®mico y las ventas globales de tel¨¦fonos inteligentes se hab¨ªan mantenido relativamente estables durante varios a?os. Pero la expansi¨®n del SARS-CoV-2 por todo el mundo cambi¨® por completo el escenario. La venta de m¨®viles cay¨® un 26% en el primer trimestre de 2020, seg¨²n el informe Future of devices publicado este lunes en el marco del CES por GSMA Intelligence (la divisi¨®n de investigaci¨®n de la GSMA, la asociaci¨®n de operadores de telecomunicaciones). Mientras que en el segundo trimestre la ca¨ªda fue menos pronunciada, de un 6%, en el tercero la industria se empez¨® a recuperar y la venta de m¨®viles aument¨® un 32%. Los investigadores esperan que el mercado de los smartphones tarde varios meses en alcanzar niveles prepand¨¦micos.

Jason Reed, analista principal de Consumo Digital de GSMA Intelligence, vaticina que la recuperaci¨®n del mercado de tel¨¦fonos inteligentes ser¨¢ muy desigual en 2021. ¡°En pa¨ªses como China y en otras naciones donde la pandemia se ha mantenido bajo control, la recuperaci¨®n ya ha comenzado¡±, se?ala. Pero en gran parte de Europa y Am¨¦rica se espera que la Covid-19 ¡°contin¨²e causando interrupciones econ¨®micas durante la primera mitad del a?o como m¨ªnimo, y es probable que los efectos persistentes sean significativos¡±. Reed considera poco probable que en estas regiones se produzca un repunte y se vuelva a los vol¨²menes prepand¨¦micos hasta al menos el cuarto trimestre del a?o.

El informe, elaborado con datos de encuestas en las que han participado 20.000 encuestados de 20 pa¨ªses y m¨¢s de 100 operadores, augura que en 2021 el desempleo continuar¨¢ siendo alto en gran parte del mundo y miles de personas sufrir¨¢n econ¨®micamente el impacto de la pandemia. La industria de los smartphones afronta as¨ª un mercado transformado en 2021. Los fabricantes tendr¨¢n que adaptarse a lo que solicitan los usuarios y repensar sus expectativas. ¡°Estamos viendo que las tendencias que ya estaban en marcha se est¨¢n acelerando mucho m¨¢s r¨¢pido de lo esperado¡±, se?ala Reed.

Los usuarios cada vez se preocupan m¨¢s por lo que pagan por sus smartphones. El precio de los nuevos tel¨¦fonos 5G, por ejemplo, ya estaba en declive antes de la pandemia porque a los fabricantes cada vez les resulta m¨¢s barato producir estos m¨®viles, ¡°principalmente con la llegada de chips 5G menos costosos como la Serie 4 de Qualcomm¡±. Desde el primer trimestre de 2019, el precio medio de estos smartphones ha ca¨ªdo aproximadamente un tercio, seg¨²n el informe.

Reed se?ala que, seg¨²n un an¨¢lisis de 184 tel¨¦fonos 5G, el precio de lanzamiento estar¨ªa en torno a los 600 d¨®lares ¡ªunos 490 euros¡ª. ¡°La dram¨¢tica disminuci¨®n en el coste que hemos visto entre 2019 y la actualidad fue impulsada por una avalancha de nuevos tel¨¦fonos de fabricantes, principalmente con sede en China, que compiten fuertemente en el precio¡±, afirma. Ahora que esas marcas ya han entrado en el mercado de tel¨¦fonos 5G, ¡°es poco probable que volvamos a ver una ca¨ªda tan r¨¢pida¡±.

Con las dificultades econ¨®micas que en la actualidad enfrenta gran parte del planeta, los investigadores esperan que los fabricantes complementen al menos sus grandes buques insignia con una alternativa mucho m¨¢s asequible. ¡°El mejor ejemplo de esto es Apple, que lanz¨® un iPhone 5G muy econ¨®mico como parte de su l¨ªnea de iPhone 12, y esperamos que otras marcas que no son necesariamente conocidas por ello compitan m¨¢s fuertemente en precio que en el pasado¡±, a?ade el analista.

Pese a los retrasos en el despliegue del 5G en ciertos mercados debido a la pandemia, las perspectivas siguen siendo positivas. La intenci¨®n de mejorar estas redes es com¨²n en la mayor¨ªa de mercados, pero China es indudablemente el epicentro del 5G. Tambi¨¦n ha aumentado el inter¨¦s por esta tecnolog¨ªa en Europa. Aun as¨ª, los europeos y los estadounidenses est¨¢n a d¨ªa de hoy menos entusiasmados con el 5G que los ciudadanos de pa¨ªses como China o Corea del Sur.

Si en 2019 el 24% de los espa?oles pretend¨ªa adquirir un terminal con 5G, en 2020 la cifra aument¨® al 38%. En China el porcentaje alcanza el 62% y en Corea del Sur, el 53%. Pero para la mayor¨ªa de usuarios, el 5G es un beneficio a la hora de comprar un nuevo tel¨¦fono pero no una prioridad, seg¨²n se?ala el informe. En su lugar, prefieren prestar atenci¨®n a la duraci¨®n de la bater¨ªa, la durabilidad, la seguridad o la calidad de la c¨¢mara.

Adem¨¢s, si antes de la pandemia los usuarios cambiaban de m¨®vil en promedio cada poco m¨¢s de dos a?os, ahora se espera que lo hagan cada tres, lo que podr¨ªa limitar la recuperaci¨®n del mercado de smartphones. Aunque, seg¨²n los investigadores, a medida que mejoren las econom¨ªas, los consumidores pueden cambiar de parecer. De hecho, la investigaci¨®n indica que en la actualidad el 29% de los propietarios de smartphones afirman que probablemente cambien de dispositivo en 2021.

De Apple a Huawei

En cuanto a los fabricantes, Apple y Samsung son los que mejor han resistido la pandemia. Han salido relativamente ilesos en cuanto a la cuota de mercado y lealtad de sus clientes, seg¨²n el informe. Mientras tanto, Huawei se enfrenta a un obst¨¢culo importante que podr¨ªa tener graves implicaciones en el futuro: las sanciones estadounidenses que bloquean su acceso a aplicaciones de Google y dise?os de chips ARM.

En 2021 los m¨®viles de Huawei empezar¨¢n a tener incorporado Harmony, su propio sistema operativo. El informe indica que los usuarios leales a la marca, que son principalmente chinos, impulsar¨¢n la adopci¨®n del nuevo sistema. El fabricante podr¨ªa llegar a acaparar el 46% de las compras de tel¨¦fonos inteligentes en China en 2021, sentando as¨ª la base para su expansi¨®n futura. Aunque fuera del pa¨ªs asi¨¢tico, lo tiene m¨¢s complicado. Especialmente si no consigue llevar a sus m¨®viles las aplicaciones m¨¢s demandadas por los usuarios de occidente.

Puedes seguir a EL PA?S TECNOLOG?A RETINA en Facebook, Twitter, Instagram o suscribirte aqu¨ª a nuestra Newsletter.