¡°Los gigantes tecnol¨®gicos est¨¢n poniendo el ojo en nuestro ecosistema digital¡±

La economista Rita Almela (Barcelona, 1983) es socia fundadora de 101 Ventures, un veh¨ªculo de creaci¨®n, inversi¨®n y acompa?amiento de empresas emergentes (startups) que puso en marcha en Barcelona en 2008 junto a Marc Borrell, Jordi Priu, Rafael Garc¨ªa Escarr¨¦ y Guillermo Briones.

Su trayectoria se ha desplegado Londres, San Francisco, Buenos Aires, Ciudad de M¨¦xico y Bogot¨¢. Adem¨¢s, Almela tambi¨¦n ha trabajado en el ¨¢rea de venture capital de CaixaBank, donde actualmente ocupa un puesto en el Consejo de Administraci¨®n de CaixaBank Payments & Consumer y es presidenta de la Comisi¨®n de Innovaci¨®n, Tecnolog¨ªa y Transformaci¨®n Digital.,

Pregunta: ?C¨®mo empez¨® su pasi¨®n por las empresas emergentes y la tecnolog¨ªa?

Respuesta: En la universidad. Junto a un compa?ero de clase desarrollamos un plan de negocio sobre una plataforma de gesti¨®n de publicidad para los tel¨¦fonos m¨®viles. Lo presentamos en el Instituto de Empresa de Madrid donde nos seleccionaron para participar en un programa de formaci¨®n para emprendedores, del que surgi¨® el lanzamiento de la startup CPM Telecom.

P. ?Qu¨¦ aprendi¨® en su siguiente etapa, en el ¨¢rea de venture capital de CaixaBank?

R. Mucho. Caixa Capital Risc es una gran escuela de emprendimiento y ha sido un claro impulsor del ecosistema emprendedor desde el inicio. Aprend¨ª a analizar e identificar oportunidades, entender la visi¨®n y pasi¨®n de los emprendedores, valoraciones, tecnolog¨ªa, lanzamiento a mercado, relaci¨®n con inversores, internacionalizaci¨®n, entre mucho m¨¢s. Entend¨ª qu¨¦ necesitan las startups, cu¨¢les son los retos, dificultades, capacidad de crecimiento, principales errores y claves de ¨¦xito.

P. Tambi¨¦n ha impulsado proyectos al otro lado del Atl¨¢ntico, como AlmaShopping.

R. S¨ª. Tras realizar el Executive MBA del IESE, salt¨¦ a Lationam¨¦rica a crear esta startup. Empezamos con un modelo de suscripci¨®n de productos cosm¨¦ticos. En menos de un mes, las clientes ya nos estaban pidiendo c¨®mo comprar los productos y las grandes marcas pidi¨¦ndonos que les hici¨¦ramos sus e-commerce. ?ramos el canal digital de las principales marcas, y est¨¢bamos presentes en 17 pa¨ªses de Latinoam¨¦rica y en Estados Unidos. Despu¨¦s de siete a?os decidimos regresar a Barcelona, cerrando una etapa que me permiti¨® conocer muy bien Latinoam¨¦rica y tener la experiencia de haber vivido en San Francisco, una ciudad donde la gente transmite pasi¨®n por lo que hace. Fue muy inspirador.

P. ?C¨®mo encontr¨® Barcelona a su vuelta?

R. Fue apasionante comprobar c¨®mo la actividad alrededor de las startups hab¨ªa dado un salto espectacular. Al volver de San Francisco me invitaron a conocer el Pier 01 de Barcelona Tech City. Y conoc¨ª este magn¨ªfico epicentro del ecosistema emprendedor, digital y tecnol¨®gico en que surgen sinergias cada d¨ªa.

P. ?En qu¨¦ sentido ha avanzado el ecosistema digital?

R. Cada a?o contamos con m¨¢s emprendedores, inversores, venture builders centros de conexiones (hubs) entre empresas, universidades, escuelas de negocio, centros tecnol¨®gicos¡­ El trabajo conjunto permite surgir innovaci¨®n, disrupciones y cambios que impactan a las empresas y a los ciudadanos con soluciones que mejoran la calidad de vida.

P. ?Barcelona despierta tambi¨¦n inter¨¦s entre los gigantes tecnol¨®gicos?

R. S¨ª. Las grandes compa?¨ªas tecnol¨®gicas internacionales est¨¢n poniendo el ojo en el ecosistema digital barcelon¨¦s y adquiriendo startups locales. Y tambi¨¦n grandes empresas internacionales tecnol¨®gicas est¨¢n abriendo sedes aqu¨ª, especialmente americanas y asi¨¢ticas.

P. ?Ser sede del Mobile World Congress ha ayudado?

R. Sin duda, la comunicaci¨®n m¨®vil tiene un peso fundamental en la digitalizaci¨®n. Contar con el congreso m¨¢s importante, el Mobile World Congress (MWC), con su iniciativa 4 Years from Now (4YFN), ha permitido impulsar un ecosistema digital de empresas tecnol¨®gicas y startups que lideran disrupciones en la comunicaci¨®n m¨®vil y las tecnolog¨ªas a su alrededor.

P. La pandemia ha sido un catalizador de la digitalizaci¨®n.

R. S¨ª. Est¨¢ sacando a la luz las capacidades y beneficios de la digitalizaci¨®n, incluso en sectores como la educaci¨®n, arte, cultura, retail, restauraci¨®n... Sin duda vamos a ver un antes y un despu¨¦s tanto para las empresas como para los ciudadanos. No vamos a comportarnos igual, ni consumir igual, ni trabajar igual. Vamos a disfrutar de la vida de una manera distinta. La digitalizaci¨®n y mejora de productividad ser¨¢ una pieza angular en la econom¨ªa.

P. ?Qu¨¦ papel tendr¨¢ el sector tecnol¨®gico en la recuperaci¨®n econ¨®mica?

R. Ser¨¢ clave. El impulso en la innovaci¨®n, digitalizaci¨®n y la inversi¨®n en tecnolog¨ªas avanzadas ayudar¨¢ a la recuperaci¨®n y crecimiento de la econom¨ªa. Adem¨¢s, impactar¨¢ para conseguir una sociedad mejor.

P. ?C¨®mo ser¨¢ esa sociedad mejor?

R. Aprenderemos a disfrutar del ahora, de la familia y amigos, del trabajo, de las peque?as cosas. Pensaremos en c¨®mo mejorar la calidad de vida, nuestra y de los que nos rodean. Est¨¢n surgiendo nuevos modelos de negocio, servicios y productos que permitir¨¢n vivir distinto, gozando m¨¢s de lo importante.

P. ?Ser¨¢n las startups las que lo liderar¨¢n?

R. S¨ª. Debemos apoyar al emprendimiento. La colaboraci¨®n entre empresas emergentes y grandes empresas ser¨¢ clave para la digitalizaci¨®n e incorporaci¨®n de tecnolog¨ªas avanzadas para sus operaciones y desarrollos de nuevos negocios.

P. ?Es lo que hacen desde 101 Ventures?

R. S¨ª, es un venture builder [algo as¨ª como una factor¨ªa de empresas emergentes], que implica una manera de trabajar nueva que se asemeja al venture capital, en el sentido de que cuenta con unos inversores que inyectan fondos en un veh¨ªculo, invierten durante unos a?os y luego empiezan una etapa de desinversi¨®n. La diferencia es el venture builder en lugar de empezar a invertir en etapas maduras, se implica en el proyecto desde su fundaci¨®n y construye las startups desde cero.

P. ?Qu¨¦ plan de inversi¨®n tiene 101 Ventures?

R. Desde que fundamos 101 Ventures hace dos a?os, hemos captado 1,5 millones de euros. Con ellos, hemos construido seis empresas emergentes- Wolo, Lets Coder, The Sampling Solutions, Networkers, Frontwave Imaging y Elefant24 y dos venture builders especializados en 5G y Data, respectivamente.

P. ?C¨®mo eligen los proyectos?

R. Buscamos soluciones a problemas, buscando que la tecnolog¨ªa tenga sentido. Estamos continuamente analizando el mercado global, qu¨¦ necesidades reales tiene la sociedad, aplicando dos focos. El primero es la digitalizaci¨®n e introducci¨®n de tecnolog¨ªas avanzadas en sectores maduros. El segundo, la aplicaci¨®n de la tecnolog¨ªa m¨®vil. El factor m¨¢s importante es identificar a los emprendedores para el crecimiento, han de transmitir pasi¨®n por lo que est¨¢n desarrollando. Y por supuesto la validaci¨®n del mercado es clave tambi¨¦n.

P. Empiezan como socios mayoritarios y luego van diluyendo su participaci¨®n. ?Por qu¨¦?

R. Son las reglas del juego. Cuando vendamos la primera startup llorar¨¦. Ahora estamos en la etapa de crecimiento y consolidaci¨®n, y estaremos hasta las primeras dos o tres rondas de financiaci¨®n siguientes acompa?¨¢ndoles. Cuando las empresas se consoliden e impacten en la sociedad, empezaremos la desinversi¨®n. Nuestros socios, requieren el retorno de la inversi¨®n, con el mayor multiplicador y rentabilidad posible.

P. Es la ¨²nica mujer de los cinco socios fundadores de 101 Ventures. ?C¨®mo es eso?

R. Conoc¨ªa a Marc Borrell de inversiones anteriores y ecosistema, me present¨® lo que hab¨ªan hecho desde 101 Startups y me un¨ª a ellos en este nuevo proyecto, 101 Ventures. Aunque soy la ¨²nica mujer en el equipo fundador, decidimos complementarlo apostando por talento femenino en el equipo, y el liderazgo de las mujeres en varias de las empresas creadas, as¨ª como por la diversidad.

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