WhatsApp demanda al Gobierno de India para evitar que pueda romper el cifrado de los mensajes

WhatsApp ha recurrido a los tribunales para que el Gobierno de India, el pa¨ªs del mundo con m¨¢s usuarios de la aplicaci¨®n (400 millones), detenga la nueva ley de tecnolog¨ªas de informaci¨®n. La ins¨®lita decisi¨®n de la compa?¨ªa, que rara vez emprende medidas legales all¨ª donde opera, se produce justo cuando vence el plazo para que el servicio de mensajer¨ªa instant¨¢nea respondiera al requerimiento planteado por Nueva Delhi a prop¨®sito de la ¨²ltima actualizaci¨®n de la aplicaci¨®n. El nuevo contrato, cuya entrada en vigor congelaron India y otros pa¨ªses como Brasil, oficializa el trasvase de datos entre WhatsApp y Facebook, la empresa matriz.

Aprobada en marzo, la normativa india obliga a las empresas tecnol¨®gicas a garantizar la trazabilidad de los mensajes y posts: deber¨¢n ser capaces de identificar el origen de un mensaje cuando as¨ª lo requieran las autoridades, presumiblemente por motivos de seguridad nacional o para salvaguardar el orden p¨²blico. Un paso m¨¢s en la cruzada del pa¨ªs asi¨¢tico contra las grandes tecnol¨®gicas, cuyo poder trata de limitar el Ejecutivo encabezado por el primer ministro Narendra Modi desde hace tres a?os.

Los mensajes que se env¨ªan a trav¨¦s de WhatsApp est¨¢n encriptados de extremo a extremo: son indescifrables desde el momento en que salen del dispositivo del emisor hasta que llegan al del receptor. No puede acceder a ellos ni la propia compa?¨ªa. Para cumplir con la norma que ha fijado Nueva Delhi, el servicio de mensajer¨ªa instant¨¢nea controlado por Facebook se ver¨ªa obligado a rebajar el est¨¢ndar de protecci¨®n de sus comunicaciones. ¡°Estamos decididos a proteger la privacidad de los mensajes personales de la gente y continuaremos haciendo todo lo que podamos para lograrlo dentro de la legalidad de India¡±, se?ala a este peri¨®dico un portavoz de la empresa estadounidense.

Asimismo, WhatsApp y el resto de servicios de mensajer¨ªa instant¨¢nea deber¨ªan crear grandes bases de datos con todos los mensajes que se env¨ªen desde India y asignar una especie de identificador a cada comunicaci¨®n para poder recuperarla en caso de ser solicitada. Fuentes de la empresa dudan de que eso se pueda hacer sin que la seguridad de los datos quede seriamente comprometida, ya sea por la posibilidades que abre a los hackers o por la discrecionalidad de las autoridades al acceder a la informaci¨®n.

Aunque la postura oficial de WhatsApp es que trabajar¨¢ con el gobierno indio para encontrar ¡°soluciones pr¨¢cticas¡±, el tono del escrito de la demanda, al que ha tenido acceso Reuters, es contundente. Acusan a Nueva Delhi de haberse excedido en sus competencias, calificando la nueva regulaci¨®n como ¡°inconstitucional¡± y que supone una ¡°peligrosa invasi¨®n a la privacidad¡±.

Algunos observadores han tachado la normativa india sobre internet como una forma de control desproporcionado sobre la libertad de expresi¨®n. ¡°Restringe la discreci¨®n de las empresas en la moderaci¨®n de sus propias plataformas y crea nuevas posibilidades para la vigilancia gubernamental de la ciudadan¨ªa. Estas normas amenazan la idea de un internet libre y abierto basado en los est¨¢ndares de los Derechos Humanos¡±, escribi¨® al respecto un grupo de expertos de la Electronic Frontiers Foundation, una influyente organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro estadounidense que vela por la privacidad y los derechos digitales.

El mes pasado, Facebook, Instagram y Twitter fueron forzados a retirar docenas de posts que eran cr¨ªticos con el gobierno de Modi y su forma de gestionar la pandemia. Representantes de las autoridades dijeron que los mensajes se ten¨ªan que retirar porque pod¨ªan provocar el p¨¢nico entre la ciudadan¨ªa y entorpecer la labor del Gobierno, seg¨²n recogi¨® The New York Times. Otra muestra de estas tensiones fue la visita esta semana de la polic¨ªa a las oficinas de Twitter en Nueva Delhi para comunicar oficialmente que estaba siendo investigada por etiquetar como contenidos manipulados unas declaraciones de un miembro del partido que ostenta el gobierno, seg¨²n informa Reuters.

La rebeli¨®n de India

India es, junto a Brasil, Turqu¨ªa, Sud¨¢frica y m¨¢s recientemente Argentina, uno de los pa¨ªses que se ha rebelado contra la nueva actualizaci¨®n de WhatsApp. Esta, que entr¨® en vigor el pasado 15 de mayo, oficializa el trasvase de datos del servicio de mensajer¨ªa instant¨¢nea a su matriz Facebook. Un trasvase que no se podr¨¢ realizar en la Uni¨®n Europea, en tanto que el Reglamento General de Protecci¨®n de Datos proh¨ªbe esa transmisi¨®n de datos personales, pero que la compa?¨ªa quer¨ªa empezar a aplicar en el resto del globo.

En marzo, la Comisi¨®n de la Competencia de India decidi¨® que el hecho de que WhatsApp y Facebook compartan datos es un ¡°abuso de posici¨®n dominante¡±. En consecuencia, congel¨® el cambio de condiciones e inici¨® una investigaci¨®n.

El ministro de Justicia y Tecnolog¨ªas de la Informaci¨®n de la India, Ravi Shankar Prasad, envi¨® el pasado 18 de mayo una carta a las oficinas centrales de WhatsApp en la que instaba a la compa?¨ªa a retirar la actualizaci¨®n que entr¨® en vigor el pasado d¨ªa 15. En la misiva se especificaba tambi¨¦n que el Gobierno del pa¨ªs asi¨¢tico podr¨ªa tomar medidas legales contra la empresa estadounidense si esta no cumpl¨ªa con lo establecido en la Ley de la Tecnolog¨ªa de la Informaci¨®n contra la que ahora litiga.

Nueva Delhi emplazaba en el escrito a WhatsApp a responder al requerimiento el 25 de mayo como muy tarde. La compa?¨ªa asegur¨® el lunes, un d¨ªa antes del plazo marcado, que no limitar¨ªa las funcionalidades de la aplicaci¨®n a los usuarios indios que no accedan a actualizarla. En esos casos optar¨ªa por seguir recordando de vez en cuando que hay una actualizaci¨®n pendiente, buscando de ese modo cosechar m¨¢s vistos buenos de la ciudadan¨ªa.

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