Tu d¨ªa a d¨ªa en internet contamina al a?o tanto como un viaje en coche de m¨¢s de 1.000 kil¨®metros

Santiago Vel¨¢zquez, de 20 a?os y vecino de Sevilla, no sabe que ¨¦l solo, cada a?o, contamina con su actividad privada en las redes tanto como un viaje en coche de m¨¢s de 1.000 kil¨®metros. Ha terminado un m¨®dulo de Formaci¨®n Profesional en programaci¨®n y comenzado a trabajar en la misma empresa donde hizo las pr¨¢cticas. La mayor parte de su vida es en la Red. ¡°Yo no contamino¡±, afirma. Es una percepci¨®n generalizada. Las pantallas no echan humo, pero detr¨¢s de cada uso hay un entramado gigantesco de servidores y comunicaciones utilizando recursos cada vez mayores para satisfacer la creciente demanda de velocidad y capacidad. Mohamed Cheriet, profesor de Ingenier¨ªa de Sistemas en la Escuela Superior de Tecnolog¨ªa de la Universidad de Quebec (Canad¨¢), calcula que el uso de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n es ¡°responsable del 4% de los gases de efecto invernadero producidos por la actividad humana, ligeramente superior a la industria aeroespacial mundial¡±. Google ha evaluado que solo en la nube (servidores remotos conectados a internet para almacenar, administrar y procesar datos, redes y programas) hay 600.000 kilogramos brutos de CO? en proyectos inactivos. Incluyen desde im¨¢genes in¨²tiles, como las archivadas autom¨¢ticamente desde los mensajes de WhatsApp, documentaci¨®n innecesaria y bases de datos obsoletas hasta programaciones desfasadas. Esta es la huella del d¨ªa a d¨ªa de un usuario convencional, como el joven sevillano:

Santiago Vel¨¢zquez se despierta a las 7.30 para trabajar, la mitad de la semana de forma presencial y el resto desde casa. Le despierta un altavoz inteligente conectado de forma permanente a la Red. Seg¨²n Endesa, estos dispositivos gastan desde dos vatios, estando inactivos, hasta 10 con la m¨²sica a un volumen alto durante tres horas.

Lo primero que hace es revisar los mensajes de WhatsApp, la red de mensajer¨ªa que m¨¢s utiliza. Cada una de esas comunicaciones supone 0,2 gramos de CO?, seg¨²n Berners-Lee, profesor en el centro de medio ambiente de la Universidad de Lancaster.

Despu¨¦s de desayunar, revisa los correos electr¨®nicos. Cada uno supone entre 1 y 50 gramos de CO?. Si contiene un documento adjunto de un mega, la media es de 19 gramos. Un total de 65 correos equivale a un kil¨®metro recorrido en coche, una media de mensajes recibidos y enviados habitual. El vicepresidente internacional de Customer Engagement de Validity, Guy Hanson, calcula que ¡°diariamente se env¨ªan unos 100.000 millones de emails, el 85% de ellos son correos basura no solicitados¡±.

El uso de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n es responsable del 4% de los gases de efecto invernadero producidos por la actividad humana, ligeramente superior a la industria aeroespacial mundial

Mohamed Cheriet, profesor de Ingenier¨ªa de Sistemas en la Escuela Superior de Tecnolog¨ªa de la Universidad de Quebec

El retrato robot elaborado a partir de este usuario medio excluye su actividad profesional, por lo que la jornada contaminante contin¨²a al margen del trabajo. Compare The Market dispone de una calculadora de huella de CO?, seg¨²n el tiempo de utilizaci¨®n de diez de las redes sociales con m¨¢s usuarios.

Santiago Vel¨¢zquez le dedica una media diaria de 30 minutos a YouTube, donde visualiza v¨ªdeos de zapatillas y coches, dos de sus aficiones favoritas, que generan 14 gramos de CO? al d¨ªa. En Facebook no emplea m¨¢s de 10 minutos porque la utiliza como red familiar. ¡°Es de yayos¡±, ironiza. La huella de carbono en esta red se reduce a ocho gramos diarios. Sin embargo, a Instagram y Twitter le dedica una hora al d¨ªa y no de forma continuada. Son las redes que consulta espor¨¢dicamente cuando tiene un rato libre. Entre las dos suman 50 gramos diarios de CO?.

Las dos plataformas que m¨¢s tiempo le ocupan son TikTok y Twitch. La primera es la m¨¢s contaminante por hora, seg¨²n la calculadora. Solo 30 minutos de uso diario genera 80 gramos de CO?. La segunda la utiliza para ver programas porque la televisi¨®n es un electrodom¨¦stico que Santiago Vel¨¢zquez no suele encender. As¨ª que llega a dedicarle hasta dos horas y genera 66 gramos. En total, entre todas estas redes, genera casi un cuarto de kilogramo de di¨®xido de carbono al d¨ªa y casi 80 kilos al a?o, el equivalente a un trayecto en coche de 600 kil¨®metros.

A estas alturas del an¨¢lisis, Santiago Vel¨¢zquez ha empezado a cambiar su percepci¨®n sobre su huella de carbono particular y ya no defiende que no contamine. En este sentido, Brett Mifsud, director general de Energ¨ªa en Compare The Market, afirma: ¡°La mayor¨ªa de la gente no se da cuenta del impacto que sus h¨¢bitos en redes sociales est¨¢ teniendo en el planeta. Como toda tecnolog¨ªa, tiene una huella ambiental que es mucho m¨¢s alta de lo que la gente podr¨ªa pensar¡±.

V¨ªdeos y archivos basura

Aunque no las usa a diario, el joven sevillano est¨¢ abonado junto con otros amigos a tres plataformas de video: Disney, Netflix y Amazon Video. The Carbon Trust, auditora medioambiental de empresas, calcula que una hora de v¨ªdeo en l¨ªnea genera 55 gramos de CO?. La incorporaci¨®n de pel¨ªculas a la actividad cotidiana de Santiago Vel¨¢zquez termina por sumar una contaminaci¨®n anual equivalente a recorrer en coche m¨¢s de 1.000 kil¨®metros.

A esta contaminaci¨®n se suma la que genera el almacenamiento en la nube de datos in¨²tiles, desde im¨¢genes y gif (siglas en ingl¨¦s de Graphics Interchange Format, las populares animaciones compartidas por redes) hasta centenares de documentos desfasados. Seg¨²n Google Cloud, ¡°hay m¨¢s 600.000 kilogramos brutos de CO? en proyectos aparentemente inactivos que podr¨ªan ser eliminados o recuperados, generando un impacto equivalente al de plantar casi 10.000 ¨¢rboles¡±.

Para toda esta actividad es clave la extensi¨®n del 5G, una tecnolog¨ªa con una capacidad de almacenamiento 10 veces superior a su antecesora, 20 veces m¨¢s veloz y m¨¢s barata en la misma proporci¨®n, seg¨²n el informe The global economic impact of 5G de PwC Global. Sin embargo, este sistema de comunicaci¨®n precisa m¨¢s potencia y m¨¢s puntos de conexi¨®n. Cada bit transmitido con el 5G gasta menos que uno llevado con 4G, pero, con la nueva tecnolog¨ªa, se incrementa la cantidad de tr¨¢fico en muchos m¨¢s puntos de conexi¨®n.

En este sentido, seg¨²n Client Solutions BBVA, se prev¨¦ que, en solo tres a?os, cada persona realice 4.820 conexiones al d¨ªa con cualquier tipo de dispositivo. La Agencia Internacional de la Energ¨ªa calcula que los centros de datos del mundo precisan de un consumo de electricidad similar al de un pa¨ªs como Espa?a.

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