Ya llega el Wifi 7: cuatro veces m¨¢s veloz, mucho m¨¢s capaz, respuesta inmediata y m¨¢s estable y eficiente

Entre seis y ocho dispositivos est¨¢n conectados de forma simult¨¢nea a la wifi en un hogar familiar convencional en estos momentos. Y el n¨²mero aumenta con la progresiva digitalizaci¨®n de las casas. A los ordenadores, los m¨®viles, las televisiones y las consolas se unen sistemas de vigilancia, electrodom¨¦sticos, asistentes de voz, climatizaci¨®n, iluminaci¨®n, relojes inteligentes¡­ Todo este entramado precisa de una red inal¨¢mbrica cada vez m¨¢s potente. La ¨²ltima generaci¨®n de esta ya est¨¢ en marcha: el Wifi 7. Las empresas han empezado a ofrecer procesadores para esta nueva tecnolog¨ªa, que comenzar¨¢ a implantarse a partir del pr¨®ximo a?o. As¨ª es el nuevo wifi.

Se denomina IEEE 802.11be, aunque la entidad que estandariza los sistemas (Wifi Alliance) ha popularizado la denominaci¨®n mediante su nombre seguido del n¨²mero correspondiente a la generaci¨®n y al espectro de banda que utilizan. En la actualidad est¨¢n homologadas por esta entidad los Wifi 6 y 6E. Sin embargo, en Europa, la mayor¨ªa de conexiones inal¨¢mbricas en el hogar a¨²n son de quinta generaci¨®n o inferiores. La s¨¦ptima ofrecer¨¢ cuatro veces m¨¢s velocidad que las m¨¢s modernas, menos latencia (demora en la propagaci¨®n y transmisi¨®n) y m¨¢s capacidad, estabilidad y eficiencia. Para aprovechar estas ventajas al m¨¢ximo ser¨¢ necesario actualizar los routers y los dispositivos, aunque el nuevo wifi permitir¨¢ que los aparatos preparados para generaciones anteriores funcionen, pero sin aprovechar al m¨¢ximo sus posibilidades.

Wi-Fi 7 ofrece una velocidad m¨¢xima de 40 Gigabytes por segundo (Gbps), lo que supone cuadriplicar la m¨¢xima del 6E. La generaci¨®n de la banda de 2,4 GHz utiliza 11 canales de 20 megahercios (MHz) cada uno. El salto a la banda de 5 GHz ha permitido disponer de 45 v¨ªas que se combinan para crear canales de entre 40 MHz y 80 MHz. El Wifi 6E ampl¨ªa esta capacidad a 60 canales de hasta 160 MHz. La generaci¨®n que llega el pr¨®ximo a?o admite hasta 320 MHz de ancho, duplicando as¨ª la capacidad de transmisi¨®n de datos. Si se compara con un sistema de distribuci¨®n de agua o una autopista, es como multiplicar el n¨²mero de tuber¨ªas o de v¨ªas y hacerlas m¨¢s anchas.

Otro de los grandes avances de la nueva generaci¨®n son los enlaces m¨²ltiples, que incrementan significativamente el rendimiento y reducen la latencia al operar simult¨¢neamente en las bandas altas (5 o 6 GHz). Esta capacidad permite un rendimiento ¨®ptimo incluso en ¨¢reas congestionadas. Los routers de las anteriores generaciones, incluso de las m¨¢s recientes, conectan en una sola banda de 2,4 GHz, 5 GHz o 6 GHz. Sin embargo, los nuevos podr¨¢n conectarse a diferentes bandas de forma simult¨¢nea, lo que permite transmitir m¨¢s datos (agua o veh¨ªculos, en el s¨ªmil con una red de suministro o de tr¨¢fico), a trav¨¦s de m¨¢s v¨ªas alternativas. En definitiva, el router elige los canales menos congestionados y m¨¢s adecuados para una conexi¨®n estable y r¨¢pida.

Parte de las nuevas capacidades del Wifi 7 ser¨¢n posibles por un nuevo esquema de modulaci¨®n llamado 4K QAM y que sirve para transferir datos en ondas de radiofrecuencia. El nuevo esquema, frente a los sistemas anteriores (1K QAM, 256-QAM y 1024-QAM), aumenta el rendimiento y la capacidad porque discrimina las interferencias en los canales.

Douglas Vaz Ben¨ªtez es director general de Qualcomm para Espa?a y Portugal, una de las empresas que ya ofrecen los procesadores que permiten la implantaci¨®n del Wifi 7. Seg¨²n explica, los sistemas actuales, ante una interferencia en un canal, lo bloquean. ¡°Lo que hace el Wifi 7 es identificar exactamente qu¨¦ parte del canal est¨¢ afectado por la interferencia y solo bloquea esa parte. No pierdes todo el canal y eso genera m¨¢s capacidad¡±.

El Wifi 7 utiliza dos frecuencias al mismo tiempo, entrega m¨¢s informaci¨®n, a m¨¢s velocidad, con mayor modulaci¨®n y mejor gesti¨®n de los canales. Estamos hablando de hasta 40 GBps en la capa f¨ªsica, aunque en la pr¨¢ctica ser¨¢ de 10 GBps

Douglas Vaz Ben¨ªtez, director de Qualcomm para Espa?a y Portugal

Vaz Ben¨ªtez resume que, en t¨¦rminos generales y para el consumidor dom¨¦stico, la nueva generaci¨®n, ¡°al utilizar dos frecuencias al mismo tiempo, entrega m¨¢s informaci¨®n, a m¨¢s velocidad, con mayor modulaci¨®n y mejor gesti¨®n de los canales¡±. ¡°Estamos hablando de hasta 40 GBps en la capa f¨ªsica, aunque en la pr¨¢ctica ser¨¢ de 10 GBps¡±, matiza.

El directivo de la compa?¨ªa tecnol¨®gica explica que, en la carrera, est¨¢n implicadas todas las partes: desde las empresas proveedoras hasta los fabricantes de dispositivos. ¡°Nadie puede quedarse atr¨¢s¡±, afirma. Las proveedoras de internet van a empezar a ofrecer m¨¢s capacidad y velocidad. Algunas ya anuncian entre uno y 10GB. ¡°Si no tienes capacidad de distribuir los GB porque te mantienes en Wifi 5 o 6 en casa¡±, a?ade el directivo, ¡°se genera un cuello de botella. No tiene sentido que no se actualice el sistema al completo¡±. No obstante, Vaz Ben¨ªtez a?ade que no es necesario cambiar todos los dispositivos porque la nueva tecnolog¨ªa es compatible con versiones anteriores. Pero las mejoras ser¨¢n evidentes por la mejor gesti¨®n de los canales.

Las previsiones del directivo de Qualcomm es que los routers Wifi 7 se empezar¨¢n a comercializar el pr¨®ximo a?o, cuando tambi¨¦n llegar¨¢n los tel¨¦fonos m¨®viles preparados para esta nueva tecnolog¨ªa. A estos dispositivos se ir¨¢n sumando los ordenadores, consolas y resto de aparatos. La compa?¨ªa ZTE ha presentado ya en Viena el prototipo de la primera Unidad de Red ?ptica (ONU) del sector compatible con las tecnolog¨ªas de redes ¨®ptimas pasivas de 50 gigabits (50G PON) y WiFi 7.

Para la industria, la mejora ser¨¢ evidente por la mayor capacidad y velocidad de la red inal¨¢mbrica. Y para los usuarios, tambi¨¦n, seg¨²n Vaz de Ben¨ªtez: ¡°Cada vez hay m¨¢s productos conectados a la red dom¨¦stica y cada vez se usan aplicaciones que demandan mejor calidad. Las televisiones ya son 4K y se conectan al wifi. El streaming [video en l¨ªnea] cada vez se demanda con mayor calidad. Las videoconferencias se han generalizado y van a llegar las gafas de realidad virtual. La menor latencia para este tipo de dispositivos es fundamental, as¨ª como para el juego¡±.

La tecnolog¨ªa Wifi 7 abre la puerta a futuras aplicaciones que ni siquiera podemos imaginar hoy en d¨ªa

Moon Ho Lee, presidente de Korea Mercury

Alan Hsu es responsable de Conectividad de la compa?¨ªa de procesadores Taiwanesa MediaTek, que ya ha llevado a California una demostraci¨®n real del potencial del Wifi 7: ¡°Ser¨¢ la columna vertebral de las redes dom¨¦sticas, industriales y de oficina. Proporcionar¨¢ una conectividad perfecta para todo, desde aplicaciones de realidad aumentada y virtual multijugador hasta juegos en la nube y retransmisi¨®n en 8K¡±.

Para Moon Ho Lee, presidente de Korea Mercury, la demanda tirar¨¢ de la nueva tecnolog¨ªa: ¡°Los consumidores de hoy quieren una conexi¨®n wifi constante, confiable y r¨¢pida para muchas aplicaciones, como videollamadas, entretenimiento en televisores 4K y 8K, juegos en tiempo real y otros. La tecnolog¨ªa Wifi 7 puede satisfacer estas necesidades y tambi¨¦n abrir la puerta a futuras aplicaciones que ni siquiera podemos imaginar hoy en d¨ªa¡±.

Los precios de los nuevos routers para Wifi 7 oscilar¨¢n entre los 400 y m¨¢s de 800 euros, seg¨²n las caracter¨ªsticas. Pero Vaz de Ben¨ªtez considera importante la inversi¨®n: ¡°El router es el cerebro de la casa, al que se conectan todos los dispositivos. Adem¨¢s, es el guardi¨¢n, el que protege la seguridad de los datos y hace frente a los hackers. Si dividimos el precio del router por la cantidad de dispositivos a los que sirve, el precio relativo es muy bajo. Desaf¨ªo a los consumidores a que pongan en perspectiva la importancia de la capacidad y la cobertura de un wifi de calidad. Sin duda vale la pena invertir¡±.

Puedes seguir a EL PA?S TECNOLOG?A en Facebook y Twitter o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.