San Francisco da marcha atr¨¢s al uso letal de robots de la polic¨ªa

Los supervisores del condado de San Francisco han dado marcha atr¨¢s a la iniciativa que permitir¨ªa a la polic¨ªa utilizar robots de forma letal. La medida fue aprobada a finales de noviembre por una mayor¨ªa de 8-3 en el ¨®rgano que supervisa la ciudad. La decisi¨®n caus¨® de inmediato un revuelo. Despu¨¦s de varios d¨ªas de protestas, la mayor¨ªa de supervisores se invirti¨® para impedir expresamente a la polic¨ªa emplear las m¨¢quinas, que ya tiene en su poder, para matar a sospechosos de tiroteos, actos terroristas y amenazas con bombas. El cambio de sentido de los supervisores es inusual, pues generalmente las segundas votaciones avalan las medidas que se adoptaron en la primera ronda y sirven de autorizaci¨®n visual.

Hace tres a?os, los once supervisores de una ciudad que es cuna de las tecnol¨®gicas se convirtieron en los primeros en Estados Unidos que prohib¨ªan a las autoridades locales hacer uso de software de reconocimiento facial. Por eso sorprendi¨® tanto que el mismo ¨®rgano se inclinara recientemente por permitir el uso de robots para matar en casos extremos. La discusi¨®n en el seno del organismo fue larga y dura. Algunos supervisores criticaron la medida e hicieron p¨²blica su preocupaci¨®n de que la normativa se tradujera en un aumento de los casos de abuso policiaco. La mayor¨ªa se impuso, pero la decisi¨®n obligaba a que al menos uno de los dos oficiales de m¨¢s alto rango de la polic¨ªa de San Francisco fuera quien autorizara el empleo letal de la m¨¢quina.

La minor¨ªa que perdi¨® la votaci¨®n entonces no baj¨® los brazos. Identificados como la facci¨®n m¨¢s progresista del ¨®rgano, amenazaron este lunes con iniciar una recolecci¨®n de firmas para organizar un referendo que dejara sin efecto la medida. ¡°Esa pol¨ªtica no tiene cabida en San Francisco¡±, afirm¨® el lunes el supervisor Shamann Walton en un evento de protesta que se llev¨® a cabo a las afueras del Ayuntamiento.

Las protestas de los propios supervisores, adem¨¢s del abierto rechazo de organizaciones no gubernamentales contra el abuso policial, hicieron cambiar de opini¨®n a sus pares. Uno de estos fue Gordon Mar, quien en la primera ronda de votaciones apoy¨® la medida. ¡°A lo largo de la semana pasada me sent¨ª muy inconforme con nuestra votaci¨®n y por el precedente que fija para otras ciudades que no tienen la capacidad de exigir cuentas a la polic¨ªa¡±, afirm¨® Mar en un comunicado dirigido a la prensa local. Este martes ha votado en contra de la medida.

Dean Preston, otro de los supervisores que se opusieron a la iniciativa, ha asegurado este martes que los esfuerzos del Gobierno local deben estar enfocados en reducir el uso de la fuerza de parte de las polic¨ªas locales y ¡°no darles nuevas herramientas para matar gente¡±. Algunos expertos en automatizaci¨®n cre¨ªan que la polic¨ªa usar¨ªa la opci¨®n antes de explorar otras posibilidades.

Del Departamento de Polic¨ªa de San Francisco enfrenta varias recomendaciones por abuso de autoridad. Entre estas hay un centenar relacionado con tiroteos sospechosos de uniformados, algunos de estos motivados por asuntos de raza, de acuerdo al Departamento de Justicia. Algunos organismos de la sociedad civil han afirmado que es cinco veces m¨¢s probable que un negro sea registrado por la corporaci¨®n en las calles antes que un ciudadano blanco. El uso de la fuerza contra los afroamericanos es 13 veces m¨¢s alto.

San Francisco cuenta con 17 robots que pod¨ªan ser empleados para neutralizar amenazas. La ciudad ha comprado 17 modelos desde 2010, pero solo 12 est¨¢n operativos. Estos son utilizados en tareas donde los polic¨ªas corren peligro. Por ejemplo, donde hay bombas involucradas, la detenci¨®n de criminales armados y la revisi¨®n de predios y solares sospechosos.

En julio de 2006, la polic¨ªa de Dallas se convirti¨® en el primer cuerpo policial del pa¨ªs que us¨® un robot para matar a un francotirador. Despu¨¦s de tensas horas de negociaci¨®n, el tirador abri¨® fuego y asesin¨® a cinco polic¨ªas. ¡°No nos qued¨® otra opci¨®n m¨¢s que manejar nuestro robot para bombas y colocarle un explosivo en una de sus extensiones y hacerla detonar donde estaba el sujeto¡±, asegur¨® el jefe de la polic¨ªa, David Brown. Este martes San Francisco ha decidido no seguir los pasos de Dallas.

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