Twitter suspende las cuentas de periodistas que cubr¨ªan a Elon Musk

Aaron Rupar es un periodista independiente muy activo en internet. Basado en Washington y seguido en Twitter por casi 800.000 personas, es un referente para todos los que se interesan en la pol¨ªtica de Estados Unidos y el crecimiento de los movimientos de la ultraderecha en el pa¨ªs que encumbr¨® a Donald Trump. Su cuenta desapareci¨® la tarde de este jueves. No fue el ¨²nico. Otros ocho periodistas de medios como CNN, The New York Times y The Washington Post, entre otros, han sido borrados de Twitter en las ¨²ltimas horas. ?El denominador com¨²n entre todos? Eran de tendencia liberal y hab¨ªan escrito recientemente sobre Elon Musk, el magnate cuya gesti¨®n de la red social est¨¢ cada vez m¨¢s en entredicho.

El gesto ha preocupado a las organizaciones que velan por la libertad de expresi¨®n y ya ha tenido reacciones en la UE: la comisaria de Transparencia, Vera Jourov¨¢, advirti¨® el viernes en un tuit a Elon Musk de posibles sanciones contra Twitter. ¡°Las noticias sobre la suspensi¨®n de periodistas en Twitter son preocupantes (...) Elon Musk debe tomar nota de esto. Hay l¨ªneas rojas. Y, pronto, habr¨¢ sanciones¡±, escribi¨®. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania, por su parte, tambi¨¦n manifest¨® sus reservas con el ¨²ltimo movimiento de Musk. ¡°La libertad de prensa no debe activarse y desactivarse¡± de forma caprichosa, escribi¨® el departamento en su cuenta de Twitter.

En una rueda de prensa en Bruselas, el portavoz de Econom¨ªa Digital e Innovaci¨®n de la Comisi¨®n Europea, Johannes Bahrke, ha recalcado la importancia de que las plataformas tengan t¨¦rminos de uso ¡°claros, comprensibles y transparentes¡±, al tiempo que ha apuntado que la nueva ley europea incide en la obligaci¨®n de que cuando una plataforma act¨²a sobre las condiciones de uso lo haga de manera ¡°proporcionada y con respeto a los derechos fundamentales¡±, en declaraciones recogidas por Europa Press. ¡°No puede ser [una medida] discriminatoria ni arbitraria¡±, ha continuado Bahrke, quien ha advertido de que hablaba en l¨ªneas generales sobre la nueva norma comunitaria y no respond¨ªa a ning¨²n caso concreto.

Una decisi¨®n arbitraria

Rupar comenz¨® a recibir mensajes de conocidos dici¨¦ndole que su cuenta hab¨ªa desaparecido. ¡°Inicialmente, pens¨¦ que me estaban troleando¡±, escribi¨® el periodista en su cuenta de Substack, una plataforma de suscripci¨®n a newsletters. ¡°No tengo idea de qu¨¦ reglas supuestamente romp¨ª¡±, a?adi¨®. Reconoce que el mi¨¦rcoles, entre los contenidos que ofreci¨® a su audiencia, se encontraba un texto de Noah Berlatsky que analizaba el populismo reaccionario que ha abanderado Musk desde que tom¨® el tim¨®n de Twitter. La compa?¨ªa no hab¨ªa explicado, hasta la tarde de este jueves, el motivo de las suspensiones.

El texto de Berlatsky comenzaba con el bochornoso momento que Musk pas¨® el domingo en San Francisco. El magnate subi¨® al escenario durante un mon¨®logo del comediante Dave Chappelle, quien lo invit¨® a subir. Pero el empresario de Tesla y SpaceX no pudo terminar de hablar ante el sonoro abucheo que recibi¨® en la arena. ¡°La gran pregunta es: ?por qu¨¦ Chappelle y Musk creen que alguien querr¨ªa aplaudir al hombre m¨¢s rico del mundo?¡±, escribi¨® Berlatsky. De momento, queda como advertencia que Rupar vio desaparecer su cuenta sin amonestaci¨®n alguna.

En medio de la pol¨¦mica, Elon Musk lanz¨® desde su cuenta una encuesta a los usuarios, que estuvo activa solo 30 minutos. ¡°Quitar la suspensi¨®n a las cuentas que doxxed [revelan informaci¨®n personal en l¨ªnea] mi ubicaci¨®n exacta en tiempo real¡±, dec¨ªa la consulta, similar a la que abri¨® a Donald Trump las puertas de vuelta a Twitter. Un 43% vot¨® por devolver inmediatamente el acceso a los periodistas. ¡°Si alguien publica en tiempo real las ubicaciones y direcciones de los reporteros, el FBI estar¨ªa investigando, habr¨ªa sesiones especiales en el Capitolio y Biden hablar¨ªa del fin de la democracia¡±, agreg¨® el empresario, cuya fortuna ronda los 174.000 millones de d¨®lares.

Minutos despu¨¦s de haber cerrado el sondeo de opini¨®n, el empresario entr¨® a un Space, una charla de audio dentro de Twitter. La anfitriona de la conversaci¨®n era Katie Notopoulos, reportera de Tecnolog¨ªa para Buzzfeed. ¡°En el futuro no habr¨¢ ninguna distinci¨®n entre periodistas, o quienes se hacen llamar periodistas... Todos van a ser tratados igual. No son especiales por ser periodistas, son ciudadanos como todos. Si compartes ubicaciones ser¨¢s suspendido. Fin de la historia¡±, afirm¨® Musk, quien abandon¨® la charla cuando algunos reporteros comenzaron a hacerle preguntas.

Ryan Mac, el reportero que escribe de Tecnolog¨ªa desde Los ?ngeles para The New York Times, tambi¨¦n est¨¢ entre los afectados. Su historia m¨¢s reciente es de este mi¨¦rcoles, cuando cont¨® c¨®mo han desaparecido de Twitter 25 cuentas que segu¨ªan los aviones privados de varios millonarios. Entre estos estaba Elon Musk. La cuenta @ElonJet segu¨ªa el paso a su jet para deleite de medio mill¨®n de seguidores. Detr¨¢s del usuario estaba Jack Sweeney, un chico de 20 a?os, quien alimentaba su feed con informaci¨®n p¨²blica. Despu¨¦s de comprar Twitter a finales de octubre, Musk lanz¨® el siguiente mensaje: ¡°Mi compromiso con la libertad de expresi¨®n es tal que no prohibir¨¦ la cuenta que sigue mi avi¨®n, a pesar de que es un riesgo a mi seguridad¡±. La cuenta personal de Sweeney tambi¨¦n fue eliminada.

El periodista Rupar ensaya una explicaci¨®n. El castigo lleg¨®, tal vez, cuando dio a conocer que ElonJet continuaba activa en Facebook. ¡°Quiz¨¢ fue eso, pero a¨²n no s¨¦ qu¨¦ pol¨ªtica pudo haber violado eso¡±.

Despu¨¦s de la eliminaci¨®n de estas cuentas, Twitter modific¨® sus pol¨ªticas y prohibi¨® a sus usuarios compartir la ubicaci¨®n en tiempo real de otras personas sin su consentimiento. Varios de los periodistas que fueron suspendidos este jueves estaban analizando ese cambio a las reglas de la plataforma. ¡°Criticarme todo el d¨ªa est¨¢ bien, pero compartir la ubicaci¨®n de mi familia y ponerlos en peligro, no¡±, tuite¨® Musk este jueves.

Mac ha reaparecido esta tarde en la cuenta @macSilenced, donde ha dado las mismas explicaciones que Rupar. Fue suspendido sin advertencia previa. No recibi¨® ning¨²n correo electr¨®nico que le diera raz¨®n del castigo. ¡°Escribo sobre Elon Musk y sus compa?¨ªas y lo seguir¨¦ haciendo¡±, afirma la cuenta del reportero.

Sally Buzbee, la directora de The Washington Post, dijo que el acto de censura ¡°mina directamente la promesa de Musk de dirigir Twitter como una plataforma dedicada a la libertad de expresi¨®n¡±. Buzbee exigi¨® a trav¨¦s de un comunicado el retorno inmediato a la plataforma de su reportero de Tecnolog¨ªa, Drew Harwell.

Matt Binder, de Mashable, quien tambi¨¦n fue suspendido, neg¨® en un correo electr¨®nico dirigido a la agencia AP haber compartido en ning¨²n momento la ubicaci¨®n o informaci¨®n personal de nadie. ¡°Tampoco he compartido enlaces a ElonJet o cuentas de rastreo. He sido muy cr¨ªtico con Musk, pero nunca he violado las pol¨ªticas de Twitter¡±, a?ade el periodista.

Donie O¡¯Sullivan, quien sigue los movimientos de la ultraderecha (y quien ten¨ªa m¨¢s de 280.000 seguidores), tambi¨¦n ha sido eliminado de la red social. ¡°La suspensi¨®n impulsiva e injustificada de varios reporteros es preocupante, pero no sorpresiva¡±, asegur¨® en un comunicado CNN. ¡°La creciente inestabilidad y volatilidad deber¨ªa ser una preocupaci¨®n incre¨ªble para cualquier usuario de la plataforma¡±, contin¨²a la cadena, que evaluar¨¢ su relaci¨®n con la tecnol¨®gica tras estas suspensiones.

Steve Herman, el corresponsal nacional de Voice of America, un medio oficial del Gobierno de Estados Unidos, tambi¨¦n ha sido suspendido en la cuenta @w7VOA. Un pa¨ªs hab¨ªa expulsado de las redes antes a un corresponsal de este medio: China. Rusia hab¨ªa impedido asimismo el acceso a la p¨¢gina de noticias.

Quiz¨¢s uno de los perfiles castigados m¨¢s conocidos es el de Keith Olbermann, un periodista deportivo que tuvo una exitosa transici¨®n a presentador de informativos para la cadena MSNBC, un trabajo que ocup¨® entre 2003 y 2012. Olbermann es conocido por sus opiniones progresistas y muy cr¨ªticas con el expresidente Trump y los movimientos radicales de la derecha que cobijaron al mandatario republicano. En agosto comenz¨® un popular podcast donde analizaba temas de pol¨ªtica estadounidense. Los otros afectados son el periodista independiente Tony Webster y uno de los colaboradores de The Intercept en EE UU, Micah Flee.

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