As¨ª se preparan las empresas para la llegada del 6G

El 5G no ha a¨²n llegado a todas partes ni todos los usuarios se benefician de ¨¦l, pero cada vez son m¨¢s las empresas que est¨¢n empezando a prepararse para el despliegue del 6G, y crecen los debates sobre c¨®mo ser¨¢ el futuro con esa tecnolog¨ªa. Aunque su llegada no se espera hasta 2030, los profesionales del sector trabajan en objetivos a corto plazo para mejorar el 5G y preparar el llamado 5G avanzado, el paso intermedio hasta el esperado 6G.

En este camino, cada una de las grandes empresas tecnol¨®gicas ha tomado una direcci¨®n. Huawei, por ejemplo, prefiere hablar de 5.5G. Y, seg¨²n explica la compa?¨ªa, ¡°no se puede saltar, es un paso necesario para llegar al 6G¡±. Miguel Barroso, experto en arquitectura de soluciones 5G en Huawei, explica: ¡°Con el 5.5G se intenta multiplicar por 10 el objetivo de ancho de banda que ten¨ªamos con el 5G y llegar a los 10 gigas. Eso habilitar¨¢ otro tipo de contenidos y soluciones mucho m¨¢s potentes. Otro objetivo es reducir por 10 el consumo energ¨¦tico de la red¡±.

La compa?¨ªa china mostr¨® en el Mobile World Congress, celebrado en Barcelona a finales de febrero, algunos de sus planes que ve m¨¢s factibles en el futuro cercano. En una de las demostraciones pod¨ªa verse c¨®mo, fijando a las cajas de productos un chip similar a las etiquetas de alarma actuales, se podr¨ªa hacer el inventariado en un centro log¨ªstico de forma autom¨¢tica: ¡°Se conectan a la red 5G y el trabajo es inmediato, no hay que escanear, y eso permitir¨ªa incluso pagar autom¨¢ticamente. Esos dispositivos pasivos est¨¢n conectados a la red y esta los tiene localizados¡±, explica Barroso.

Un paso m¨¢s all¨¢ se dar¨¢ cuando se implante la tecnolog¨ªa de detecci¨®n por sensores, algo que la mayor parte de empresas planea integrar en el 6G. Los sensores en la red permitir¨¢n detectar cualquier movimiento en el entorno sin necesidad de que las personas, los animales o los objetos lleven un dispositivo encima, como ocurre ahora con el GPS, por ejemplo. Uno de los planteamientos de Huawei es el de utilizarlo para mejorar y garantizar la seguridad; por ejemplo, en la circulaci¨®n de autom¨®viles. ¡°La red es capaz de detectar que ha habido un accidente y avisar, sin necesidad de usar el GPS. Tambi¨¦n se podr¨ªa usar para detectar intrusos, como un animal que se cuele en un recinto¡±, explica el ingeniero de Huawei.

Las tecnolog¨ªas a las que abre camino el 5.5G en las que trabaja la empresa asi¨¢tica tambi¨¦n permitir¨¢n ver en 3D sin necesidad de utilizar gafas especiales o realizar videollamadas con traducci¨®n simult¨¢nea.

Sin embargo, Huawei se enfrenta al veto de EE UU, que alega un peligro para la seguridad si se permite que la empresa china despliegue su tecnolog¨ªa 5G. Para la compa?¨ªa, este asunto ¡°no tiene mucho que ver¡± con el trabajo que est¨¢n realizando y sus planes para el futuro. ¡°El 5.5 todav¨ªa est¨¢ en proceso de estandarizaci¨®n y no hay producto. Por lo tanto, todav¨ªa la labor es definir los est¨¢ndares y demostrar que la tecnolog¨ªa existe¡±, afirma Miguel Barroso.

Mientras Huawei se enfrenta a la incertidumbre en Occidente, Samsung pretende aprovechar la oportunidad y desplegar sus redes en Europa, como ya ha ido haciendo en Jap¨®n o Estados Unidos, aparte de Corea del Sur, donde se encuentra su sede central. La empresa ya ha hecho despliegues en Reino Unido y ha puesto en marcha programas piloto en Alemania y en Espa?a (concretamente, en Ciudad Real), con los que pretende comprobar el funcionamiento de la red para que las condiciones sean las iguales para todos los operadores, centr¨¢ndose en la virtualizaci¨®n de las redes y en el llamado Open RAN, las redes abiertas.

Javier L¨®pez, arquitecto de soluciones de las redes en Samsung Networks Europa, explica: ¡°Un factor muy importante para Samsung es que tenemos nuestra propia producci¨®n de chips dentro de la casa. Tenemos esa capacidad que otros proveedores no tienen¡±. La compa?¨ªa coreana trabaja en disminuir el tama?o de los chips, rebajar el consumo de potencia, dise?ar diferentes radios de las redes 5G para adaptarlos a los diferentes clientes, regiones y frecuencias¡­ Y adaptar la infraestructura ya existente a las necesidades del 5G y del 5G avanzado. ¡°No se pueden coger todos los terminales y tirarlos a la basura; hay que hacer una transici¨®n suave y hacerlo poco a poco¡±, explica el ingeniero de Samsung.

Las empresas taiwanesas tambi¨¦n pueden aprovechar los espacios en los que Huawei no tiene tan f¨¢cil hacerse hueco, ya que cuentan con un enorme desarrollo en la tecnolog¨ªa y las telecomunicaciones, pero sin el peligro potencial de la injerencia pol¨ªtica que preocupa a EE UU. Entre las empresas de este pa¨ªs que acudieron al MWC2023, Pegatron, que se escindi¨® hace a?os de ASUS, llev¨® a Barcelona una soluci¨®n de red 5G port¨¢til ideada para situaciones cr¨ªticas y muy f¨¢cil de transportar para los servicios de emergencia, seg¨²n explic¨® a este diario un portavoz de la compa?¨ªa. Ante un terremoto o una gran inundaci¨®n, por ejemplo, los servicios de rescate podr¨ªan trasladar la caja en su veh¨ªculo y, una vez instalada en la zona, donde no llega la red, podr¨ªan contar con esa conexi¨®n r¨¢pida que necesitar¨ªan para comunicarse con las autoridades o con otros equipos de rescate, por ejemplo. Desde el gobierno de Donald Trump en EE UU, algunas empresas taiwanesas han sustituido a las compa?¨ªas chinas y han recurrido a sus chips desde ciertas regiones de Occidente, excluyendo as¨ª, sobre todo, a Huawei.

En la lucha por hacer predominar las infraestructuras de 5G propias, m¨¢s y m¨¢s empresas se lanzan al despliegue en el mayor n¨²mero de lugares posibles. Nokia lleva a?os desplegando sus redes por todo el mundo y, como muestra del peso que tiene esta actividad en su compa?¨ªa y de que ya no se dedica a la telefon¨ªa, aprovech¨® el MWC para renovar su marca e insistir en que lo suyo son las telecomunicaciones.

La empresa finlandesa tambi¨¦n trabaja en soluciones para el mundo de la industria y, al igual que Huawei, planea, por ejemplo, escanear los productos de forma autom¨¢tica en los almacenes, solo que Nokia plantea realizar esa actividad con un dron que va recorriendo cada piso con mercanc¨ªa y escaneando todas las cajas de productos de la misma fila a la vez, reduciendo enormemente el tiempo que conlleva esa tarea y sin necesidad de que un operario tenga que hacerlo manualmente subido a una gr¨²a.

Gloria Touchard, voice of customer CTO (algo as¨ª como jefa de tecnolog¨ªa de la voz del cliente) en Nokia, explica: ¡°El 6G no lo vamos a ver hasta 2030, pero estamos trabajando con las especificaciones y definiendo ya cu¨¢les pueden ser sus casos de uso. Vamos a cambiar de una red de comunicaciones a una red sensorial. Lo que se espera del 6G es que las redes est¨¦n continuamente activas, detectando todos los movimientos con los sensores y as¨ª poder reaccionar sobre cualquier acci¨®n que se est¨¦ viendo¡±. La ingeniera asegura que todav¨ªa queda mucho recorrido y es un salto muy grande. Aun as¨ª, la compa?¨ªa europea tambi¨¦n aprovech¨® el Mobile World Congress para hacer una demostraci¨®n del 6G y de los sensores: al caminar por un pasillo, sin un tel¨¦fono m¨®vil encima ni ning¨²n otro dispositivo, unas antenas detectaban al viandante y sab¨ªan por d¨®nde se hab¨ªa movido.

Hasta que esa tecnolog¨ªa est¨¦ lista para llegar a todas partes, como el resto de empresas del sector, Nokia tambi¨¦n trabaja en el 5G avanzado. Seg¨²n Touchard, esas redes ¡°traen funcionalidades para poder gestionar dispositivos del internet de las cosas, que no necesitan mucho ancho de banda, sino accesos muy r¨¢pidos a la red. Tambi¨¦n traen mejoras para soportar esos dispositivos o para aplicaciones de realidad aumentada, donde necesitas no solo descargar muchos datos, sino subir una enorme cantidad de datos¡±.

Sin embargo, a pesar de todos los avances que se est¨¢n logrando y que quedan por alcanzarse, la ingeniera de Nokia aclara que el ritmo de adopci¨®n de las redes 5G lo marcan los dispositivos de los ciudadanos: ¡°Puedes tener toda la infraestructura desplegada, pero a lo mejor no se usa. En regiones como Corea del Sur, el porcentaje de dispositivos que soportan 5G es muy elevado, por lo que la adopci¨®n ha sido muy alta. En EEUU tambi¨¦n, la gente renueva los terminales antes que en otras regiones y al final adoptan la tecnolog¨ªa m¨¢s r¨¢pido. Aqu¨ª en Europa se ha ido un poco m¨¢s despacio que en esas zonas punteras¡±. A eso se suma el proceso de concesi¨®n de licencias y de espectros para poder operar, que conceden los organismos reguladores de cada pa¨ªs. Eso explica que algunos pa¨ªses hayan tardado m¨¢s tiempo en desplegar redes de 5G y que otros no hayan empezado, a pesar de que el 6G asoma ya la cabeza.

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