Qu¨¦ es y c¨®mo se ha perdido el sumergible que viajaba a los restos del ¡®Titanic¡¯
El aparato, pensado para aguantar a 4.000 metros bajo el mar, desapareci¨® en la madrugada del domingo y tiene capacidad de ox¨ªgeno para 96 horas en condiciones normales
Un sumergible de la empresa OceanGate desapareci¨® el domingo a m¨¢s de 600 kil¨®metros al sur de Saint John, en la Isla de Terranova (Canad¨¢).
Sobre las cuatro de la madrugada inici¨® el descenso hacia los restos del transatl¨¢ntico Titanic, a 3.960 metros de profundidad, all¨¢ donde naufrag¨® en abril de 1912. Aproximadamente 1 hora y 45 minutos despu¨¦s se perdi¨® cualquier contacto con la embarcaci¨®n.
El sumergible Titan, de la empresa OceanGate, llevaba a cuatro personas, adem¨¢s del piloto. El coste para participar en la expedici¨®n en este nav¨ªo hecho de filamentos de fibra de carbono reforzado con titanio es de 250.000 d¨®lares (unos 230.000 euros) por pasajero. Este material (carbotanium o carbotitanio) se utiliza para la fabricaci¨®n de aeronaves y para los coches de alta competici¨®n.
El ox¨ªgeno almacenado en los tanques es suficiente para respirar durante 96 horas, lo que da margen hasta la ma?ana del jueves a sus ocupantes si estos mantienen una frecuencia respiratoria normal. En situaciones de estr¨¦s, esta aumenta y, por lo tanto, el consumo de ox¨ªgeno se acelera.
B¨²squeda entre los restos del ¡®Titanic¡¯
OceanGate Expeditions se cre¨® en 2009 con la idea de ampliar la exploraci¨®n del oc¨¦ano m¨¢s profundo, una parte de la superficie terrestre todav¨ªa muy poco explorada. La empresa ofrece viajes tur¨ªsticos a las localizaciones de famosos naufragios o para ver los fondos marinos. Tambi¨¦n ha participado en expediciones con fines cient¨ªficos y comerciales: seg¨²n su p¨¢gina web, ha llevado a cabo 14 expediciones y m¨¢s de 200 inmersiones en el oc¨¦ano Pac¨ªfico y el Atl¨¢ntico.
Titan es uno de los tres sumergibles que posee y es el que m¨¢s profundidad puede alcanzar. Tras dos intentos fallidos, logr¨® viajar al Titanic en seis ocasiones en 2021 y siete el a?o siguiente. All¨ª grab¨® im¨¢genes como estas.
Dar con su posici¨®n para lograr un rescate no es sencillo. El sumergible no tiene comunicaci¨®n directa con el exterior, aunque cuenta con un s¨®nar (Teledyne BlueView 2D) para navegaci¨®n con el que podr¨ªa intentar localizar dispositivos de rescate. Cuenta con conexiones con los sat¨¦lites de Starlink, la compa?¨ªa de Elon Musk que facilita internet a trav¨¦s del espacio, pero en el fondo del mar no funciona.
El Titan est¨¢ dotado de lastre para facilitar su inmersi¨®n, que puede liberarse para volver a emerger, por lo que en la zona han desplegado medios a¨¦reos y navales para localizar el sumergible si consigue llegar hasta la superficie marina. Para llegar al fondo del mar, se est¨¢ trabajando en la utilizaci¨®n de un peque?o submarino no tripulado con capacidad de llegar a los 4.000 metros y que mantiene la conexi¨®n con el operador en superficie para que este pueda orientarlo y recabar los datos que recopile la m¨¢quina.
El fondo marino de la zona donde se sumergi¨® el Titan se caracteriza por una sima, donde qued¨® alojado el Titanic tras su hundimiento, y un entorno repleto de restos del transatl¨¢ntico que hacen peligrosa la incursi¨®n submarina y dificultan la utilizaci¨®n del s¨®nar para localizar el sumergible. Este dispositivo identifica los objetos por el eco de las ondas de sonido que emite. A mayor n¨²mero de restos del Titanic, m¨¢s dif¨ªcil es distinguir un elemento singular.
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