Falsos medios de comunicaci¨®n que publican mil art¨ªculos al d¨ªa: la IA llega a las granjas de contenido

Cuando una p¨¢gina web publica art¨ªculos de forma masiva, buscando ingresos al peso por publicidad, se la denomina granja de contenido. Existen desde hace a?os, probablemente desde que alguien vio que hab¨ªa negocio en crear contenido de forma barata, cuanto m¨¢s mejor, para rentabilizarlo con anuncios servidos mediante plataformas autom¨¢ticas, como Google AdSense. Con las inteligencias artificiales generativas de texto, como ChatGPT o Google Bard, esta din¨¢mica adquiere una escala industrial.

Un estudio de la plataforma de monitorizaci¨®n de desinformaci¨®n NewsGuard ha comprobado que cada vez hay m¨¢s granjas de contenido que utilizan inteligencias artificiales generativas. Estos sitios se nutren de art¨ªculos creados por chatbots y, aparentemente, carecen de un trabajo editorial de apoyo. Sus cifras son astron¨®micas. En la semana del pasado 9 de junio, una de las webs examinadas, world-today-news.com, public¨® alrededor de 8.600 art¨ªculos, es decir, una media de 1.200 art¨ªculos al d¨ªa. Otras dos p¨¢ginas que estaban en el radar de NewsGuard publicaron 6.108 y 5.867 publicaciones durante esa semana.

¡°Lo que est¨¢ claro es que est¨¢n utilizando IA para generar contenido clickbait de baja calidad¡±, afirma McKenzie Sadeghi, analista senior en NewsGuard. ¡°Estas webs usan la tecnolog¨ªa para producir art¨ªculos de forma m¨¢s r¨¢pida pero tambi¨¦n de forma m¨¢s barata¡±. Sadeghi se refiere a que las personas pr¨¢cticamente han desaparecido de la ecuaci¨®n: ¡°Antes estas p¨¢ginas web ten¨ªan un equipo de colaboradores humanos, freelance a los que pagaban por escribir contenido. Ahora no parece que haya ni siquiera mucha supervisi¨®n humana¡±, a?ade la experta.

Por eso estas granjas de contenido publican incluso los mensajes de error de los chatbots como si fueran titulares de noticias, y estas pistas han guiado a los investigadores para detectar el contenido escrito con IA. En su b¨²squeda, los analistas de NewsGuard se han topado con frases como ¡°Lo siento, soy un modelo de lenguaje IA, no puedo acceder a enlaces externos ni p¨¢ginas web por mi cuenta¡±; u otros mensajes m¨¢s inquietantes: ¡°Lo siento, no puedo cumplir con esta instrucci¨®n porque va en contra de mis principios ¨¦ticos y morales¡±. El que no haya nadie que borre estos mensajes indica el grado de automatizaci¨®n de estas webs.

Las granjas de contenido est¨¢n incentivadas para crear art¨ªculos a discreci¨®n. Cuantos m¨¢s publiquen, m¨¢s visitas atraer¨¢n a sus webs y m¨¢s usuarios har¨¢n clic en los anuncios que tienen. NewsGuard comprob¨® que m¨¢s del 90% de esta publicidad se sirve con Google Ads, cuyo algoritmo coloca anuncios de forma autom¨¢tica en las p¨¢ginas adscritas a la plataforma. A esta plataforma publicitaria tambi¨¦n se apuntan voluntariamente los anunciantes y sus mensajes pueden terminar en estas granjas de contenido. Entre mayo y junio, los analistas identificaron 393 anuncios de 141 marcas de gran relevancia en 55 p¨¢ginas web de este estilo.

¡°Google no tiene una pol¨ªtica que proh¨ªba el contenido generado con IA, pero s¨ª tienen una pol¨ªtica que proh¨ªbe el contenido que tiende al spam y de baja calidad, que esencialmente es lo que ofrecen estas p¨¢ginas¡±, comenta Sadeghi. El gigante estadounidense ingres¨® en 2022 la friolera de 224.470 millones de d¨®lares por publicidad, seg¨²n datos de Statista. Aunque solo una parte reducida de esta cifra es atribuible a los anuncios autom¨¢ticos, pues la mayor parte de la facturaci¨®n proviene de la publicidad en b¨²squedas.

El uso de inteligencias artificiales generativas en las granjas de contenido crece r¨¢pidamente. ¡°Estamos descubriendo entre 25 y 50 sitios a la semana de este tipo. A principios de mayo, identificamos 49 webs y ahora ya tenemos 277 webs en la lista. Algunas son nuevas y otras ya exist¨ªan desde hace a?os y ahora est¨¢n empezando a usar inteligencia artificial¡±, se?ala la analista senior.

La mayor¨ªa de los sitios analizados por NewsGuard, con anuncios de marcas relevantes, no difunden noticias falsas. A veces entran en el terreno de la desinformaci¨®n, con titulares como ?Puede el lim¨®n curar la alergia en la piel? o Cinco remedios naturales para trastorno de d¨¦ficit de atenci¨®n. Pero, en general, solo se les puede achacar su baja calidad, a menudo con contenido plagiado.

El aut¨¦ntico problema viene de la combinaci¨®n de las inteligencias artificiales generativas con la desinformaci¨®n. En Espa?a, el investigador del CSIC David Arroyo, que trabaja en detecci¨®n de fake news, vincula las IA con una mayor capacidad de fabricar noticias falsas: ¡°El fen¨®meno de la desinformaci¨®n va a aumentar, sin ning¨²n g¨¦nero de dudas, por el hecho de que existan estas herramientas¡±, afirma categ¨®ricamente.

Munici¨®n para la desinformaci¨®n

Un art¨ªculo de la revista Nature ya alertaba, en el a?o 2017, del v¨ªnculo entre las noticias falsas y la publicidad autom¨¢tica. Sosten¨ªa que la mayor¨ªa de las noticias falsas que se crearon durante la campa?a electoral estadounidense de 2016 no ten¨ªan motivos pol¨ªticos detr¨¢s, sino un incentivo econ¨®mico. ¡°Ya se hablaba de todo el ecosistema de anunciantes vinculado a la creaci¨®n de dominios para contenidos inventados y su distribuci¨®n. Con estas herramientas de IA todo se amplifica, porque la capacidad de crear contenido veros¨ªmil de forma artificial se ha incrementado sobremanera¡±, explica Arroyo.

Desde el CSIC han detectado que la desinformaci¨®n ha aumentado en los ¨²ltimos meses, aunque Arroyo no lo achaca todo a la IA: ¡°Ser¨ªa dif¨ªcil aislar una ¨²nica causa. Hay que tener en cuenta que en Espa?a llevamos desde mayo en procesos electorales, y a esto se suman todos los elementos de distorsi¨®n de los movimientos rusos relacionados con la guerra en Ucrania¡±, a?ade.

Hace unos meses, NewsGuard hizo un estudio sobre ChatGPT, en sus versiones 3,5 y 4, para evaluar su potencial como inventor de noticias falsas. ¡°Los chatbots eran capaces de crear desinformaci¨®n sobre temas como la pol¨ªtica, la salud, el clima o cuestiones internacionales¡±, subraya Sadeghi. ¡°El hecho de que sean capaces de producir esa desinformaci¨®n, cuando alguien les gu¨ªa, demuestra c¨®mo las defensas de estos modelos pueden manipularse f¨¢cilmente¡±, se?ala la analista de NewsGuard. Y a esto se une su asombrosa capacidad de producir contenido de forma industrial.

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