?C¨®mo se col¨® en los m¨®viles? Por qu¨¦ la alerta por lluvias no invade la privacidad

El domingo a las 14.25 hora local, los m¨®viles ubicados en la Comunidad de Madrid recibieron un escandaloso aviso que irrumpi¨® incluso a las presentadoras en los informativos de televisi¨®n. Esta tecnolog¨ªa, que permite a las autoridades de Protecci¨®n Civil enviar mensajes de alerta generalizados e inmediatos solo en situaciones de emergencia, ha generado debate entre pol¨ªticos y periodistas por si se trata de una intromisi¨®n en la privacidad o si fue excesivo su uso. El presidente andaluz, Juanma Moreno, se quej¨® el domingo de la falta de ¡°rigor¡± del env¨ªo masivo, lo que le ha generado muchas cr¨ªticas, incluidas las de la propia Aemet. Y el presidente de Vox, Santiago Abascal, ha pedido que estos avisos solo lleguen a quienes lo hayan pedido, aunque es posible desactivar los de menor emergencia y se ha desarrollado siguiendo una directiva europea.

Se trata de un sistema de alerta de emisi¨®n ciega, ya que el emisor no sabe qui¨¦n lo recibe en las zonas afectadas. Es de uso com¨²n en otros pa¨ªses, pero se acaba de poner en marcha en Espa?a, despu¨¦s de regularse en 2022 y probarse en todas las comunidades aut¨®nomas desde entonces. ¡°Es un sistema muy garantista. Quisimos asegurarnos de que todo el mundo pudiera recibir las alertas. Para ello trabajamos con las operadoras y nos coordinamos con Apple y Google, las desarrolladoras de los sistemas operativos¡±, recuerda Arturo Azcorra, el entonces Secretario General de Telecomunicaciones que coordin¨® y puso en marcha el sistema.

?Tienen mi n¨²mero las autoridades? El sistema que realiz¨® el env¨ªo se basa en la tecnolog¨ªa de difusi¨®n de celda (cell broadcast) que implica una simple emisi¨®n a todos los terminales que puedan recibirlo en el entorno de una o varias antenas telef¨®nicas. ¡°Cada m¨®vil est¨¢ asociado a una estaci¨®n base, una antena que da se?al, que a su vez est¨¢ geolocalizada. Todos los dispositivos conectados a las antenas de la regi¨®n geogr¨¢fica en la que hay que diseminar las notificaciones, salvo problemas de compatibilidad, ca¨ªda de red o si el usuario ha silenciado las notificaciones, recibir¨¢n el mensaje sin perjuicio alguno para su privacidad¡±, explica Narseo Vallina, investigador asociado en IMDEA Networks Institute. El n¨²mero de antenas o estaciones base depende de la densidad poblacional: en una ciudad como Madrid puede haber una cada 200 metros; en zonas m¨¢s despobladas, cada kil¨®metro o 10 kil¨®metros. Con este m¨¦todo de alertas, el emisor (Protecci¨®n Civil) no sabe nada sobre los aparatos receptores, menos a¨²n sobre sus due?os. Es como si las antenas fueran un aspersor de riego, que moja a todos los tel¨¦fonos que se encuentran en su radio de emisi¨®n, sin saber en concreto a qui¨¦nes, ni sus n¨²meros, ni sus usuarios, ni tampoco recibe informaci¨®n sobre su localizaci¨®n.

?Qui¨¦nes lo reciben? Seg¨²n explic¨® a EL PA?S la filial de Indra (SIA) que desarroll¨® este sistema en Espa?a, las antenas radian, ¡°como broadcast o transmisi¨®n, la alerta a todos los terminales que se encuentren conectados a ellas¡±. Es decir, solo los m¨®viles que est¨¦n en condiciones de recibirlo en el entorno de esas antenas, que son la clave m¨¢s importante en una emergencia como esta: no se trata de que lo reciban los espa?oles, o las personas que figuren en una lista o padr¨®n, sino quienes est¨¢n en una zona en peligro. Por eso, estas alertas tambi¨¦n afectan a los turistas que se encuentran en el ¨¢rea de riesgo.

?Se manda cuando quieren las autoridades? No, las autoridades no pueden realizar estos env¨ªos a su antojo. Seg¨²n explicaba Leonardo Marcos, director general de Protecci¨®n Civil, en una entrevista con EL PA?S hace un a?o, solo se recurrir¨ªa a esta v¨ªa durante una ¡°situaci¨®n de emergencia de afectaci¨®n colectiva de cierta gravedad¡±. Es decir, en los niveles 1 y 2 de alerta de Protecci¨®n Civil (de tres niveles que establece el protocolo). En el caso de esta alerta por lluvias, la Comunidad de Madrid se encontraba en el nivel 1 del plan de inundaciones. Por ejemplo, hubiera sido ¨²til tanto en la erupci¨®n del volc¨¢n de La Palma como durante el temporal Filomena, marcados como nivel 2. Tambi¨¦n servir¨¢ para futuras inundaciones o incluso en los maremotos que puedan llegar a producirse en algunas zonas de la costa espa?ola. Seg¨²n SIA, ¡°se trata de incidentes y situaciones de crisis, como los ciberataques, el terrorismo, los efectos de fen¨®menos naturales extremos...¡±.

?Qui¨¦n lo manda? La decisi¨®n la toman las direcciones de 112 de cada regi¨®n, como sucedi¨® en este caso en la Comunidad de Madrid. Las alertas por difusi¨®n de celda se emiten de forma autom¨¢tica desde 20 centros: el 112 de cada comunidad aut¨®noma (19 en total) y el Centro Nacional de Seguimiento y Coordinaci¨®n de Emergencias (CENEM) de la Direcci¨®n General de Protecci¨®n Civil. Se emite desde uno u otro centro dependiendo de d¨®nde se haya producido la emergencia y la zona a la que haya que alertar.

?Se puede desactivar? Algunas personas criticaron el domingo la intromisi¨®n que supone que la Administraci¨®n pueda disponer del tel¨¦fono de toda la poblaci¨®n. Santiago Abascal reclam¨® este lunes que ¡°esos avisos deber¨ªan producirse para aquellos que piden recibirlos, pero que no se instalen por defecto¡±, seg¨²n recoge Europa Press, porque ¡°puede haber personas que no quieren recibirlos y deben ser respetados¡±. Al margen de que su uso est¨¢ muy restringido a situaciones de grave emergencia, los usuarios de terminales inteligentes pueden desactivar esta opci¨®n. Se puede bloquear la llegada de estos avisos a un determinado m¨®vil navegando en los ajustes avanzados de las notificaciones del aparato, aunque el marco europeo establece que las alertas de m¨¢xima urgencia deber¨¢n mostrarse a todos los ciudadanos. En cualquier caso, las autoridades desconocen el n¨²mero de tel¨¦fono y la identidad de los usuarios que reciben las alertas.

?Es un sistema excepcional espa?ol? No, est¨¢ implantado en numerosos pa¨ªses, en algunos casos desde hace m¨¢s de una d¨¦cada. Entre ellos se cuentan Estados Unidos, M¨¦xico, Jap¨®n, Canad¨¢ o Pa¨ªses Bajos, que se sirven del sistema para avisar de inundaciones, tsunamis, terremotos, incendios, secuestros de ni?os e incluso por la presencia de osos salvajes en el entorno. En EE UU, por ejemplo, es de uso com¨²n, lo que ha propiciado errores como cuando se envi¨® una alerta por misiles en Haw¨¢i.

?Desde cu¨¢ndo funciona en Espa?a? Acaba de ponerse en marcha en los ¨²ltimos meses, desde que se aprob¨® su uso en 2022. Tanto SIA como Protecci¨®n Civil explican que este sistema se ha implantado a partir de una directiva europea que requer¨ªa que los pa¨ªses miembros tuvieran un sistema de alerta para toda su poblaci¨®n antes del 21 de junio de 2022 ¡°para proteger mejor a los ciudadanos, visitantes y turistas durante desastres naturales y otras situaciones de crisis¡±. Las grandes operadoras m¨®viles (Movistar, Orange, Vodafone y M¨¢sM¨®vil) trabajaron con el Ministerio del Interior, la Secretar¨ªa de Estado de Telecomunicaciones y las Protecciones Civiles de las comunidades aut¨®nomas para construir este sistema. Desde su puesta en marcha, se ha ido probando en distintas autonom¨ªas (tambi¨¦n Madrid) entre octubre y noviembre del a?o pasado.

?Por qu¨¦ algunos m¨®viles no la recibieron? La alerta alcanza los terminales cercanos a las antenas activas siempre que sean compatibles con el sistema. Para que funcione y el ciudadano pueda recibir los avisos, debe disponer de un tel¨¦fono inteligente actual y no tener desactivadas las notificaciones de Protecci¨®n Civil en su terminal. Adem¨¢s, tambi¨¦n depende de las actualizaciones de las compa?¨ªas de software y de la colaboraci¨®n de las compa?¨ªas telef¨®nicas para que todo se desarrolle correctamente. No es posible saber cu¨¢nta gente recibi¨® la alerta, debido a que esta se transmiti¨® de forma parecida a la se?al de radio o de televisi¨®n. Si el mensaje se hubiera lanzado en forma de SMS o WhatsApp, por ejemplo, s¨ª se tendr¨ªa confirmaci¨®n de los dispositivos que han recogido el aviso.

?C¨®mo se logra que suene en todos los terminales? Como explicaba Marcos, este sistema de difusi¨®n es ¡°ultrarr¨¢pido, funciona en tiempo real, ocupa muy poco ancho de banda y es autom¨¢tico para todos los dispositivos que se encuentren en la zona predeterminada¡±. Evita el env¨ªo de mensajes por SMS, un sistema que se usa durante otras emergencias, porque puede sufrir retrasos o problemas de saturaci¨®n de la red. El sistema, que sigue el protocolo ES-Alert, tambi¨¦n es conocido como ¡°112 inverso¡±, en tanto que en este caso son las autoridades las que se ponen en contacto con los ciudadanos. Otra de sus ventajas es que no hace falta tener descargada en el m¨®vil ninguna aplicaci¨®n para recibir la alerta: afecta a todos los dispositivos por igual.

?Por qu¨¦ hubo quien lo recibi¨® varias veces? Los mensajes de alerta se env¨ªan en espa?ol y en ingl¨¦s, y el emisor los vuelve a mandar en m¨¢s ocasiones para asegurar que la poblaci¨®n lo recibe. ¡°El sistema es muy garantista: cuando se detecta que puede no haber funcionado bien en alguna ¨¢rea, se reintenta varias veces¡±, explica Arturo Azcorra, director de IMDEA Networks Institute y ex secretario general de Telecomunicaciones. Si el receptor se encontraba fuera de cobertura cuando se mandaron los mensajes, los pudo recibir todos a la vez al volver a conectarse.

?Por qu¨¦ algunos los recibieron m¨¢s tarde que otros? ¡°Puede que algunos usuarios los recibieran m¨¢s tarde que el resto al estar temporalmente sin cobertura cuando se envi¨® la primera vez, o al estar fuera de la zona objetivo y entrar en ella, por ejemplo, quienes estaban de viaje volviendo a Madrid¡±, dice un portavoz de Orange. Fuentes del sector aventuran que otro posible motivo, no confirmado por ninguna operadora, es que algunas de las antenas o estaciones base hubieran quedado inutilizadas por la lluvia, lo que habr¨ªa dejado sin se?al a los m¨®viles de su ¨¢rea de influencia. ¡°La lluvia intensa siempre reduce la propagaci¨®n de la se?al¡±, indica Azcorra, lo que podr¨ªa contribuir a esas variaciones en la recepci¨®n.

Puedes seguir a EL PA?S Tecnolog¨ªa en Facebook y Twitter o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.