Meta recorta un 24% el agua que consumir¨¢ su hipercentro de datos de Talavera de la Reina

Meta ha reducido significativamente la cantidad de agua que necesitar¨¢ anualmente para abastecer el centro de datos que proyecta en Talavera de la Reina, Toledo, un complejo que ocupar¨¢ 191 hect¨¢reas en el pol¨ªgono de Torrehierro. Tal y como adelant¨® EL PA?S en mayo, las primeras cifras incluidas en la memoria t¨¦cnica del desarrollo hablaban de unas necesidades de m¨¢s de 665 millones de litros anuales de agua potable, que se destinar¨ªan principalmente a refrigerar las legiones de servidores que pueblan este tipo de infraestructuras. La adenda al proyecto presentada por la tecnol¨®gica reduce en un 24% esa cantidad, que baja hasta los 504 millones de litros anuales.

Seg¨²n fuentes de la compa?¨ªa, la rebaja del consumo estimado se debe a la aplicaci¨®n de m¨¦todos de enfriado m¨¢s eficientes. La revisi¨®n a la baja del consumo de agua, sin embargo, se produce despu¨¦s de que la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Tajo (CHT), el organismo que gestiona las concesiones de agua de la regi¨®n, diera un velado toque de atenci¨®n a Meta. Cuando la Junta de Castilla-La Mancha notific¨® el registro del proyecto del megacentro de datos de Talavera, la CHT realiz¨® un informe en el que aporta ¡°sugerencias relativas al impacto ambiental¡± del plan. En ese documento deja claro que la disponibilidad de agua para Talavera es de 7.110 millones de litros anuales, de los que 6.300 millones est¨¢n reservados al abastecimiento urbano e industrial del municipio. Eso deja 810 millones de litros libres para otros planes.

El proyecto de Meta contemplaba a consumir 665,4 millones, por lo que, de aprobarse as¨ª, apenas quedar¨ªan 144 millones disponibles para cualquier otra actividad. ¡°Eso iba a poner al l¨ªmite la disponibilidad h¨ªdrica de la concesi¨®n. La compa?¨ªa ha bajado a 505 millones por una cuesti¨®n de imagen, pero tambi¨¦n para que el sistema no pete¡±, subraya un portavoz de Ecologistas en Acci¨®n de Toledo, organizaci¨®n que desde un primer momento consider¨® que el plan a?ad¨ªa demasiado estr¨¦s a un sistema, el del r¨ªo Alberche, ya de por s¨ª tensionado.

El informe de la Confederaci¨®n no dice expl¨ªcitamente que Meta deba reducir su consumo, pero deja claro que la concesi¨®n tiene capacidad para abastecer el proyecto ¡°dentro de los par¨¢metros reflejados en la memoria¡±, y no m¨¢s all¨¢. ¡°Las conclusiones de este informe no presuponen la compatibilidad de solicitudes futuras con el Plan Hidrol¨®gico de la cuenca¡±, advierte. Es decir: si aumentara el consumo, no se garantiza que pueda salir adelante. Tambi¨¦n advierte de que Meta deber¨¢ garantizar que sus instalaciones tienen ¡°capacidad suficiente para asumir los nuevos caudales [de agua usada] que se vayan a generar como resultado del proyecto¡±, y dice que ¡°deber¨¢ evaluarse¡± si las aguas de refrigeraci¨®n se derivan a la estaci¨®n de depuradora de aguas residuales de Talavera o bien si ¡°podr¨¢n ser segregadas para su vertido directo al dominio p¨²blico hidr¨¢ulico¡±.

Avances en la tramitaci¨®n del proyecto

La correcci¨®n en las cifras de consumo declarado por Meta ha sido bien vista por la Junta, que a principios de diciembre emiti¨® un informe de impacto ambiental favorable. Era la ¨²ltima luz verde que necesitaba Meta antes de presentar formalmente su solicitud de Proyecto de Singular Inter¨¦s (PSI), categor¨ªa reservada a desarrollos estrat¨¦gicos y que permite acelerar los tr¨¢mites burocr¨¢ticos y dedicar terrenos p¨²blicos a actividades privadas. La tecnol¨®gica registr¨® la solicitud del PSI el pasado jueves, seg¨²n confirma la Junta, por lo que pr¨®ximamente saldr¨¢ a informaci¨®n p¨²blica y, desde ese momento, se abrir¨¢ un periodo de 30 d¨ªas para presentar alegaciones. Pasado ese plazo, la Junta aprobar¨¢ previsiblemente el PSI y el plan de ejecuci¨®n correspondiente elaborado por Meta.

El propio presidente de la Junta, Emiliano Garc¨ªa-Page, ha destacado en varias ocasiones la importancia del desarrollo que planea Meta. ¡°Hoy es un d¨ªa D para Talavera. Esta iniciativa supondr¨¢ un antes y un despu¨¦s para la ciudad, y eso que est¨¢ empezando. Va a cambiar el metabolismo social y econ¨®mico de la comunidad aut¨®noma¡±, destac¨® el pasado 21 de marzo, cuando se anunci¨® el proyecto. Seg¨²n el gobierno castellanomanchego, la infraestructura supondr¨¢ una inyecci¨®n de unos 750 millones de euros a la regi¨®n y emplear¨¢ a 250 trabajadores de alta cualificaci¨®n. El de Talavera ser¨¢ el cuarto hipercentro de datos de la compa?¨ªa en Europa, que ya cuenta con instalaciones en Lule? (Suecia), Clonee (Irlanda) y Odense (Dinamarca).

Los centros de datos son una pieza clave en la infraestructura que hace posible la digitalizaci¨®n y, m¨¢s recientemente, la consolidaci¨®n de la inteligencia artificial (IA) como tecnolog¨ªa de gran consumo. De ah¨ª que se est¨¢ disparando la demanda de este tipo de instalaciones. Se trata de grandes naves industriales llenas de servidores y procesadores de alta capacidad (GPU) que funcionan d¨ªa y noche en los que se almacenan datos y se realizan los c¨¢lculos computacionales necesarios para que el software de m¨®viles, tabletas y ordenadores funcione correctamente.

Los datos y la inteligencia artificial beben agua potable

La actividad de esta especie de granjas de computadoras es tan intensa que necesita grandes cantidades de energ¨ªa (en el caso del proyecto de Meta para Talavera, 248MW). Y, para que no se sobrecalienten los sistemas, deben contar con sistemas de refrigeraci¨®n, que en su inmensa mayor¨ªa usan agua para rebajar la temperatura (la ventilaci¨®n el¨¦ctrica resulta m¨¢s cara).

La carrera emprendida por las grandes tecnol¨®gicas para ofrecer servicios apoyados en IA ha disparado la actividad de los centros de datos, y a su vez su consumo energ¨¦tico y de agua. El a?o pasado, coincidiendo con el boom de la IA generativa, Microsoft aument¨® su consumo de agua en un 34% y Google en un 20%, respectivamente.

?C¨®mo de elevado ser¨¢ el consumo de agua del hipercentro de datos de Talavera, de acuerdo con las ¨²ltimas estimaciones presentadas por Meta? ¡°No es alt¨ªsimo si lo comparas con otras actividades, pero es muy alto para ser consumo de agua potable, que es la que utiliza el centro¡±, explican desde Ecologistas en Acci¨®n. Los centros de datos suelen usar agua limpia porque da?a mucho menos los sistemas de circulaci¨®n y recirculaci¨®n, lo que se traduce en menores costes de mantenimiento de la infraestructura.

¡°Solo este centro va a consumir casi el 10% de toda el agua de abastecimiento de una zona que tiene unos 70.000 habitantes¡±, apuntan desde la organizaci¨®n, donde creen tambi¨¦n que las nuevas cifras de consumo de agua presentadas por Meta justificar¨ªa que la Junta tuviera que realizar un nuevo informe de impacto ambiental. ¡°No s¨¦ si va a poder ser verdad que se baje tanto el consumo dado el aumento de las temperaturas y de demanda datos¡±, opina por su parte Aurora G¨®mez, una de las impulsoras de Tu Nube Seca Mi R¨ªo, una iniciativa que pretende concienciar acerca del impacto medioambiental y social de los centros de datos.

¡°Hemos priorizado en el proyecto la eficiencia en el uso de agua, incluyendo la utilizaci¨®n de tecnolog¨ªa de secado, que requiere una cantidad m¨ªnima de agua para las operaciones de enfriado de los sistemas inform¨¢ticos¡±, dicen fuentes de Meta. Seg¨²n la compa?¨ªa, al haber optado por la tecnolog¨ªa de enfriado del aire, se elimina la necesidad de utilizar grandes cantidades de agua en el proceso de refrigeraci¨®n. ¡°Hab¨ªamos pensado en otra opci¨®n de refrigeraci¨®n, pero pudimos optar por una soluci¨®n de refrigeraci¨®n seca que redujo considerablemente la demanda de agua¡±.

Seg¨²n fuentes conocedoras de la industria, el consumo declarado por Meta para su centro de datos lo sit¨²a entre los menos demandantes de agua de entre las grandes instalaciones de este tipo. Con todo, tal y como se desprende del informe de la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Tajo, el desarrollo dejar¨¢ los recursos de Talavera cerca de su l¨ªmite.

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