Por qu¨¦ Instagram y Facebook no podr¨¢n lanzar en Espa?a sus funcionalidades electorales

Instagram y Facebook quer¨ªan avisar a sus usuarios mayores de edad de cu¨¢ndo y d¨®nde tienen que ir a votar en las elecciones europeas del 9 de junio. No podr¨¢n hacerlo. La Agencia Espa?ola de Protecci¨®n de Datos (AEPD) anunci¨® el viernes una medida cautelar que impide a Meta, empresa matriz de ambas redes sociales, lanzar en Espa?a dos funcionalidades espec¨ªficas dise?adas de cara a las europeas. La Agencia considera que la iniciativa de la tecnol¨®gica puede vulnerar los derechos digitales de los espa?oles.

Meta ten¨ªa previsto activar entre sus usuarios europeos con derecho a voto ¡ªexcepto en Italia, donde ya hay un procedimiento abierto por este asunto¡ª dos extensiones, llamadas Election Day Information y Voter Information Unit, para aportarles informaci¨®n sobre los comicios. Instagram y Facebook mandar¨¢n avisos ¡ªlos d¨ªas previos a las elecciones y el mismo d¨ªa 9 de junio¡ª en los que se cuenta al usuario d¨®nde y c¨®mo tiene que ir a votar o c¨®mo funciona el proceso electoral del Parlamento Europeo. Tambi¨¦n enviar¨ªa alertas el d¨ªa de las elecciones para que no se olviden de pasar por las urnas.

La medida cautelar implica la suspensi¨®n inmediata y durante 90 d¨ªas. Es decir, que las funciones espec¨ªficas dise?adas por Meta para las elecciones no se podr¨¢n usar durante este periodo electoral, seg¨²n confirman fuentes de la AEPD. La agencia considera que ambas funcionalidades entran en conflicto con el Reglamento General de Protecci¨®n de Datos (RGPD).

M¨¢s concretamente, el organismo justifica la decisi¨®n en el hecho de que ¡°resulta necesario adoptar medidas para evitar la recopilaci¨®n de datos, el perfilado de los usuarios y la cesi¨®n de informaci¨®n a terceros, impidiendo as¨ª que los datos personales puedan ser utilizados por responsables desconocidos y para finalidades no expl¨ªcitas¡±. Es decir, la AEPD teme que los datos que recoja Meta mientras presta el servicio que ha anunciado (aportar informaci¨®n y recursos a sus usuarios para que voten) puedan usarlos posteriormente para construir perfiles de car¨¢cter pol¨ªtico de los usuarios.

La medida correctiva de la AEPD llega un mes despu¨¦s de que la Comisi¨®n Europea abriera un expediente a Meta por ¡°supuestas infracciones en las pol¨ªticas relacionadas con publicidad enga?osa y los contenidos pol¨ªticos en sus servicios¡±, seg¨²n explic¨® el Ejecutivo de la UE en un comunicado. El proceso se ampara en el reglamento de servicios digitales (DSA, por sus siglas inglesas), que impone a los grandes operadores y plataformas de internet obligaciones adicionales de control sobre los contenidos que albergan. Hace dos semanas, Bruselas inici¨® una investigaci¨®n tambi¨¦n contra Meta por los posibles ¡°efectos negativos¡± de sus redes sociales en la salud f¨ªsica y mental de los menores.

?Qu¨¦ datos recoge Meta y para qu¨¦?

¡°Nuestras herramientas electorales han sido dise?adas expresamente para respetar la privacidad de los usuarios y cumplir con el RGPD. Si bien no estamos de acuerdo con la evaluaci¨®n de la AEPD en este caso, hemos cooperado con su solicitud¡±, se?ala un portavoz de Meta. Fuentes de la compa?¨ªa aseguran que est¨¢n convencidos de que sus herramientas cumplen con la normativa europea.

La agencia cree que Meta puede incumplir los principios de protecci¨®n de datos de licitud, minimizaci¨®n de datos y limitaci¨®n del plazo de conservaci¨®n. Para prestar su servicio de informaci¨®n electoral, sostiene la agencia, Meta iba a recoger datos como el nombre del usuario, la direcci¨®n IP, edad y g¨¦nero o informaci¨®n sobre c¨®mo interact¨²a con las funcionalidades puestas en marcha para las elecciones. La compa?¨ªa argumenta que esa informaci¨®n es esencial para determinar si un usuario tiene o no derecho a voto.

En la tecnol¨®gica, en cambio, explican que sus extensiones procesan categor¨ªas muy limitadas de datos con el ¨²nico fin de proporcionar los propios productos. Afirman tambi¨¦n que no comparten datos personales con terceros, que ninguno de los datos recogidos se utiliza para anuncios y que las herramientas en cuesti¨®n no incluyen ninguna informaci¨®n sobre c¨®mo o a qui¨¦n ha votado un usuario.

Sin embargo, en la web de Instagram especifica lo siguiente a prop¨®sito de las extensiones Election Day Information y Voter Information Unit: ¡°Utilizamos cierta informaci¨®n sobre c¨®mo interact¨²as con estos recordatorios, como las veces que los has visto o has hecho clic en ellos, para mejorar la experiencia del producto. Adem¨¢s, podemos usar tu edad, ubicaci¨®n e informaci¨®n del dispositivo para evaluar c¨®mo funcionan los recordatorios y, en ¨²ltima instancia, fomentar las mejoras de productos para estos¡±. Dice tambi¨¦n que la aplicaci¨®n no comparte informaci¨®n con terceros sobre las interacciones de los usuarios con los recordatorios de informaci¨®n electoral con terceros, pero se reconoce a continuaci¨®n que ¡°es posible que compartamos las insights (sic) totales con terceros, como socios de investigaci¨®n, acad¨¦micos, socios gubernamentales o comit¨¦s electorales¡±.

Reacci¨®n en el resto de Europa

Espa?a no es el primer pa¨ªs que decide congelar esta funcionalidad de Meta. La autoridad de protecci¨®n de datos italiana ya hizo lo mismo y, seg¨²n fuentes familiarizadas con este tipo de procesos, otros pa¨ªses se plantean dar pasos en la misma direcci¨®n. Desde la tecnol¨®gica ilustran que las funcionalidades cuestionadas por la AEPD se han usado en numerosas elecciones europeas, entre ellas las de Pa¨ªses Bajos, Francia y Alemania.

Meta ha puesto en marcha un dispositivo especial para controlar la difusi¨®n de desinformaci¨®n en la campa?a electoral de las elecciones europeas. Dicho despliegue incluye la cooperaci¨®n con agencias de comprobaci¨®n de hechos (factchecking), lo que permite poner en los posts un sello de ¡°Informaci¨®n comprobada¡± a las piezas que pasan el filtro, o herramientas autom¨¢ticas que criban los contenidos en busca de material manipulado. Meta sostiene, por ejemplo, que entre julio y diciembre del a?o pasado retir¨® 430.000 anuncios en toda la UE por no incluir una nota de descargo de responsabilidad (disclaimer) que reflejara que los contenidos no se ajustaban a la realidad.

Puedes seguir a EL PA?S Tecnolog¨ªa en Facebook y X o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.