Aislados por los auriculares en el trabajo: ?beneficiosos o perjudiciales?

El paisaje es cada vez m¨¢s frecuente en el trabajo: levantar la cabeza en una oficina, en especial en espacios abiertos, y ver una buena colecci¨®n de cabezas con sus auriculares se ha convertido en una escena habitual. La consolidaci¨®n del teletrabajo ha transformado la distribuci¨®n organizativa de las oficinas de hoy: los espacios abiertos se imponen y con ellos una nueva forma de trabajar. ?Es capaz de concentrarse en una gran sala con una veintena de personas hablando entre ellas o por tel¨¦fono? Muchos han decidido que no, y es aqu¨ª donde, poco a poco, se ha ido abriendo camino el uso de los auriculares.

En concreto, un estudio llevado a cabo por CloudCoverMusic en Estados Unidos revel¨® que el 56 % de los encuestados utilizan auriculares de forma regular durante la jornada laboral. ?El motivo? Para la mayor¨ªa, aumentar su productividad en el trabajo; para otros, conseguir centrarse algo en lo que est¨¢n haciendo. En este sentido, cerca del 80 % de los encuestados opinan que escuchar m¨²sica mejora su productividad, y un 46 % reconoci¨® utilizarlos para evitar que sus compa?eros le interrumpieran. En este segundo grupo, se trata de un c¨®digo visual: un ¡°no estoy disponible¡± que no obliga a tener los auriculares encendidos, es decir, se trata de un c¨®digo visual que alerta al resto de los compa?eros que no se est¨¢ disponible.

Pero¡­ ?Hasta qu¨¦ punto son beneficiosos los auriculares en el entorno laboral? ?Se logra una mayor concentraci¨®n y, en consecuencia, productividad? ?Son, por el contrario, un obst¨¢culo para la comunicaci¨®n?

¡°No me molestes: estoy trabajando¡±

No hay un consenso claro sobre las ventajas o desventajas, a nivel corporativo, sobre la utilizaci¨®n de estos dispositivos para desconectar del entorno. El psic¨®logo Mihaly Robert Csikszentmihalyi acu?¨® por primera vez lo que ¨¦l describi¨® como ¡°la teor¨ªa del flujo¡±, un momento de inspiraci¨®n en el que se dispara la productividad de quien la vive. Se trata de un fogonazo de concentraci¨®n extrema en el que parece que el trabajo sale solo y se cumplen los objetivos con gran facilidad. Quienes usan auriculares en el trabajo ¡ªposiblemente sin saberlo¡ª persiguen con ansia ese estado de concentraci¨®n.

Un aspecto positivo del uso de auriculares es la capacidad de bloquear ruidos externos que pueden interferir en la concentraci¨®n. El principio es claro: los auriculares juegan una doble funci¨®n. Por un lado, dan un mensaje inequ¨ªvoco de no molestar al resto de compa?eros de oficina, que ahorran a quien los lleva conversaciones f¨²tiles; por otro, si los auriculares cuentan con un sistema de cancelaci¨®n de ruido, se produce un valioso aislamiento del entorno que muchos perfiles necesitan para producir. Este aislamiento tampoco le sale gratis a la empresa: se pierden los beneficios de la conversaci¨®n espont¨¢nea.

Pero¡­ ?D¨®nde est¨¢ la frontera entre lo eficaz y lo grosero? ¡°La imagen que se pueda dar al entorno depende de la confianza con el resto de los compa?eros¡±, explica el psic¨®logo Joan Salvador Villalonga, quien alerta del peligro del efecto burbuja que producen, destacando la fina l¨ªnea que separa la productividad de ¡°aislarse del entorno¡±. A la postre, mantener una conversaci¨®n casual puede fortalecer las relaciones laborales y mejorar las sinergias, el principal objetivo de los espacios abiertos.

La cancelaci¨®n de ruido, el nuevo mantra del momento

M¨¢s all¨¢ del mensaje de no disponibilidad que transmite la estampa de alguien trabajando con auriculares, la otra funci¨®n de los mismos y cada vez m¨¢s codiciada es la cancelaci¨®n activa de ruido (ANC, por sus siglas en ingl¨¦s). ¡°Se trata de una combinaci¨®n de micr¨®fonos internos y externos para medir el ruido dentro y fuera de los auriculares¡±, explica Cameron Macleod de Sonos, ¡°los filtros personalizados utilizan la entrada de los micr¨®fonos para generar la se?al antirruido correcta para equilibrar el ruido del exterior del auricular¡±. Este fabricante ha reforzado, como una de sus principales funciones, la ANC en sus auriculares Ace.

El efecto de la ANC es equivalente a ¡°cerrar la puerta del despacho¡±, y crear un espacio de aislamiento f¨ªsico. Funcionan de la siguiente manera: estos auriculares cuentan con peque?os micr¨®fonos que reciben todos los ruidos del exterior, estos sonidos son gestionados en tiempo real en unos procesadores que crean un sonido exactamente opuesto al que se desea anular. Este contrarruido es especialmente eficaz cuando los sonidos a eliminar son constantes, como en un avi¨®n o el agua fluyendo en un r¨ªo. El choque entre el ruido exterior y el generado artificialmente por el procesador, logra que el primero, a efectos del cerebro, pr¨¢cticamente desaparezca.

Pero la cancelaci¨®n de ruido puede resultar letal en entornos diferentes a la oficina. Un estudio llevado a cabo por la universidad de Maryland revel¨® que las lesiones graves y muertes entre peatones que emplean auriculares se hab¨ªan triplicado en seis a?os. Es por este motivo que el grueso de los fabricantes cuentan con modos de transparencia en los que esos micr¨®fonos externos realizan la funci¨®n contraria: ampl¨ªan los sonidos para que quien lleve los auriculares salga de esa privaci¨®n sensorial y as¨ª se eviten los atropellos.

Ant¨ªdotos contra el estr¨¦s en el trabajo

Adem¨¢s de los beneficios relacionados con la concentraci¨®n y la productividad, el uso de auriculares tambi¨¦n puede tener un impacto positivo en la salud mental y el bienestar de los empleados. Escuchar m¨²sica o sonidos relajantes puede reducir los niveles de estr¨¦s y ansiedad, creando, de esta manera, una atm¨®sfera de trabajo m¨¢s positiva. La m¨²sica tiene el poder de influir en el estado de ¨¢nimo y puede ser una herramienta ¨²til para mejorar el bienestar emocional de quien la escucha. Esto lo conocen bien cada vez m¨¢s dentistas que saben de la correlaci¨®n existente entre determinados sonidos de la consulta y el nivel de ansiedad del paciente.

En resumen, los auriculares pueden ser una poderosa herramienta en el entorno laboral, elevando la concentraci¨®n, productividad y bienestar emocional de quien los porta. Sin embargo, este aislamiento paga un importante peaje en aquellos entornos laborales en los que las sinergias y las conversaciones ligeras son un componente importante en la productividad.

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