Muere el actor James Michael Tyler, el int¨¦rprete de Gunther en ¡®Friends¡¯

Puede que hubiera varios candidatos a quinto Beatle, pero solo existi¨® un s¨¦ptimo protagonista de Friends. Y ese era Gunther. Al menos si tenemos en cuenta el n¨²mero de intervenciones que el personaje tuvo a lo largo de la serie. Apareci¨® en m¨¢s de 180 ocasiones a lo largo de 10 temporadas, muy por encima del resto de personajes secundarios. Sus golpes de humor a veces necesitaban tan solo una frase para ser memorables. El actor James Michael Tyler, que interpret¨® al gerente de la cafeter¨ªa Central Perk y eterno enamorado de Rachel Green, ha fallecido el domingo a los 59 a?os en su casa de Los ?ngeles como consecuencia de un c¨¢ncer de pr¨®stata. La enfermedad ya se encontraba en un estadio avanzado cuando le fue diagnosticada en septiembre de 2018 durante un examen de rutina y luego se expandi¨® por los huesos, como anunci¨® el mismo actor el pasado mes de junio durante el programa NBC Today.

¡°El mundo lo conoci¨® como Gunther, pero sus seres queridos lo conocieron como actor, m¨²sico, defensor de la concientizaci¨®n sobre el c¨¢ncer y querido esposo¡±, ha indicado el representante Toni Benson en el comunicado que ha confirmado el fallecimiento del actor. ¡°Michael amaba la m¨²sica en vivo, animar a sus Clemson Tigers (equipo de f¨²tbol americano) y sol¨ªa inmiscuirse en aventuras divertidas e imprevistas. Si lo conoc¨ªas una vez, hac¨ªas un amigo por la vida¡±, ha recordado Benson.

Fueron dos circunstancias las que convirtieron al int¨¦rprete, nacido en Misisipi en 1962, en el recordado Gunther. Que supiera manejar una m¨¢quina de caf¨¦ profesional era un requisito indispensable para el personaje, que en un principio estaba ideado para aparecer solo al fondo de la imagen, atendiendo la barra del local de la forma m¨¢s realista posible. Para Tyler no era un misterio, porque en esos momentos, a mediados de los a?os noventa, cumpl¨ªa con el clich¨¦ de camarero aspirante a actor en una cafeter¨ªa de Hollywood, The Bourgeois Pig. Fue uno de los asistentes de direcci¨®n de la comedia, Joel Wang, con el que hab¨ªa coincidido en uno de sus pocos rodajes previos, quien le pidi¨® asistir a las audiciones para el papel.

El otro factor que le ayud¨® a ser memorable y dar el salto a personaje con di¨¢logos fue el color de su pelo, un rubio platino con el que se present¨® a la prueba para la serie. Fue un accidente, contaba a menudo en entrevistas. Un amigo aspirante a estilista fracas¨® a la hora de aplicarle un tinte y el actor tuvo que presentarse as¨ª ante los responsables de Friends. Por fortuna, lo consideraron una ventaja, ya que su luminosa cabellera iba a ayudarle a resaltar por encima del resto de extras que aparec¨ªan al fondo de la imagen en el Central Perk, punto de encuentro entre los protagonistas. Tyler tuvo que repetir la operaci¨®n capilar cada semana durante las 10 temporadas que dur¨® el programa.

Pasaron m¨¢s de 30 episodios hasta que Gunther comenz¨® a hablar en la serie y se convirti¨® en uno m¨¢s de los chistes recurrentes que tan bien dominaban sus guionistas, como enamorado secreto y no correspondido del personaje interpretado por Jennifer Aniston. La actriz ha sido una de las primeras en reaccionar a su fallecimiento. ¡°Friends no hubiera sido lo mismo sin ti. Gracias por las risas que trajiste al programa y a todas nuestras vidas. Te vamos a echar de menos¡±, ha comentado en su perfil de Instagram, en el que ha compartido varias im¨¢genes con su compa?ero de reparto. ¡°El tama?o de la gratitud que trajiste y mostraste todos los d¨ªas en el set de rodaje es el tama?o de la gratitud que tengo por haberte conocido¡±, comentaba Courtney Cox, que encarn¨® a Monica Geller.

La participaci¨®n de Tayler a principios de este a?o en Friends: la reuni¨®n, el esperado programa especial en el que se reencontraba el reparto principal de la comedia, se realiz¨® por videoconferencia en vez de en el estudio de Los ?ngeles donde se grab¨® la serie. El propio actor lo decidi¨® as¨ª, ya que su enfermedad hab¨ªa comenzado ya a afectar a su movilidad, explicaba ¨¦l mismo en la entrevista del pasado mes de junio en la que anunciaba que padec¨ªa una enfermedad terminal. ¡°Quer¨ªa ser parte de todo eso y, en principio, iba a estar en persona con ellos, e iba a participar en todas las festividades. Fue agridulce, honestamente. Estaba muy feliz de que me incluyeran. Fue mi decisi¨®n no aparecer f¨ªsicamente y hacerlo por Zoom. B¨¢sicamente, no quer¨ªa que fuera decepcionante; que fuera como: ¡®Oh, y por cierto, Gunther tiene c¨¢ncer¡°.

Tras el fin de Friends, Tyler apareci¨® tambi¨¦n en series como Scrubs, la brit¨¢nica Episodes ¡ªinterpret¨¢ndose a s¨ª mismo junto a Matt LeBlanc¡ª y Modern Music. Warner Bros TV tambi¨¦n ha lamentado la p¨¦rdida del actor. ¡°Nuestros pensamientos est¨¢n con la familia, amigos, colegas y seguidores¡±, se lee en un tuit compartido tras confirmarse su fallecimiento.

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