Kalush Orchestra, el amor de madre y folclore de Ucrania de los favoritos a ganar Eurovisi¨®n con ¡®Stefania¡¯

¡°Siempre encontrar¨¦ el modo de regresar a casa / aunque todos los caminos est¨¦n destruidos¡±, rapea Oleh Psiuk, l¨ªder del sexteto ucranio Kalush Orchestra, en Stefania, el tema que se postula como favorito a ganar Eurovisi¨®n 2022. Escrita mucho antes de la invasi¨®n de Rusia que comenz¨® el pasado mes de febrero, la letra est¨¢ dedicada a su madre. ¡°Tras la guerra, la gente del pa¨ªs ha encontrado nuevos significados a lo que escrib¨ª. Les recuerda que tambi¨¦n echan de menos a sus madres, o ven a Ucrania como a una madre herida. Gracias a esas nuevas interpretaciones, la canci¨®n se ha acercado todav¨ªa m¨¢s al pueblo, as¨ª que en Eurovisi¨®n defenderemos todas esos otras interpretaciones¡±, cuenta este martes el m¨²sico con su inseparable gorro rosa en conversaci¨®n telem¨¢tica desde Tur¨ªn (Italia), sede del certamen.

Stefania lleva semanas aferrada a la primera posici¨®n de las listas elaboradas por las casas de apuestas, aunque para participar en la final del 14 de mayo en Tur¨ªn debe primero clasificarse en la semifinal que se celebrar¨¢ en la misma ciudad el d¨ªa 10. Como ha ocurrido en tantas otras ocasiones en el festival, lo local y lo ¨ªntimo tienen muchas posibilidades de convertirse en un asunto global y llevarse la victoria. La propuesta ucrania encaja a la perfecci¨®n todas las piezas. Psiuk no solo bautiz¨® esta composici¨®n con el nombre de su madre, tambi¨¦n a su banda con el de su ciudad natal. En realidad, a sus dos bandas.

El m¨²sico fund¨® en 2019 Kalush (a secas), un proyecto centrado exclusivamente en el hip-hop cuyo nombre hace referencia a la urbe situada al oeste del pa¨ªs, a algo m¨¢s de 600 kil¨®metros de Kiev. En estos a?os, sus lanzamientos lograron la repercusi¨®n suficiente como para que lo fichara un sello legendario para el g¨¦nero: Def Jam, creado en los a?os ochenta por Russell Simmons y Rick Rubin y el hogar de Beastie Boys, Jay-Z y Snoop Dog, entre otros. Pero no fue hasta 2021, a?os despu¨¦s de la anexi¨®n de Crimea a Rusia y con el aumento de las tensiones con el pa¨ªs vecino, cuando sus cuatro integrantes decidieron crear una banda paralela, Kalush Orchestra. Esta nueva formaci¨®n, centrada en ofrecer conciertos en directo m¨¢s que en lanzamientos discogr¨¢ficos, incorpor¨® a otros dos m¨²sicos para combinar el hip-hop con muchos elementos del folclore de su pa¨ªs. ¡°Quer¨ªamos mezclar en una coctelera la modernidad de nuestra m¨²sica con todos esos elementos culturales que, de un modo u otro, pueden perderse las nuevas generaciones. Lo bueno es que el resultado nos ha dado algo novedoso, no visto antes¡±, comenta el m¨²sico.

El rap de Stefania, cantado en un idioma incomprensible para la gran mayor¨ªa del planeta, no es probablemente la mejor f¨®rmula para enganchar, a la primera escucha y en menos de tres minutos, a una audiencia internacional que va a elegir el ganador en una peque?a franja de tiempo durante la noche del 14 de mayo. Pero su condici¨®n de favoritos no llega solo por la dif¨ªcil situaci¨®n por la que atraviesa su pa¨ªs, defiende el propio Psiuk. Su canto tradicional a modo de estribillo y un original y pegadizo riff hecho con flauta [un patr¨®n sonoro que se repite varias veces en una canci¨®n] son los que han logrado que el tema se haya quedado en la cabeza de muchos eurofans antes de que empiece la competici¨®n oficial.

Lo m¨¢s visto en YouTube

El festival de la canci¨®n europea cuelga cada a?o en su canal oficial de YouTube un v¨ªdeo mostrando a cada una de las candidatas de su nueva edici¨®n. Por lo general, corresponde a la actuaci¨®n de los artistas durante la gala de preselecci¨®n local televisada en cada uno de sus pa¨ªses. Con 4,2 millones de reproducciones, Stefania es el v¨ªdeo m¨¢s visto de entre todos los participantes de 2022.

La grabaci¨®n de Kalush Orchestra corresponde a su intervenci¨®n en Vidbir 2022, el programa de televisi¨®n que busc¨® al representante de Ucrania el pasado 12 de febrero. Esa final celebrada en el Centro de la Cultura y las Artes de la Universidad Nacional de Aviaci¨®n de la ahora malherida Kiev result¨® tan pol¨¦mica como la del Benidorm Fest, que eligi¨® a Chanel como candidata espa?ola a Eurovisi¨®n. La audiencia ucrania escogi¨® como opci¨®n favorita a trav¨¦s del televoto a Kalush Orchestra, pero el jurado profesional decidi¨® que fuera otra cantante, la tambi¨¦n rapera Alina Pash, surgida de la versi¨®n local del programa Factor X, la que, inicialmente, viajara a Tur¨ªn.

Antes de salir del recinto, Psiuk pidi¨® sin ¨¦xito explicaciones a la organizaci¨®n de la competici¨®n, la cadena p¨²blica de su pa¨ªs UA:PBC, a la que acus¨® de haber ama?ado el resultado y a la que amenaz¨® con una demanda. D¨ªas despu¨¦s, un controvertido viaje que Alina Pash hab¨ªa realizado a Crimea en 2015 para acudir a un acto privado la expuls¨® del festival. Despu¨¦s de la anexi¨®n rusa, muy pocos ciudadanos ucranios pueden visitar la zona. La cantante mostr¨® un certificado de la UA:PBC con el que hab¨ªa viajado, pero el ente p¨²blico asegur¨® que ese pase era falso, as¨ª que Pash decidi¨® retirarse de la competici¨®n y dejar de representar a su pa¨ªs ante el mundo. La organizaci¨®n decidi¨® invitar a Kalush Orchestra a tomar el relevo en Eurovisi¨®n para as¨ª contentar al p¨²blico ucranio. Su relaci¨®n, asegura Psiuk, es ahora buena: ¡°Hemos dialogado y resuelto todas las cuentas pendientes que ten¨ªamos que resolver, hasta llegar a un objetivo com¨²n. Estamos preparados para trabajar en equipo¡±.

Como se lee cada d¨ªa en los titulares de los peri¨®dicos, este no ha sido el ¨²nico contratiempo que han tenido que sortear. La situaci¨®n de Ucrania hizo que, a diferencia del resto de candidatos, el sexteto no pudiera preparar y ensayar su propuesta para Tur¨ªn en persona. ¡°Ten¨ªamos que hacerlo todo a trav¨¦s de internet y no fue muy sencillo, pero desde hace semanas estamos juntos¡±, recuerda. Adem¨¢s, hace pocas semanas obtuvieron un permiso especial para salir del pa¨ªs y realizar una peque?a gira europea para presentar su canci¨®n, con la que hicieron parada en Madrid en Semana Santa en la PrePartyES 2022. ¡°Hasta donde sabemos, nuestro permiso solo dura hasta el d¨ªa 16. En principio tendr¨ªamos que regresar a Ucrania casi de inmediato, ganemos o no ganemos¡±, confirma el l¨ªder del grupo. Eurovisi¨®n descalific¨® a Rusia de la competici¨®n de este a?o pero, de haberse mantenido como candidata, Kalush Orchestra tambi¨¦n habr¨ªa acudido a Tur¨ªn. ¡°No como un gesto de buena voluntad, sino como una forma de no renunciar a nuestro objetivo, que Ucrania siga siendo vista en el resto del mundo¡±, comenta el cantante. Cuando se le menciona que es una de las ¨²ltimas cosas que Putin desea que ocurran, responde con un lac¨®nico ¡°eso parece...¡±.

Las referencias del grupo al folclore a su pa¨ªs no son solo musicales. Tambi¨¦n aparecen en su vestuario y su escenograf¨ªa, con patrones tradicionales, como pueden verse en su actuaci¨®n del pasado mes de febrero. ¡°Lo que tenemos pensado para Eurovisi¨®n va a ser distinto a lo que se ve en ese v¨ªdeo, pero mantendremos la esencia a nuestra cultura. Algunas de las prendas que vamos a llevar tienen m¨¢s de 100 a?os¡±, avanza el l¨ªder del grupo. Algunos detalles han podido verse en las im¨¢genes durante sus primeros ensayos compartidas por el festival.

La banda saltar¨¢ al escenario de Tur¨ªn con el objetivo de mantener al final de la noche su condici¨®n de favorita y repetir la victoria para su pa¨ªs que logr¨® en 2016 la cantante Jamala con el tema 1944, en referencia al a?o de la deportaci¨®n masiva que sufri¨® el pueblo t¨¢rtaro en Crimea bajo dominio del r¨¦gimen estalinista.

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