Muere a los 79 a?os Tony Sirico, Paulie en ¡®Los Soprano¡¯

El actor Tony Sirico, conocido por su papel de Peter Paul Gualtieri, m¨¢s popular como Paulie, en la serie Los Soprano, ha fallecido este viernes a los 79 a?os, seg¨²n han informado su hermano y su representante del int¨¦rprete en sendas publicaciones en redes sociales. ¡°Con gran tristeza, pero con mucho orgullo, amor y buenos recuerdos, la familia de Genaro Anthony Tony Sirico desea informarles de su muerte en la ma?ana del 8 de julio de 2022¡å, ha escrito Robert Sirico en su Facebook. Adem¨¢s, el que fuera representante de Sirico durante 25 a?os, Bob McGowan, confirm¨® el fallecimiento y lo defini¨® como ¡°un cliente muy leal¡± que ¡°siempre ayud¨® a quien lo necesit¨®¡±. No se ha hecho p¨²blica la causa de su muerte, que ha tenido lugar en Fort Lauderdale (Florida), donde viv¨ªa en una residencia tras serle diagnosticada demencia hace unos a?os. Ser¨¢ enterrado en la Bas¨ªlica de Regina Pacis (Brooklyn, Nueva York) el pr¨®ximo mi¨¦rcoles 13 de julio.

Sirico naci¨® en 1942 y creci¨® en Bensonhurst (Brooklyn), en el seno de una familia de inmigrantes italianos. En sus correr¨ªas infantiles coincidi¨® alguna vez con Allan Stewart Konigsberg, un ni?o al que le gustaban los deportes. A?os despu¨¦s, Sirico, tras diversos problemas con la justicia, se har¨ªa actor, y Konigsberg lograr¨ªa la fama bajo el nombre de Woody Allen. Por eso Sirico ha sido uno de los actores que m¨¢s ha trabajado con el cineasta: hasta en siete de sus pel¨ªculas aparece su inconfundible rostro. La colaboraci¨®n arranc¨® en 1994 con Balas sobre Broadway, y sigui¨® con Poderosa Afrodita, Todos dice I Love You, Desmontando a Harry (aqu¨ª estaba especialmente hilarante), Celebrity, Cafe Society y acab¨® en Wonder Wheel.

Sin embargo, sus primeros pasos no promet¨ªan nada bueno. Su barrio se encontraba en la zona de influencia de la familia Colombo, bajo el mando de Carmine Junior Persico (en Los Soprano, su personaje se refiere directamente a ello y habla de los Colombo en un episodio). Por eso, a finales de los a?os sesenta y principios de los setenta fue arrestado en 28 ocasiones. En 1967, fue enviado a prisi¨®n por asaltar un club nocturno en Brooklyn, y liberado despu¨¦s de cumplir 13 meses de condena. En 1971, fue hallado culpable de posesi¨®n de armas criminales y de droga tras ser detenido en un club que dirig¨ªa en Manhattan, y sentenciado a cuatro a?os de prisi¨®n. Sirico acab¨® cumpliendo 20 meses de reclusi¨®n en Sing Sing.

Sing Sing le cambi¨® la vida. En varias entrevistas y reportajes cuenta que all¨ª conoci¨® a un grupo de teatro integrado por exconvictos, y decidi¨® darse una oportunidad en la interpretaci¨®n. El f¨ªsico a la vez le ayud¨® y le condicion¨®: ¡°He hecho unas 45 pel¨ªculas. En 40 de ellas he hecho de mafioso y en las otras cinco, de polic¨ªa corrupto¡±, bromeaba hace unos a?os en una entrevista. Su primera oportunidad le lleg¨® en Joe, el loco (1974), con la que logr¨® el carnet del Sindicato de actores y la posibilidad de realizar trabajos profesionales. Y s¨ª, en sus 80 apariciones en cine y televisi¨®n hay muchas pel¨ªculas de baja calidad. Sin embargo, tambi¨¦n trabaj¨® en series como Corrupci¨®n en Miami, Cosby, Lilyhammer (con su compa?ero de Los Soprano Steve Van Zandt) y en Padre de familia, donde puso voz al perro Vinny. En el cine, adem¨¢s de sus siete trabajos con Allen, encarn¨® a Tony Stacks en Uno de los nuestros (1990), la obra maestra de Martin Scorsese. Curiosamente, su Tony estaba bajo el mando de un capo llamado Paulie, lo contrario a lo que casi una d¨¦cada despu¨¦s pasar¨ªa en Los Soprano.

Sirico siempre ser¨¢ Paulie, el atildado mafioso psicopata de Los Soprano. El actor hizo la prueba para encarnar al t¨ªo Junior, y David Chase le llam¨® m¨¢s tarde para darle la mala y la buena noticia: no ser¨ªa el t¨ªo Junior, pero s¨ª Paulie Gualtieri. ¡°Desde que le¨ª el guion, supe que ser¨ªa especial y que era lo que estaba esperando toda la vida¡±, recordaba en una entrevista. Sirico contaba que los actores se interrelacionaban mucho con los guionistas, y que se escuchaban mutuamente. Un ejemplo: el int¨¦rprete cuid¨® a su madre los ¨²ltimos 16 a?os de vida de su progenitora, que incluso vivi¨® con ¨¦l, y eso se repiti¨® en la peque?a pantalla con Paulie.

A Paulie, que con 17 a?os se convirti¨® en el guardaespaldas de Johnny Boy Soprano, el padre de Tony, le apodaban Nueces por un robo a inicios de los noventa de un cami¨®n que en teor¨ªa transportaba televisores. Al abrirlo descubrieron que llevaba esos frutos secos. Descrito como un psic¨®pata insensible y paranoico. Eso provoc¨® algunas dudas en Sirico, que por ejemplo fue renuente en un episodio a asesinar en pantalla a una mujer. Chase le dijo que era obligatorio, y el actor le pidi¨® que usaran al menos un revolver, a lo que el creador de la serie se neg¨®: ten¨ªa que ser con sus propias manos. Al final pactaron hacerlo usando una almohada. Seg¨²n el actor, ¡°me preocupaba lo que me dir¨ªan en mi barrio, y cuando emitieron el cap¨ªtulo nadie coment¨® nada. Eran tan fans de la serie que les daba igual lo que hici¨¦ramos¡±.

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