Detr¨¢s de las c¨¢maras de ¡®Pek¨ªn Express¡¯: 2.500 kil¨®metros, 659 horas de grabaci¨®n y mucha lluvia

¡°En este programa hay dos carreras, la que ves en la tele y la que hacen 200 personas que est¨¢n compitiendo no por el premio, sino por no perderse nada y no cagarla¡±. Como dice Pablo Abelenda, director de contenidos de la productora Warner Bros. ITVP Espa?a, la aventura de Pek¨ªn Express no solo la viven las parejas concursantes que tienen que llegar a determinados puntos geogr¨¢ficos y superar pruebas mientras sobreviven en un pa¨ªs con un idioma y cultura diferentes a los suyos (y mientras se buscan la vida para la alimentaci¨®n, el transporte y el alojamiento). Un gran equipo que re¨²ne a personas de 20 nacionalidades y de tres compa?¨ªas diferentes, adem¨¢s de trabajadores locales, vive el programa antes, durante y despu¨¦s para que llegue a los espectadores la adrenalina de la competici¨®n y la belleza y peculiaridades de los lugares en los que se desarrolla.

Esta es la primera ocasi¨®n que la productora Warner Bros. ITVP Espa?a se encarga de la ejecuci¨®n de uno de los formatos de aventuras m¨¢s conocidos de la televisi¨®n. El programa aterriz¨® en Espa?a en 2008 y se emiti¨® por ¨²ltima vez en 2016 tras pasar por Cuatro, Antena 3 y La Sexta. Este domingo, 20 de octubre, regresa con novedades: ser¨¢ su primera edici¨®n en una plataforma de streaming, Max, y la primera vez en la que compiten siete parejas compuestas por una persona conocida y otra desconocida para el p¨²blico. Los 2.500 kil¨®metros de la ruta que recorrer¨¢n les llevar¨¢ por Vietnam, Laos y Camboya, con el actor Miguel ?ngel Mu?oz como conductor de la aventura.

Tres patas, con diferentes funciones pero un mismo objetivo, dan forma a Pek¨ªn Express. El formato pertenece a la productora belga Eccholine, especializada en programas de telerrealidad de gran escala. ¡°Ellos tienen la pr¨¢ctica, saben el tipo de pruebas que se pueden hacer, por d¨®nde ir, por d¨®nde no¡­ La producci¨®n dura de localizaci¨®n la pone Eccholine. Max pone la decisi¨®n de apostar por un formato y saber qu¨¦ tipo de Pek¨ªn Express quiere para la plataforma. El resto, casting, creatividad, realizaci¨®n, redactores¡­ lo pone Warner. Eccholine es el esqueleto, Max la mente y nosotros el coraz¨®n y el alma¡±, resume Abelenda.

Trasladar este formato a una plataforma supuso algunos cambios, como los ganchos que se dejar¨¢n al final de cada cap¨ªtulo para invitar al espectador a continuar o una duraci¨®n m¨¢s reducida, de unos 50 minutos por entrega. Tambi¨¦n se busc¨® una realizaci¨®n m¨¢s cuidada y con una imagen cinematogr¨¢fica, siempre sin interferir en la carrera y dando prioridad a lo que ocurriera en la competici¨®n por encima de lo est¨¦tico. Para ello contaron con 26 c¨¢maras para la grabaci¨®n de la carrera y los juegos. Lo que no cambiar¨¢ ser¨¢ la emisi¨®n semanal (con doble episodio inicial).

Pero Pek¨ªn Express no ser¨ªa nada sin la competitividad que aportan los concursantes. ¡°No fue el casting m¨¢s f¨¢cil del mundo, pero tampoco el m¨¢s complicado porque el formato tira mucho. Hubo muchos candidatos que se vinieron arriba y luego empezaban a preguntar, algunos incluso preguntaban si lo de dormir en la casa de la gente era mentira¡±, recuerda Abelenda. Primero, buscaron famosos que estuvieran dispuestos a entregarse en la aventura, y cada famoso aport¨® la pareja con la que les gustar¨ªa vivir la competici¨®n. Si uno de los dos no convenc¨ªa a los responsables del programa, la pareja se desechaba. Finalmente, los concursantes son Miriam D¨ªaz Aroca y su hija Mar¨ªa Grant; Octavi Pujades y su hija Alicia; Gonzalo Mir¨® y su amigo ?ngel D¨ªaz; ?lex de la Croix y su amigo Guille Camas; Alba Paul y su cu?ado ?lex Domenech; Canco Rodr¨ªguez y su amigo David Pulido; y Gemma Mengual y su amiga y compa?era de equipo de nataci¨®n sincronizada Gisela Mor¨®n.

¡°Nosotras les dec¨ªamos a los concursantes que les est¨¢bamos preparando un parque de bolas all¨ª para que lo disfrutasen. Lo iban a sufrir, pero tambi¨¦n les iba a gustar¡±, dice Ana Jota Mart¨ªn, productora ejecutiva de Pek¨ªn Express. Para ello, durante cuatro meses se prepar¨® todo lo necesario. Por un lado, los permisos para grabar en los pa¨ªses. Por otro, un equipo de Warner y Eccholine se desplaz¨® para hacer la misma ruta que har¨ªan los concursantes y evaluar que lo que se hab¨ªa seleccionado se ajustara a lo necesario. Y tambi¨¦n se dise?aron planes B por si la primera opci¨®n no se pod¨ªa ejecutar.

En mayo de 2024 lleg¨® el momento de la verdad, la grabaci¨®n. Durante los 22 d¨ªas de carrera, cada pareja estaba localizada por un GPS para que el equipo supiera d¨®nde se encontraba y tambi¨¦n pod¨ªan contactar, en caso de necesidad, con el director de competici¨®n. Cada pareja iba acompa?ada de un c¨¢mara, un redactor y un conductor que se encarga de trasladar al redactor cuando no puede acompa?ar a los concursantes en los coches que consegu¨ªan haciendo autostop. Y en paralelo, un equipo de casi 200 personas se desplazaba a lo largo de la ruta. Hasta las primeras eliminatorias, se necesitaron 18 furgonetas para trasladar a todo el equipo. Es el Pek¨ªn Express paralelo del que hablaba antes Abelenda. Eso s¨ª, las noches las pasan los concursantes solos en las casas donde les han acogido, mientras que c¨¢mara, redactor y conductor procuran dormir en un lugar lo m¨¢s pr¨®ximo posible. Adem¨¢s, hab¨ªa tres equipos dedicados a los juegos y tres a las misiones que iban de avanzadilla unos d¨ªas por delante para preparar todo para el momento en que llegaran los concursantes al destino.

En la grabaci¨®n es donde pueden surgir los temidos contratiempos que obliguen a recurrir al plan B. En esta edici¨®n, el principal rival fue el clima. ¡°El primer d¨ªa tuvimos que retrasar la grabaci¨®n tres horas porque ca¨ªa agua a jarras¡±, recuerda Mart¨ªn. Mientras que Vietnam castig¨® al equipo con unos d¨ªas de lluvia que sorprendieron hasta a los propios vietnamitas; el calor y la humedad dificult¨® la carrera en Laos y Camboya. Otros contratiempos surgieron en forma de lesiones tanto delante como detr¨¢s de las c¨¢maras. ¡°Lo m¨¢s complicado es tener la cabeza fr¨ªa y estar enteros para llevar el tanque hacia la direcci¨®n a la que tiene que apuntar con todo lo que te bombardea¡±, dice Mart¨ªn. ¡°En Pek¨ªn Express, la imperfecci¨®n te da contenido. Si alguien se lesiona, lo cuentas¡±, a?ade Abelenda.

Despu¨¦s viene otro trabajo duro, la posproducci¨®n. Condensar y dar sentido a las 659 horas de grabaci¨®n que acumularon no fue sencillo y requiri¨® 7.271 horas de trabajo para toda la temporada, 807 por episodio. Ah¨ª es donde tienen que reflejarse los tres elementos fundamentales que Abelenda se?ala en este programa: la competitividad, el humor y los conflictos que surgen de la relaci¨®n de las parejas. ¡°Es un programa cuya preparaci¨®n requiere mucho esfuerzo, mucha concentraci¨®n y mucha pasi¨®n. La pasi¨®n que le ha puesto todo el equipo es brutal¡±, concluye Mart¨ªn.