Detenidos en un centro de ICE en California cumplen una semana en huelga de hambre por las condiciones de su encierro
Los huelguistas se quejan de que en la instalaci車n de Golden State Annex, operada por la organizaci車n GEO Group, no se cumplen los est芍ndares de las autoridades en cuanto a cuidados m谷dicos, alimentaci車n o llamadas gratuitas y se producen confinamientos en solitario
Una vez que ingresan en un centro de detenci車n del Servicio de Inmigraci車n y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en ingl谷s), la vida cambia radicalmente para los inmigrantes indocumentados. Domina la zozobra porque pueden ser deportados en cualquier momento. Pero mientras tanto, est芍n privados de libertad en unas condiciones que en el centro Golden State Annex, en McFarland, California, a unas 130 millas (210 km) al norte de Los ?ngeles, han llevado a 42 detenidos a declararse en una huelga de hambre desde el pasado viernes 12 de julio. Los huelguistas han mantenido su protesta durante una semana para denunciar que no se cumplen los est芍ndares de las autoridades en cuanto a cuidados m谷dicos, alimentaci車n o llamadas gratuitas y, adem芍s, se producen confinamientos en solitario.
La huelga de hambre sube as赤 la intensidad de una protesta que empez車 10 d赤as antes con un par車n en los trabajos, que hacen a cambio de un d車lar diario, por parte de 59 detenidos tanto en este centro como el de Mesa Verde, tambi谷n en California, en la localidad de Bakersfield, a unas 26 millas (42 km) al sur de Golden State Annex. Ambas instalaciones est芍n operadas por GEO Group, una organizaci車n con 芍nimo de lucro que declin車 hacer declaraciones a este peri車dico y refiri車 los comentarios a ICE. Entre sus reclamos, los detenidos en huelga est芍n demandando que se acabe el contrato que tiene ICE con esta corporaci車n.
Jonathan Montes, de 31 a?os, es uno de los detenidos que participa en ambas huelgas. Ni come ni participa de labores esenciales dentro de la prisi車n que se ※pagan§ con una remuneraci車n de un d車lar por d赤a. Montes, que lleg車 a Estados Unidos cuando ten赤a dos a?os y ahora es padre de tres hijos, lleva 13 meses detenido. Calcula que le queda por delante un periodo similar y explica que no est芍n optando por esta forma de protesta por complicaciones nuevas. ※Cuando llegu谷 aqu赤 ya hab赤a un buen n迆mero de problemas§, explica. ※Soy lo que se considera un representante de dormitorios y hemos tenido reuniones mensuales con los administradores para hablar, pero los problemas que ten赤a el primer d赤a siguen estando hoy§.
Montes admite que le cuesta pensar en qu谷 es lo m芍s apremiante que debe cambiar, pero la lista de sus reclamaciones contempla que adem芍s de acabar los contratos tanto de Golden State Annex como de Mesa Verde en diciembre de este a?o 〞§porque no hay una forma humana de gestionar estos lugares§〞, se les conceda la libertad y se revise sus casos de forma justa, incluyendo los reportes semestrales de custodia por ICE. ※El hecho de estar aqu赤, no entiendo por qu谷. Estoy encerrado por una cuesti車n civil, a la gente no se le detiene por una cuesti車n civil§, protesta Montes.
Las autoridades tienen programas alternativos a la detenci車n desde 2004 que permiten a los no ciudadanos a permanecer en sus comunidades, seguir atendiendo sus obligaciones familiares y prepar芍ndose para los procedimientos de inmigraci車n o partida.
Otras de las demandas es acabar los confinamientos en solitario. Estas medidas de aislamiento en c芍rceles y centros de detenci車n en Estados Unidos llevan d谷cadas siendo criticadas por el Comit谷 Contra la Tortura de la ONU. Y es algo que se une a lo que consideran es una violaci車n de los propios est芍ndares del ICE, los cuales incluyen que se provea de una adecuada asistencia m谷dica, incluida la salud mental, comida nutritiva y no caducada; la limpieza de las instalaciones; la vuelta a las llamadas gratuitas a las familias y abogados y el fin de las represalias contra los que protestan contra la violaci車n de esos est芍ndares.
Los huelguistas quieren llamar la atenci車n de quienes pueden cambiar las cosas, en particular el director del ICE, Patrick Lechleitner, y Moises Becerra, el director de la Oficina de Detenci車n y Deportaci車n (ERO, por sus siglas en ingl谷s) de San Francisco, entidad responsable de ambos centros.
Desde la organizaci車n California Collaborative for Immigrant Justice (CCIJ) se lamenta que en vez de escuchar las peticiones de los huelguistas, haya represalias contra ellos, como la cancelaci車n o la limitaci車n del tiempo al aire libre. Pero tambi谷n que falte papel higi谷nico, agua fr赤a, hielo o incluso aire acondicionado en medio de un verano con intensas oleadas de calor que azotan el Estado de California.
Montes dice que ahora hay m芍s detenidos que cuando 谷l lleg車 〞en Mesa Verde hasta la semana pasada hab赤a 52 personas y en Golden State Annex el n迆mero oscila entre los 300 y 400〞, por lo que los problemas, por ejemplo las largas esperas para el servicio m谷dico, ahora son mayores. Adem芍s, cree que los detenidos de otros centros pueden estar experimentando las mismas dificultades.
El servicio de inspecci車n del Departamento de Seguridad Nacional hizo en abril una visita no anunciada a Golden State Annex, como suele hacer a distintos centros, y emiti車 una serie de recomendaciones para cambiar y mejorar algunos aspectos del tratamiento de los detenidos y la gesti車n de su documentaci車n. El informe revel車 adem芍s que ICE hab赤a pagado 25.3 millones de d車lares por camas que no se hab赤an usado. CCIJ, que est芍 trabajando de cerca con los detenidos, afirma que desde esa inspecci車n ICE ha mandado m芍s personas al centro Golden State Annex, lo que ha incrementado la poblaci車n detenida en un 200% y ha complicado los problemas preexistentes. Desde enero de 2023 hasta marzo de 2024, se pasaron de 130 detenidos a alrededor de 400.
Montes dice que esos 25 millones de d車lares le causan enfado. ※?Son 25 millones y no pueden darnos lo b芍sico que necesitamos?§.
Consultado por este peri車dico, ICE no ha querido comentar sobre la situaci車n de Golden State Annex debido a un ※litigo abierto§ e indic車 que se contactase a GEO Group, la segunda mayor empresa operadora de prisiones privadas de Estados Unidos, quienes tampoco dieron una respuesta.
No se ha dado detalles de qu谷 litigio se trata, pero s赤 hay varios abiertos. En 2021, un tribunal en Tacoma, Washington, sentenci車 que GEO Group deb赤a a ex detenidos 17,3 millones de d車lares por salarios no pagados al abonarles solo un d車lar diario por trabajar en limpieza y cocinas en el centro de detenci車n. Se dictamin車 que esa compensaci車n era una violaci車n de la ley de salario m赤nimo del Estado.
En 2023, Social Justice Legal Foundation interpuso una demanda en nombre de varios detenidos y ex detenidos contra GEO Group por el presunto uso de qu赤micos t車xicos para limpiar los centros de detenci車n, en concreto el californiano de Adelanto. El producto, que lleva a?os us芍ndose, se emple車 con mucha m芍s intensidad durante la pandemia y la exposici車n a este presuntamente caus車 problemas de salud a los reclusos.
Y m芍s recientemente, el pasado mes de abril, la organizaci車n pro derechos humanos Robert F. Kennedy Human Rights, la red de abogados especializados en inmigraci車n del National Immigration Project y la defensor赤a p迆blica sin 芍nimo de lucro The Bronx Defenders demandaron a ICE y GEO Group en nombre del hondure?o ?ngel Argueta Anariba, quien ha vivido en Estados Unidos desde 1998 y ha estado en centros de detenci車n durante siete a?os. Argueta particip車 en huelgas de hambre para protestar lo que consideraba maltrato y condiciones inhumanas y como represalia, seg迆n la demanda, se le castig車 con confinamiento aislado en varias ocasiones, en una de ellas durante 43 d赤as. Adem芍s, dijo haber sido objeto de abuso verbal y f赤sico.
Seg迆n la organizaci車n Detention Watch Network la p谷rdida de minutos gratis para hablar por tel谷fono, que se puso a disposici車n de los detenidos en 2020, y el deterioro de otras condiciones de vida dieron lugar a mediados de junio a la declaraci車n de otras huelgas de hambre en Moshannon Valley Detention Center (Pensilvania), Elizabeth Detention Center (New Jersey), Batavia Service Processing Center (Nueva York), Orange County Jail (Nueva York) y Desert View Annex (California). Seg迆n esta organizaci車n, en el centro de Moshannon, cientos de personas tuvieron que hacer frente a represalias por participar en la protesta y cuatro de ellos acabaron en confinamiento en solitario.
Desde Golden State Annex, Montes asegura que llegar芍 hasta donde pueda con la huelga de hambre, que oir芍 a su cuerpo para determinar cu芍ndo tiene que dejarla, pero tambi谷n dice que ha o赤do a las personas que comparten detenci車n con 谷l y est芍 sorprendido con el apoyo que est芍 encontrando. ※Son personas que pueden ser deportadas en cualquier momento, pero sienten que es una buena causa§.