Anita ?lvarez vuelve a sumergirse en el agua para perseguir el sue?o ol¨ªmpico en Par¨ªs 2024

El rescate de Anita ?lvarez durante el Campeonato Mundial de Nataci¨®n Art¨ªstica en Budapest, Hungr¨ªa, en junio de 2022 es una de las im¨¢genes m¨¢s impactantes en la historia de la nataci¨®n art¨ªstica. Es imposible olvidar el momento en que la joven estadounidense de origen mexicano terminaba su rutina durante la final de solo libre cuando se desmay¨® y su entrenadora, Andrea Fuentes, se lanz¨® al agua para auxiliarla y llevarla a la superficie. Las fotograf¨ªas del momento, compartidas millones de veces en redes sociales, son ic¨®nicas.

Pero m¨¢s all¨¢ de unas im¨¢genes inolvidables, el momento fue cr¨ªtico. ?lvarez no tuvo tiempo de salir a respirar y tampoco pudo escuchar los aplausos del p¨²blico. Sus compa?eras de equipo sab¨ªan que algo no iba bien. Estuvo dos minutos eternos sin respirar, inconsciente, con la mand¨ªbula apretada y agua en los pulmones mientras su coach le gritaba desesperadamente: ¡°?Anita, respira!¡± Las caras de p¨¢nico de los param¨¦dicos y socorristas lo dec¨ªan todo.

Este deporte, que sol¨ªa conocerse como nado sincronizado hasta que las autoridades le cambiaron el nombre en 2017, puede parecer mucho m¨¢s sencillo de lo que realmente es. Al observar a las nadadoras con sus coloridos trajes de ba?o, maquillajes impecables y peinados perfectos, sus sonrisas forzadas pueden confundir a cualquiera. Pero nunca ser¨¢ f¨¢cil sentirse c¨®modo sin respirar, y menos a¨²n estando bajo el agua.

En una entrevista con EL PA?S despu¨¦s del accidente, ?lvarez le coment¨® al periodista Diego Torres que, como en cualquier deporte, las nadadoras art¨ªsticas llevan sus cuerpos al l¨ªmite y, a veces, lo traspasan. ¡°La gente no se da cuenta porque se punt¨²a una imagen de armon¨ªa y felicidad. Sonre¨ªmos con maquillaje. Esas peque?as cosas esconden lo tremendamente exigente que es esto¡±. La nadadora tambi¨¦n se?al¨® que la gente no imagina lo frecuentes que son los desmayos. Aunque ella ha atra¨ªdo mucha atenci¨®n por lo que le ocurri¨® en el Mundial, en este deporte todos los d¨ªas se desvanecen nadadoras.

Basta con imaginar la sensaci¨®n creciente cuanto m¨¢s tiempo se permanece bajo el agua, aguantando la respiraci¨®n, dando patadas con los pies, remando con los brazos, aceptando el dolor y manteniendo la calma mientras se realiza una serie de ejercicios humanamente imposibles que son parte de una coreograf¨ªa debajo de una piscina. El cerebro pide ox¨ªgeno a gritos.

La sangre ol¨ªmpica corre por las venas de Anita

Anita ?lvarez (Buffalo, Nueva York, 27 a?os) tiene sangre ol¨ªmpica y la pasi¨®n por los deportes en sus venas. Su madre fue nadadora art¨ªstica universitaria, su abuelo materno, ¨¢rbitro de hockey sobre hielo en los Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno de 1980 y su padre, entrenador de dos atletas ol¨ªmpicos.

De complexi¨®n delgada, pelo oscuro y grandes ojos caf¨¦s, ?lvarez competir¨¢ por tercera ocasi¨®n en unos Juegos Ol¨ªmpicos, despu¨¦s de haberlo hecho en R¨ªo 2016 y Tokio 2020. En 2024, volver¨¢ a sumergirse en el agua para luchar por una medalla ol¨ªmpica. Ya se ha convertido en una veterana del deporte, y su experiencia en Mundiales, en los Juegos Panamericanos de Lima 2019, y el reconocimiento como la mejor nadadora art¨ªstica de Estados Unidos, obtenido junto a su compa?era Mariya Koroleva, han m¨¢s que asegurado su lugar en el Team USA.

Anita ?lvarez lleva a?os prepar¨¢ndose para aguantar la respiraci¨®n durante varios segundos, ejecutar l¨ªneas perfectas con su cuerpo y realizar una serie de acrobacias bajo el agua cristalina de la piscina, con el objetivo de conquistar a los jueces y obtener una puntuaci¨®n destacada del 5 al 10 de agosto en el Centro Acu¨¢tico de Saint-Denis.

Rumbo a Par¨ªs 2024

Para un atleta de alto rendimiento, el trabajo nunca termina. Las ocho o diez horas diarias de entrenamiento parecen no ser suficientes cuando se busca la perfecci¨®n. Cada cuatro a?os, con la llegada de los Juegos Ol¨ªmpicos de verano, el encuentro internacional m¨¢s importante, se convierte en el escenario perfecto para que las ocho nadadoras que integran los equipos representativos y los d¨²os de cada pa¨ªs clasificado ejecuten las rutinas que han practicado incansablemente, act¨²en hombro con hombro, formen pir¨¢mides humanas, realicen giros acrob¨¢ticos por el aire y se coordinen perfectamente con la m¨²sica para conseguir un lugar en el podio.

Ahora, con un nuevo reto ol¨ªmpico en puerta, Anita ?lvarez y el equipo estadounidense, conformado por Daniella Ramirez, Megumi Field, Jaime Czarkowski, Jacklyn Luu, Audrey Kwon, Keana Hunter, Ruby Remati y Calista Liu competir¨¢n en las pruebas de rutinas libres y t¨¦cnicas frente a los otros equipos, con la esperanza de ganar una medalla en Par¨ªs 2024.