La propuesta de eliminar el fl¨²or del agua de Robert F. Kennedy Jr. llega a una ciudad de Florida

Winter Haven, Florida, ha votado a favor de eliminar el fl¨²or del agua potable, una pr¨¢ctica que ha estado vigente durante d¨¦cadas. La comisi¨®n de la ciudad decidi¨® en una ajustada votaci¨®n de 3-2 poner fin a la fluoraci¨®n para el 1 de enero de 2025, o tan pronto como sea posible. Esta decisi¨®n coincide con las preocupaciones expresadas por Robert F. Kennedy Jr., a quien el presidente electo Donald Trump ha nombrado para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en ingl¨¦s), lo que ha reavivado los debates sobre la fluoraci¨®n y su papel en la salud p¨²blica.

La comisi¨®n cit¨® m¨²ltiples razones para eliminar el fl¨²or, entre ellas la autonom¨ªa individual. El alcalde de la localidad, Brian Yates, enfatiz¨® que el Gobierno no deber¨ªa interferir en las decisiones sanitarias. El comisionado Brad Dantzler, que apoy¨® la moci¨®n, se refiri¨® a la postura de Kennedy en concreto al justificar la decisi¨®n: ¡°El Sr. Kennedy lo ha hecho saber... quiere que se elimine el fl¨²or del agua en todo el pa¨ªs¡±. Kennedy ha calificado el fl¨²or de perjudicial, aunque sus afirmaciones han sido refutadas por estudios cient¨ªficos que demuestran la seguridad del agua fluorada a niveles regulados.

El papel del fl¨²or en la salud p¨²blica

El fl¨²or se a?ade al agua potable en Estados Unidos desde 1945. Adem¨¢s de Estados Unidos, otros 25 pa¨ªses tienen programas de fluoraci¨®n del agua, de acuerdo con la organizaci¨®n Flouride Action Network. Entre ellos se encuentran Australia, Israel y Chile. Seg¨²n los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC), la fluoraci¨®n reduce las caries y ahorra dinero a las familias y a los sistemas sanitarios. Los dentistas locales de Winter Haven se pronunciaron en contra de la decisi¨®n, con el argumento que las alegaciones de da?os se basan en estudios err¨®neos o en casos de exposici¨®n a niveles de fl¨²or excesivamente altos, que no reflejan las condiciones t¨ªpicas de los suministros de agua municipales.

La decisi¨®n en Winter Haven refleja una creciente divisi¨®n sobre las intervenciones de salud p¨²blica, impulsada por la influencia de Kennedy en la pol¨ªtica nacional. Kennedy, que suspendi¨® su campa?a presidencial independiente para apoyar a Trump, ha abogado por cambios radicales en las pol¨ªticas de salud p¨²blica, incluidos los mandatos de vacunaci¨®n. Su nombramiento para el HHS, combinado con las promesas de Trump de concederle a Kennedy autonom¨ªa, ha despertado preocupaci¨®n entre cient¨ªficos y expertos en salud p¨²blica.

Los cr¨ªticos de Kennedy advierten de que sus puntos de vista socavan las pr¨¢cticas de salud p¨²blica basadas en la ciencia. Los opositores a la fluoraci¨®n, a menudo alineados con el movimiento de ¡°libertad m¨¦dica¡±, defienden la elecci¨®n personal por encima de las medidas de salud colectiva. Los partidarios de la fluoraci¨®n, sin embargo, comparan la ret¨®rica de Kennedy con afirmaciones sanitarias desacreditadas del pasado, como las que rodeaban al medicamento anticancer¨ªgeno Laetrile en la d¨¦cada de 1970.

El efecto Kennedy

El debate sobre el fl¨²or podr¨ªa ser una se?al de cambios m¨¢s amplios en las pol¨ªticas sanitarias federales bajo la Administraci¨®n Trump. Kennedy y sus aliados buscan reducir la supervisi¨®n reguladora, acabar con las tasas de la industria que financian la aprobaci¨®n de f¨¢rmacos y promover terapias no probadas. Los cr¨ªticos temen que estas medidas puedan desmantelar d¨¦cadas de progreso en salud p¨²blica, lo que pone en riesgo en peligro la seguridad y eficacia de los tratamientos m¨¦dicos.

Los expertos en salud p¨²blica est¨¢n especialmente preocupados por el precedente que sienta la decisi¨®n de Winter Haven. En el condado de Hillsborough, Florida, tambi¨¦n se ha propuesto eliminar el fl¨²or, sugiriendo que el problema podr¨ªa extenderse a otras comunidades. En el pasado, medidas similares, como la decisi¨®n del condado de Pinellas de eliminar el fl¨²or en 2011, se encontraron con una reacci¨®n negativa y finalmente se revirtieron tras la protesta p¨²blica.

La oposici¨®n de Kennedy a las vacunas y otras intervenciones resuena en segmentos de la poblaci¨®n esc¨¦pticos ante la autoridad gubernamental. Sin embargo, los organismos de salud p¨²blica advierten de que el retroceso de estas medidas podr¨ªa provocar el resurgimiento de enfermedades prevenibles, como el sarampi¨®n y la poliomielitis.