El trumpismo amenaza con imponer obst¨¢culos al env¨ªo de remesas al extranjero

Es una tarde de viernes y Miguel C. (pide no revelar su apellido) tiene en una mano un cart¨®n de cerveza para el fin de semana y en la otra un pu?ado de billetes de 100 d¨®lares. Lo llama el ¡°aguinaldo¡±, la ¨²ltima transferencia que har¨¢ en el a?o para mandar dinero a M¨¦xico para su hermana y sus sobrinos. ¡°Los gastos se juntan en esta ¨¦poca, pero espero que esto les ayude un poco porque todo est¨¢ muy caro por all¨¢¡±, se?ala este empleado de la construcci¨®n de 31 a?os originario de Huajuapan de Le¨®n (Oaxaca). En Estados Unidos desde hace nueve a?os, Miguel env¨ªa dinero mensualmente, lo que forma parte de los 5.000 millones de d¨®lares en remesas que cada mes auxilian a 11,1 millones de personas en su pa¨ªs. Esta semana ha mandado 600 d¨®lares desde una peque?a tienda de productos oaxaque?os del sur de Los ?ngeles. Le han cobrado 15 d¨®lares de comisi¨®n.

Esta operaci¨®n, tan inocua como cotidiana en sitios como California, enfrenta una nueva amenaza. A las deportaciones masivas y los aranceles a los principales socios de Estados Unidos, el trumpismo propone ahora un nuevo tributo que afectar¨¢ especialmente a las comunidades migrantes. Los simpatizantes de Donald Trump sugieren a la nueva Administraci¨®n nuevos impuestos a las transferencias enviadas al extranjero. La propuesta no es nueva. El presidente electo baraj¨® la posibilidad durante su primer Gobierno. La idea ha recobrado popularidad entre legisladores republicanos como medida de seguridad fronteriza, pero los expertos ponen en duda su eficacia.

Chuck DeVore, un exasamble¨ªsta de California que forma parte de un think tank conservador basado en Texas, ha sido la m¨¢s reciente voz que pide gravar las remesas que salen de Estados Unidos. ¡°Un impuesto del 50% a estas transferencias al extranjero podr¨ªa generar m¨¢s de 23.000 millones de d¨®lares, una peque?a fracci¨®n de los 151.000 millones utilizados en servicios sociales que beneficias a los inmigrantes ilegales¡±, asegur¨® DeVore a Fox News esta semana.

El exlegislador republicano asegura que el Gobierno invierte cerca de 9.000 d¨®lares por cada indocumentado en servicios de educaci¨®n, salud y seguridad p¨²blica, por lo que el impuesto a las remesas ser¨ªa una forma de recuperar parte de ese dinero p¨²blico. ¡°Todo ese gasto social que proviene de los impuestos de los estadounidenses es otra forma de ayuda al extranjero¡±, opina DeVore. El analista solicita a los senadores republicanos adoptar la iniciativa en enero, cuando comenzar¨¢ la discusi¨®n legislativa de un paquete de defensa y seguridad fronteriza.

Ya existe en el Congreso una iniciativa para fijar una comisi¨®n a las remesas. El autor es J.D. Vance, el hombre que en enero se convertir¨¢ en vicepresidente de Estados Unidos. El exsenador por Ohio present¨® la propuesta en diciembre de 2023. La ley pretende imponer un impuesto de 10% a toda transferencia al extranjero para ¡°penalizar las actividades ilegales, como el tr¨¢fico de drogas y personas¡±. El dinero que se obtenga de esta recaudaci¨®n ser¨¢ transferido a un fideicomiso que se utilizar¨¢ para reforzar el control de la frontera, una de las obsesiones de la nueva Administraci¨®n.

La propuesta de Vance incluye multas de hasta 500.000 d¨®lares e incluso penas de prisi¨®n para los que busquen burlar el sistema y env¨ªen su dinero por otras v¨ªas. El futuro vicepresidente tambi¨¦n pretende castigar a los pa¨ªses que eviten las comisiones condicionando visas y negando ayuda econ¨®mica a esas naciones.

Los expertos se muestran esc¨¦pticos con la nueva propuesta. Catalina Amuedo-Dorantes, una profesora de Econom¨ªa de la Universidad de California Merced, cree que es poco probable que el nuevo impuesto entre en vigor. ¡°Creo que los beneficios son menos de los que esperan¡±, asegura la acad¨¦mica, citando la dif¨ªcil implementaci¨®n de grav¨¢menes similares en Arabia Saudi y Etiop¨ªa, otras naciones que impusieron barreras a la salida de recursos a los pa¨ªses de origen de sus comunidades migrantes.

Amuedo-Dorantes tambi¨¦n advierte que al fijar mayores comisiones a las remesas, el Gobierno de Estados Unidos podr¨ªa fomentar lo que pretende evitar, que los usuarios acudan a mercados secundarios para hacer sus transferencias.

Cada a?o se realizan 150 millones de transacciones, con un promedio de 400 d¨®lares. Desde California y Texas se originan el 58% de las transferencias a otros pa¨ªses. Estas son realizadas por 26,7 millones de migrantes de segunda y tercera generaci¨®n y 10,6 millones de personas son nacidas en M¨¦xico. La mitad no tiene documentos. Esta poblaci¨®n envi¨® 63.000 millones de d¨®lares a M¨¦xico en 2023, una cifra que representa el 3,7% del PIB del pa¨ªs norteamericano.

Seg¨²n Vance, su propuesta ayudar¨ªa a combatir el financiamiento a la delincuencia organizada. ¡°No podemos quedarnos de brazos cruzados mientras los inmigrantes ilegales y los c¨¢rteles del narcotr¨¢fico se benefician de violar nuestras leyes¡±, asegur¨® el entonces senador cuando present¨® su iniciativa. La profesora Amuedo-Dorantes, no obstante, se?ala que no existe un estudio serio que demuestre que las mafias utilicen las remesas para enviar dinero a M¨¦xico.

El ecosistema que Vance pretende regular ha cambiado mucho desde 2017, cuando Trump consider¨® por primera vez una medida similar. ¡°Hoy los migrantes est¨¢n digitalizados¡±, se?ala Diego de la Campa, el cofundador de la empresa financiera Dollarize. ¡°El 80% de los mexicanos que est¨¢n en Estados Unidos ya est¨¢n bancarizados, por lo que pueden enviar remesas sin que estas sean solamente en efectivo¡±, se?ala. Esta aplicaci¨®n, utilizada por 70.000 usuarios, permite transferir dinero inmediatamente y de forma gratuita entre siete pa¨ªses (USA, M¨¦xico, Colombia, Per¨², Chile, Argentina y Guatemala).

De la Campa explica que el nuevo impuesto de Trump a las remesas no afectar¨ªa a sus clientes. Su sistema, similar a un Venmo transfronterizo o un Zelle internacional, abre una cuenta de d¨®lares a quienes quieren hacer una transferencia. Esta es realizada en d¨®lares mediante un chat tipo WhatsApp sin necesidad de n¨²meros de cuenta, correos electr¨®nicos u otra informaci¨®n.

¡°La cuenta est¨¢ conectada al sistema bancario de cada pa¨ªs, pero el dinero no sale de Estados Unidos porque se transfiere entre cuentas americanas, no se considerar¨ªa una remesa¡±, explica. La transacci¨®n promedio en la aplicaci¨®n es de 100 d¨®lares. Dollarize busca llegar en tres a?os al mill¨®n de cuentas activas en Estados Unidos. Los obst¨¢culos que Trump quiere poner a las remesas podr¨ªan hacer llegar a la compa?¨ªa m¨¢s r¨¢pido a su objetivo.