V¨ªdeo | DART: la misi¨®n para proteger a la Tierra de los meteoritos
El proyecto de la NASA comprobar¨¢ si somos capaces de desviar la trayectoria de asteroides
La probabilidad de que, alg¨²n d¨ªa, un meteorito de gran tama?o acabe impactando contra la Tierra provocando una cat¨¢strofe planetaria es alta. Para intentar evitarlo, la NASA va a culminar con su primera misi¨®n de defensa planetaria. Se llama DART y se trata de un sonda que, el pr¨®ximo 26 de septiembre, golpear¨¢ un asteroide para alterar su trayectoria.
El pasado 24 de noviembre, el cohete Falcon 9 de Space X despeg¨® desde California, con este ¡°dardo¡± (dart significa dardo en ingl¨¦s), en direcci¨®n a D¨ªdymo. Un asteroide binario, uno de los pocos catalogados, que tiene un acompa?ante, un sat¨¦lite que gira alrededor de ¨¦l llamado Dimorfo. Este ¨²ltimo, que apenas mide 100 metros de di¨¢metro, es contra el que DART impactar¨¢.
La sonda creada por la NASA, mide menos de 20 metros de di¨¢metro y est¨¢ impulsada por un motor i¨®nico que le ha proporcionado un impulso m¨ªnimo pero continuado durante mucho tiempo. Este se nutre de unas placas solares que cubren la sonda y de unos pocos kilos de carburante.
En el momento del impacto, como se puede ver en el v¨ªdeo que acompa?a a la noticia, DART golpear¨¢, a 6,5 kil¨®metros por hora, a Diformo. Si ocurre como se espera, modificar¨¢ su velocidad en medio mil¨ªmetro por segundo y alterar¨¢ su ¨®rbita sobre D¨ªdymo. De esta manera, se cambiar¨¢ la ruta de la pareja para siempre.
El caso de D¨ªdymo y Dimorfo no es una amenaza para la Tierra. Est¨¢n a 11 millones de kil¨®metros y su trayectoria no interaccionar¨ªa nunca con nuestro planeta. Pero s¨ª son un buen ejemplo del tipo de asteroides que podr¨ªan convertirse en una amenaza para la vida en un futuro. ¡°Existen pocos objetos de cientos de metros de tama?o y se sabe que ninguno de ellos es una amenaza para el futuro previsible, pero solo tenemos localizados menos del 50% de esa poblaci¨®n actualmente. Por lo tanto, tiene sentido hablar de esto desde una perspectiva de defensa planetaria¡±, explicaba el pasado 13 de septiembre Nancy Chabot, l¨ªder de coordinaci¨®n de DART.
El evento, que se podr¨¢ ver en directo gracias a un peque?o minisat¨¦lite equipado con una c¨¢mara y dise?ado por la Agencia Espacial Italiana, nos ayudar¨¢ a comprobar si somos capaces de combatir meteoritos dirigidos a la Tierra o si tenemos que seguir apostando por enviar a una tripulaci¨®n a acabar con este tipo de amenazas como el cine nos ense?¨® con Armageddon.
